Путь одиночки. Книга 2

«Кажется, удар каким-то образом разорвал некротическую связь, — понял я. — Ну-ка…»

Еще раз раскрутив братца, я прицелился лучше и атаковал снова. В этот раз Братец ударил ползущего врага по хребтине. В момент касания я отчетливо увидел, как сияние, окутывающее кости, перетекло в глазницы Братца.

Потеряв связывавшую их некротическую энергию, кости просто рассыпались. Я же в это время со все возрастающим уважением посмотрел на Братца.

Мой напарник наконец-то стал полезным.

Глава 29

Удар пришелся ровно в центр грудной клетки скелета. Точное попадание тут же привело к нужному эффекту. Призрачное свечение, окутывающее кости, вспыхнуло ярче. В момент удара я отчетливо видел, как оно перетекло в Братца. Оставшийся без энергии скелет превратился в то, чем он и должен быть — груду старых костей, обрушившихся на каменный пол.

— Кажется, у меня получается все лучше, — произнес я.

После того, как я повесил Коготь на лямку заплечной сумки, орудовать Братцем стало не в пример удобнее. Да и с десяток совсем неопасных скелетов стали отличным тренировочным пособием.

Я перевел взгляд на череп. Поверхность кости все еще была окутана энергией, но та постепенно втягивалась. Глазницы Братца возбужденно вспыхивали. Кажется, он был доволен.

— Интере-е-есно, — протянул я, наблюдая за этим процессом. — А он и правда отнимает и поглощает энергию у другой нежити.

Оставшиеся без своей некротической сути костяки тут же прекращали свое существование. Механика была проста и действенна. Вопрос, как это у Братца получается, осел где-то на краю сознания. Ответа сейчас на это все равно не было. Как говорил мой знакомый инженер с завода: «Работает — не лезь».

«Ладно, — я отпустил Братца, удобнее перехватив цепь. — Здесь мы закончили».

Два помещения замковой кухни были зачищены. Помимо повара здесь было с десяток совсем маленьких и почти неопасных скелетов. Видимо, когда-то на кухне использовали детский труд. Как добрый человек я вмешался и положил этому «окончательный конец».

Со всей этой кодлы я собрал лишь один физический атрибут. Некротическая энергия со скелетов больше не выпадала. Как я понял, забирал её жадный Братец, к которому претензий не имелось. Мне для развития эта штука все равно не требовалась.

Пока я проверял помещение, мое внимание привлекли едва слышимые звуки, исходящие из узких окон над потолком. Зацепившись за угол и подтянувшись, я заглянул в одно из них.

Взгляду открылась заваленная всяким гнильем, ржавыми доспехами и прочим хламом площадь. Из-за неудачного угла обзора я не сразу понял, что это замковый двор, где я не так давно дрался с рыцарем-скелетом.

На стенах я заметил скопление нежити на стенах крепости. Звуками же, привлекшими мое внимание, оказались отголоски криков людей, раздающиеся извне.

«Нежить держит позиции на стенах в самых уязвимых местах, — отметил я. — Даже с численным преимуществом людей штурм обернется большой кровью».

Нежить была врагом, которого не волновал моральный аспект. Её нельзя было напугать и заставить сдаться. Скелеты будут сражаться, пока есть возможность, двигать хоть одной конечностью.

Все это было неприятно, но я соплеменникам помочь не мог.

— Или все же могу? — задался я вопросом.

Со стены я перевел взгляд на основание донжона, доступное к обзору из узкого окна. Благодаря тому, что нежить скопилась на стенах, попасть туда можно было легко. Если я найду поводыря и ликвидирую, это будет весомый вклад.

«А там еще и ништяков подниму», — с воодушевлением подумал я.

Больше я терять время не стал. Среди выходов найдя тот, что, как мне показалось, вел к центральному донжону, я покинул кухню.

Идея о централизованном управлении нежитью подтвердилась, пока я шел по запыленным темным помещениям замка. За весь первый этаж я не встретил ни одного неупокоенного. Перед глазами проплывали только залитые тьмой помещения, полные сгнившей мебели и прочего хлама.

Картина изменилась, когда по ощущениям я подошел к центральной части зданий. Миновав очередное помещение, я оказался в просторном зале.

— А это что такое?

Потерев ногой слой пыли на полу, я увидел, что под ним скрывается растрескавшаяся, но еще сохранившая следы красоты золотистая плитка. Если приглядеться к стенам и потолкам, можно было рассмотреть и остатки отделки из дерева, металла и прочей роскоши. В центре была широкая, еще сохранившая следы былого величия винтовая лестница.

«Похоже на центральный холл, — отметил я. — А значит, мне туда».

Лестница должна была вести к вершине центрального донжона. Судя по следам былой помпезности, замок нес и некоторые представительские функции.

Я приступил к подъему. Предназначенная для непростых гостей, лестница сразу миновала несколько этажей, ведя меня куда-то намного выше.

Глядя на стены, под грязью которых угадывалась золотистая отделка и какие-то картины, я ощущал, как растет напряжение. Кто меня ждал там, наверху? Может, монархи, что когда-то правили погибшим ныне миром?

— Главное, Братец, не подведи, — произнес я, похлопав по черепу. — Если твой локатор не поможет, меня здесь точно схарчат'.

Братец продолжал покачиваться на цепи, но признаков тревоги не подавал.

Тем временем вверху показался конец лестницы. Та вела на площадку, упиравшуюся в высокие даже не двери, а ворота.

Грязи здесь было намного меньше, чем на первом этаже. Глядя на стены под слоем пыли, я рассмотрел эпические батальные сцены. Изображения демонстрировали доблестных воинов. Закованные в железо, те сражались с чудовищами, похожими на драконов.

Пробежавшись взглядом по нескольким однотипным картинам, я задержался на одной, чей сюжет резко отличался. Эта походила на икону, изображавшую рукопожатие человека в короне и ангела. Иначе существо с белыми крыльями и в балахонистых одеяниях я назвать не мог.

«Интересно, есть ли у них бог?» — задался я вопросом.

Вопрос остался без ответа. Если бог и был, свою паству он спасти не смог.

Я подошел к массивным, полураспахнутым дверям. За ними я увидел что-то, похожее на проклятый пир. Именно такое словосочетание пришло мне в голову при взгляде на столь странное зрелище.Картина была фантасмагорическая, навевающая ужас и одновременно восхищение.

Это был обеденный зал, в центре которого стоял массивный стол. На потемневшей от времени скатерти виднелись десятки металлических блюд, наполненных сгнившими останками и костями.