Путь одиночки. Книга 2

На меня, в свою очередь, также обращали внимание, да и как иначе? Вид клинка в руке, который я уже не пытался маскировать тканью, мгновенно позволял узнать Когтя.

На меня косились. Иногда окликали на разных языках, но я просто шел вперед, не желая вступать в контакт.

Сейчас я хотел быстрее остальных осмотреть замок, провести разведку и по возможности использовать это, чтоб захватить ништячков. В остальном задание Пути явно предполагало большой объем работы. Быстро его выполнить я не рассчитывал.

Наконец, миновав, последние группки людей, я перешел на легкий бег. Под ногами, поднимая облачка пыли, захрустела мертвая трава давно погибшего мира.

Поле я миновал буквально за десять минут. Вскоре оно резко закончилось. Мне же открылась довольно впечатляющая картина. Местность вокруг замка резко уходила вниз, в то время как сам каменный титан находился на возвышенности.

В низине под стенами когда-то разразилась битва за замок. Землю усеивали заржавевшие доспехи. Похоже, сюда так никто и не пришел, чтобы собрать тела погибших и упокоить их по местным обычаям. Неудивительно, ведь мир был уничтожен. Возможно, битва прогремела в его последние минуты.

Стоило спуститься с горки в низину, приближаясь к замку, как воздух будто потяжелел, напитавшись тяжелыми ароматами ржавого железа и тлена. Наверно, так пахла сама смерть.

Высохшая почва под ногами, видимо, когда-то была заболоченной. Сухую грязь покрывали глубокие ямы от обуви воинов. Идя на штурм замка, они проваливались в грязь по лодыжки, а то и глубже, теряя силы — на радость защитникам.

Вскоре начали попадаться скелеты — здоровенные, в полтора человеческих роста, в остатках истлевшей одежды и брони. За годы, проведенные в земле, железо успело проржаветь.

Я подошел к одному из павших. Воина перед смертью буквально втоптали в грязь. Сейчас, когда все это давно засохло, выковыривать его не было особого смысла. Поверхностного осмотра и так хватило для некоторых выводов.

«Это точно еще один фрагмент того погибшего мира», — подумал я.

Эта мысль пришла ко мне, стоило разглядеть замок. Тот чем-то неуловимо напоминал башню, где я встретил гоблинов. Рост воинов и вид доспехов лишь подтверждали мои мысли.

«Интересно, смогу ли я узнать еще что-то о гибели этого мира? — невольно задался я вопросом. — Хоть это и не несет сиюминутной пользы, но дает мне знания о происходящем».

Оставив зарубку в памяти по этому поводу, я обратил внимание на стены, ища место, где можно проникнуть на территорию замка. Главные врата, разумеется, были наглухо закрыты, а особого желания карабкаться по отвесной стене у меня не было.

При более внимательном осмотре я увидел чуть в стороне узкий пролом в стене. Он опускался достаточно низко, чтобы нападающие использовали его для штурма. К нему я и направился.

Двигаясь вдоль стен, я осматривал следы, оставленные неизвестным оружием. Вблизи было видно, что камень оплавился от невероятных температур, и потек, словно пластилин на батарее.

Увеличилось и количество трупов. Уже в полусотне метров от пробоя их было столько, что мне приходилось искать взглядом место, куда поставить ногу. Под стеной доспехи с гнилыми костями были навалены в несколько слоёв. А в самом проёме образовались завалы из мертвецов.

Сам пробой производил ужасающее и одновременно эпичное впечатление. О накале боя здесь можно было судить по горе останков в доспехах. Образовалась настоящая гора из тел солдатов, шедших когда-то на штурм по телам своих соратников.

— Твою мать, — невольно произнес я. — Это просто темное фэнтези какое-то.

В царящей вокруг тишине зрелище было особенно жутким. И всё же я, видимо, успел насмотреться на всякое с момента попадания в Игры. Вместо страха или отвращения мной овладело любопытство.

«Что за оружие у них было?» — задался я вопросом.

К моему удивлению, многие воины были при клинках. Как им удалось прожечь стены, словно лазером, без продвинутых технологий?

Был и еще один момент, куда более серьёзный. Как мне выбираться отсюда, если все эти мертвецы поднимутся нежитью?

Краем глаза я заметил сферу модуля-наблюдателя, замершую как раз над проломом в стене. Не ждет ли она, когда я суну голову в пасть ко льву, чтобы показать зрителям жаркую схватку? В сомнениях я попинал пару костяков под ногами, но те не подавали «признаков жизни».

«Надо как-то убедиться в отсутствии нежити, — подумал я. — Но как?»

Встречаться с настоящими немёртвыми мне доводилось лишь раз, и один из них лежал теперь у меня в рюкзаке.

— Ну ка, Братец, — негромко произнес я. — Вылазь.

Вынув из сумки череп, я погрузился в размышления. У меня было ощущение, что он должен каким-то образом реагировать на себе подобных.

— Братец, — произнес я. — Нежить ищи.

Череп никак не дал понять, что понял меня. Пришлось добавить ментальное воздействие. Медленно я сконцентрировался на льдистой энергии.

— ИЩИ НЕЖИТЬ! — произнес я.

И вновь мой голос приобрел металлические нотки. Висящий на цепи Братец дернулся. Мне показалось, что в его взгляде появилось осуждение. Не успел я понять, это моё воображение или нет, как череп дернулся в сторону проема. Больше никаких реакций не последовало.

— Приму за знак, — вздохнул я.

Я еще раз попинал костяки под ногами. Те пробуждаться от мертвого сна не спешили. Пожав плечами, я встал на нагрудник усопшего солдата. Второй шаг, третий. Я забрался вверх к пролому, двигаясь по доспехам и костям.

Нижняя часть пролома была примерно на высоте двух метров от земли. Судя по обломкам и черным следам копоти, прореха появилась из-за взрыва.

Сделав очередной шаг, я заглянул за край стены, во внутренний двор замка. Картина здесь была не менее эпичная. Истлевшие мертвецы заняли всё доступное пространство.

В этот момент висящий на цепи Братец вновь дернулся, привлекая мое внимание. Проследив за направлением рывка, я поднялся чуть выше, чтобы получить лучший обзор. Взгляд зацепился за необычного воина.

Прямо под проломом с этой стороны также был сплошной завал из мертвецов. Однако в одном месте пространство пустовало. Будто выражая посмертное уважение, на узком пятачке освободили место для одного воина.

Закованный в черные доспехи, этот был еще массивнее остальных, ростом почти вдвое выше землян. Его броню украшала золотая вязь.