Путь одиночки. Книга 1

«Как вернусь, надо отдохнуть и отожраться нормально, — устало подумал я. — А то с этим Ростом совсем тощим стал».

На самом деле ни на силу, ни на ловкость я пожаловаться не мог. В этом плане организм получил невероятное развитие. Однако, видимо, из-за неполноценного восстановления даже короткий бой вызывал измождение. Мне просто требовалось время, чтобы организм приспособился к переменам и восстановил ресурсы.

Восстанавливая силы, я не забывал наблюдать за происходящим. В это время вокруг развели костры. Твари еще некоторое время шипели из глубины пещеры, но вскоре дымовые шашки сделали свое дело. Едкий химический дым загнал монстров вглубь холма. Их логово должно было стать большой ловушкой.

Вокруг суетились люди. Раненые стонали от боли, а кому-то помощь уже не понадобится. Наблюдая за этим, я чуть не упустил кое-что важное.

— Эй, шустряк! — крикнул я одному из людей Стафеева. — А ну стоять!

Тянущий руки к тушам мужчина в форме замер.

— Вот этих четырех тварей я завалил, — произнес я. — Моя добыча!

Я вытянул руку, указывая на убитых мною тварей. Только сейчас заметил, что все еще держу Коготь. Оружие лежало в руке, словно родное.

То ли мои слова были убедительны, то ли подействовал вид измазанного в крови костяного клинка, но сборщик перестал тянуть лапы к моей добыче. Однако нашлось, кому возмутиться.

— Эй! Добычу потом Стафеев поделит! — крикнул Кабан. — Он командир, он и решает.

— Ага щас, — кивнул я. — Поделит он, бл…ть.

Не обращая внимания на слова Кабана, я подошел к моим законным тварям и аккуратно убрал добычу с них в заготовленную баночку. Вид соединяющихся друг с другом алых сферок вызвал глубокое удовлетворение. Однако Кабан так просто не успокаивался.

— Ты не понял, что ли? — набычился он и двинулся в мою сторону.

— Не было такого уговора, чтобы добытое вам отдавать, — поднялся я и тоже пошел ему навстречу.

«Вот же чертов урод, — подумал я. — Этот, похоже, теперь во всем ко мне цепляться будет».

Людей вроде Кабана я встречал в жизни не раз и терпеть таких не мог. Те привыкли действовать, словно быки. Этот же, помимо прочего, был еще и злопамятным.

— Эй, хватит, мужики, вы чего? — вмешался Монгол. — Стафеевские сдают добычу в общак, остальные сами по себе!

Кабан на это лишь фыркнул, но отстал. Проводив его взглядом, я мысленно поставил зарубку. С этим «товарищем» в будущем, возможно, еще придется столкнуться.

— Спасибо, — кивнул я Монголу. — Я бы разобрался, но так лучше.

— Пустое, — отмахнулся тот. — Стафеев на самом деле нормальный мужик, но у вас с этим, видимо, свои терки.

— Ага, — бросил я, не став вдаваться в подробности. — Не парься, фигня.

Однако Монгол был другого мнения.

— С людьми Стафеева лучше не закусывайся, — предупредил он. — Майор быстро набирает вес.

Я кивнул, понимая, о чем тот говорит. Вечерняя речь Стафеева и общий план сделали свое дело — многие отряды из вольников одумались и перешли под его крыло. Возможно, поэтому в наш конфликт не вмешались представители нейтральных отрядов.

— Услышано, — лишь произнес я. — Благодарю.

Оглядываясь, я встретился взглядом с Анькой. Взволнованная девушка направилась было ко мне, но я жестом дал ей понять, что не стоит. Меня Кабан не беспокоил, а вот отыграться на своей подчиненной мог вполне.

Пока происходила наша маленькая возня, люди перегруппировались. Раненым оказали помощь, тела погибших убрали в сторону.

В этот момент я краем глаза заметил движение. Повернувшись, увидел, что объект моих опасений тут как тут. Стафеев вместе с тройкой головорезов, видимо выполнявших функции телохранителей, спешил со стороны основных входов.

— У вас тут как дела? — подскочил майор. — Справились?

Он окинул взглядом место схватки, задержав взгляд на телах тварей и погибших людях. К нему подошел Кабан. Вместе они отошли чуть в сторону, видимо, обсуждая итоги. Кажется, я пару раз ощутил на себе взгляд офицера полиции.

Доклад не занял много времени. Дослушав его, Стафеев похлопал в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

— Всем спасибо за риск и самоотверженность! — громко произнес он. — За всеми нами сейчас наблюдают миллионы соотечественников, и они оценят ваш героизм!

Он показал на модуль наблюдения — светящуюся сферу, зависшую в десятке метров над нами.

«И это знает», — мысленно кивнул я.

Вместе с тем я отметил двойственность смысла его слов. Если государство действительно заинтересовано в вербовке всех людей, то Стафеев ясно дал понять, что за несогласными наблюдают. Потом на Земле на них может быть оказано давление.

— Боевое отравляющее вещество уже подействовало на этих существ. Скоро его остатки развеются, и можно будет начинать, — Стафеев посмотрел на наручные часы. — Кабан, ты здесь справишься, или еще группу помощи надо?

— Конечно справлюсь, — кивнул Кабан. — Все будет тип-топ, работаем.

На этом проверка Стафеева закончилась. Он быстро ушел со своими бодигардами обратно, к основному выходу.

Пока Кабан повторял своим людям тактику, прошли оставшиеся двадцать минут. Меня на этот раз наш «командир» отправил в самый тыл. Не особо приятно, но здесь уже возмущаться я не стал.

— Пора, — наконец произнес Кабан. — Леха, Фонарь, Кипиш, вперед.

Вперед вышли щитовики, с которыми вместе я принял бой. За ними пошел сам Кабан и еще несколько его людей с копьями. Из-за узости пещеры в авангарде места не хватало. Остальные, буквально десяток боеспособных людей, включая меня, шли следом.

Пара десятков людей осталась у входа. Это были «мулы», которые таскали дрова для костров и прочий полезный груз. Для них участие в рейде уже закончилось.

Пещера встретила нас убойной смесью ароматов гнилой плоти и той самой химической отравы. Благо, дрянь хоть и раздражала слизистую носа и глаз, но по большей части уже развеялась, как и обещал майор.

Результат ее работы обнаружился, едва мы прошли пару десятков шагов. Пещера расходилась в небольшой карман, где вповалку лежали пять тварей. Судя по дыханию, они были живы, но без сознания.

Напряженные бойцы облегченно выдохнули, убедившись в эффективности плана. Монстры были обезврежены.

— Вот видите. План в поряде! — самодовольно произнес Кабан. — Осталось только хабар собрать. Ну-ка!

Подойдя ближе и размахнувшись, он опустил свою дубину на голову твари, размозжив её. Несколько секунд ожидания, и из тела твари появилась тусклая светящаяся сфера.

— Вот так! — хмыкнул Кабан. — Собираем, шевелимся!

Под жадными взглядами людей сфера отправилась в небольшую тару, похожую на лабораторную пробирку.