Путь одиночки. Книга 1

Монстр вертелся, не зная, за какого врага браться. Все мы находились в разных сторонах, что делало позицию твари неудобной. По моему плану это должно было еще убавить желание вступить с нами в схватку и просто уйти.

— Поднажмем! — закричал я.

Уже не скрываясь, я подошел ближе и зачерпнул руками липкую глину, лепя особенно большой комок. Получившийся весьма увесистый снаряд тут же был отправлен в полет, чтобы через секунду со смачным шлепком влететь в бок зверя. Это стало последней каплей.

По округе разнесся столь устрашающий рык, что в кронах деревьев зашумели местные летуны, спеша свалить подальше. Внезапно монстр сорвался с места. Его лапы будто вышли из корпуса, став длиннее. Длинные когти вспахали глину с такой силой, что во все стороны полетели комья. Торпедой монстр рванул прямо на меня.

Я ощутил, как сердце ушло в пятки, а мысли пожрала пустота. Ноги будто примерзли к земле, неспособные двигаться.

— Макс! — закричал Саня. — Беги-и-и-и!

Действуя машинально, я схватил свою дубину и, размахнувшись, швырнул ее. С басовитым гудением та отправилась в полет, чтобы через секунду с треском вломить прямо по раскрытой в рычании челюсти.

Монстр дернулся и замедлил ход. Выигранного времени хватило, чтобы наконец побороть страх и заставить себя двигаться. Я побежал назад, где тут же взлетел по стволу заранее присмотренного дерева.

Не знаю, помогло ли это, но мои рассуждения оказались верны. Монстр даже не попытался напасть. Пробежав мимо, он налетел на соседнее дерево. Во все стороны полетела щепа, а средних размеров ствол с треском рухнул на землю. Казалось, не обратив на это внимания, рептилия скрылась в зарослях.

Я лишь нервно сглотнул. Если бы это существо точно так же налетело на мое убежище, ситуация могла бы закончиться неприятными последствиями. Напуганный, я проводил его взглядом, после чего еще на несколько секунд так и замер, еще не веря, что все закончилось.

Кажется, только через минуту, когда вокруг установилась тишина, я позволил себе выдохнуть и слегка расслабиться. Ощущая, как бухает сердце, я скатился вниз по стволу.

— Ты как? — подбежали ко мне Саня и Юля.

Оба моих соратника так же не спешили вылазить, все это время отсиживаясь в кустах.

— Кажется, нормально, — еще неуверенно произнес я.

Осмотрев себя, отметил только небольшую ссадину на запястье, которую заработал, взбираясь на дерево. Вместе с этим накатила эйфория.

— Мы сделали это! — воскликнул я.

Саня и Юля, кажется, ощутили то же самое.

— Вы видели, как он рванул? — с восторгом вскричал мой друг. — Наша победа!

Саня вскрикнул, радуясь, будто выиграл партию в компьютерной игре. Юля неожиданно подхватила. Все вместе мы торжествовали, не зная какие испытания ждут впереди.

Глава 4

— Как думаете, какая за это все будет награда? — спросил нас Саня. — Ну, когда мы выполним задачу и дойдем до финала.

После победы он буквально излучал оптимизм. Неуклюжий толстяк исчез, открыв того, другого Саню, которым он, наверное, был в своих игровых мирах — вполне уверенного в себе и целеустремленного парня.

— Награду? — спросила Юля. — Я им покажу награду! По судам затаскаю!

— Ах да, — Саня почесал затылок. — Ну деньги-то дадут, наверное.

Он неловко улыбнулся. Забывшись от эйфории победы, мой друг наверняка имел в виду что-то из своих игр. Опомнившись, он замолк — понял, что не стоит при девушке рассказывать свои идеи о попадании в другой мир.

В это время я наконец отдышался и пришел в себя после конского выброса адреналина. И хоть меня все еще потряхивало, терять время ни в коем случае не стоило.

— Рык твари должен был распугать всю живность в округе, — произнес я. — По крайней мере, несколько минут у нас есть. Давайте переберемся на ту сторону.

Мы быстро спустились по пологому берегу. Нагнувшись, я зачерпнул воду из ручья. Та была ледяной и прозрачной. Конечно, о ее безопасности это ничего не говорило.

«Только все равно у нас нет никаких средств для обеззараживания, — подумал я. — Так что плевать, сделаем, что сможем».

У Юлии нашелся чистый белый платок. Сложив его в несколько слоев и сделав импровизированный фильтр, мы наполнили бутылку. Глядя, как она заполняется заветной жидкостью, я перехватил жадные взгляды остальных. К этому моменту нас всех давно терзала сильная жажда.

— Я предлагаю первым попробовать воду кому-нибудь одному, — обратился я к моим товарищам. — Если в ближайшее время не наступит никаких проблем, остальные также смогут пить.

Вкупе с тканевым фильтром это сейчас были единственные способы обезопасить себя. Вода в столь чуждом месте могла оказаться чем угодно, хоть смертельным ядом.

— Разумно, — кивнула Юля.

Саня тоже ничего против не имел.

— Давайте на камень-ножницы-бумага, — я протянул руку. — Чтоб справедливо.

Спорить никто не стал. Однако первый же раунд оказался решающим и не в пользу Юли. Выдав «ножницы» против двух камней, девушка грустно улыбнулась, и посмотрела на бутылку с водой, как на гадюку.

— Макс, — заканючил Саня. — Ну девушка же, чего ты.

Я мысленно дал мягкосердечному другу леща, но вживую лишь покачал головой.

— У нас все равны, — сказал я ему. — Давай по-быстрому, Юль.

— Все в порядке, — неловко улыбнулась та. — Я ведь тоже должна приносить пользу…

Однако рисковать девушке не пришлось — протянутую мной бутылку перехватил Саня.

— Я это сделаю, — твердо произнес он.

— Спасибо, Александр, — тут же с облегчением выдохнула Юля. — Вы настоящий мужчина! Вот бы все были такие!

Это был явный намек. Я к таким манипуляциям был равнодушен, но Саню торкнуло — толстяк буквально расцвел. Схватив бутылку, он жадно присосался к горлышку с удвоенным рвением, видимо, желая показать всю мощь своего мужества.

— Хорош, герой, — прервал я его, забрав полторашку. — Бежать трудно будет.

Я снова наполнил емкость до краев. Дольше задерживаться на водопое было уже опасно.