Путь одиночки. Книга 2

На роскошных стульях расположилось несколько десятков мумифицировавшихся мертвецов. Их золотистые одежды прошли проверку временем. Они лишь покрылись налетом от грязи, пыли и пятен телесных жидкостей, замаравших ткань по мере гниения.

Я перевел взгляд на главенствующее место, за которым должен был сидеть мудрый и добрый король. Однако местный владыка, видимо, нашел иные дела. Место пустовало.

«Что за событие здесь когда-то произошло?» — невольно задался я вопросом.

Уже наверное в сотый раз я посмотрел на Братца. Однако несмотря на обилие знатных мертвецов, тот по-прежнему был спокоен.

Я прошел вдоль стола, осматривая мертвецов. Они замерли в тех позах, в которых их застала смерть. Казалось, будто все еще пировали.

Вот один рассказывает смешную историю, а те, что сидят рядом, безудержно смеются. Еще два, сгорбившись, шепчутся друг с другом, договариваясь о каком-то секретном деле. Все были заняты своими делами, так и не заметив, что к ним пришла смерть. Они будто и не знали, что их миру пришел конец.

Подойдя к главному месту, я заметил неяркое фиолетовое свечение. Исходило оно из бокала, судя по расположению, принадлежавшего отсутствующему владыке. Сияние испускала густая жидкость на дне бокала, по какой-то причине так и не высохшая.

«Что могло здесь сохраниться за это время?» — невольно задался я вопросом.

Остальные бокалы пустовали. Некое снадобье осталось только в одном бокале. Я запросил Помощника.

Двухкомпонентный яд

Энергетическая и химическая основа

Усилено (многолетняя выдержка)

Усилено (повышенная концентрация)

Прочитанное заставило меня запоздало отшатнуться. Какой силы был яд, что совсем не изменился за прошедшее время, а лишь настоялся?

«С другой стороны, — подумал я. — Если бы он отравлял воздух, то давно бы уже испарился. А я бы уже умер».

Мысль пришла от «хомяка», ни за что не желавшего упускать такую ценную штуку. Ее действительно можно было как-нибудь применить к делу.

Достав пробирку, найденную в лаборатории, я взял бокал и перелил его содержимое. Словно ртуть, яд покинул бокал, не оставив на металлических стенках ни капли. Когда емкость накрыла плотная пробка, я наконец вздохнул с облегчением. На всякий случай убедившись, что жидкость не разъедает стекло, я убрал пробирку в сумку.

Первая добыча заняла место в рюкзаке, а я осмотрел мертвецов внимательней. На потемневших руках хватало драгоценных перстней. Артефактов среди них помощник не нашел, но отметил кое-что другое.

Мумифицированная плоть

Внимание, отравлено!

Теперь стало ясно, почему тела не сгнили, но будто были забальзамированы. Возможно, это был побочный эффект яда, что сейчас лежал в моей сумке. Похоже, всех присутствующих здесь им и отравили.

«Ну или они сами себя отравили, — мысленно добавил я. — Кто знает, что здесь происходило в последние дни?»

В любом случае, у меня были сомнения в том, можно ли брать драгоценности. Я не знал всех свойств яда, чтобы даже как-то опосредованно прикоснуться.

«Ладно, — мысленно махнул я на это рукой. — Сначала осмотрюсь, а потом, может, что-то и придумаю».

Я двинулся дальше.

В зале помимо парадного входа, через который я явился, было по два в боковых стенах. В каждом из них я обнаружил лишь серые грязные помещения. Они явно предназначались для прислуги. Беглый осмотр показал, что здесь нет ничего интересного.

Вернувшись в зал, я уже внимательнее изучил стены, что принесло свои плоды. За креслом владыки я нашел дверь, сливавшуюся со стеной. Та беззвучно отворилась, стоило только слегка нажать на нее.

За дверью скрывалась широкая лестница, что позволила продолжить мой путь наверх. Делая шаг за шагом по непривычно большим для человека ступеням, я ощутил, как начало расти напряжение.

После пира мертвецов стали вспоминаться какие-то видео из соцсети, где герой путешествовал в похожих декорациях, пока его не убивали. Затем экран темнел, и появлялась большая надпись красными буквамии «YOU DIED». Интуиция подсказывала, что сейчас я необычайно близок к этому.

«Детектор есть, — я посмотрел на Братца. — А если что, всегда можно отойти».

Отягощающие сознание страхи я подавил. Сейчас мне требовалась вся острота разума, если я хотел выжить.

Поднимающаяся вверх лестница уже подходила к концу, когда Братец натянул цепь. От неожиданности я невольно вздрогнул.

— Что там? — спросил я.

Череп еще раз дернулся и на несколько секунд замер, будто раздумывая. Потом он дернулся вперед, ощутимо потянув меня.

Не став сопротивляться, я сделал еще несколько шагов вверх по винтовой лестнице. Голова как раз оказалась над полом очередного помещения, позволяя мне осмотреться.

Волос коснулся легкий ветерок. Правда, даже он был какой-то неживой и как будто отдавал тленом. Может, из-за величины аномалии здесь происходили какие-то атмосферные явления, но сейчас это меня волновало в последнюю очередь.

Я оказался в очередном просторном помещении. Оно сохранило почти первозданную роскошь, а украшения на стенах почти не растрескались. Воздух тянуло с большого окна, стекла в котором были разбиты. А у окна… стоял враг.

Я внимательно разглядел очередного неупокоенного. Этот был совсем небольшим, ростом с землянина. Однако, по сравнению с виденными мной скелетами, испускал куда более яркое свечение. Кажется, энергии в нем хватало на десяток обычных скелетов.

Благо, до нежити было более десятка шагов, из-за чего, видимо, я не попал в зону его чувствительности. Или дело было в чем-то другом.

Приглядевшись, я заметил, что скелет словно застыл без движения. В его застывшем силуэте угадывалось напряжение.

С новым порывом воздуха до меня долетели отдаленные шумы и крики людей. В сознании тут же возникла догадка.

Нежить — поводырь (скелет)

Останки живого существа, напитанные некротической энергией.

Ментальный атрибут

Ледяной атрибут

Способность: ментальная область навыков, ледяные навыки.

Общая оценка: критическая опасность.

«А вот и генерал армии», — мрачно подумал я. Нетрудно было сложить два и два, и понять, что именно этот неупокоенный контролирует ход боя.

Даже по напряженной позе было видно, что нежить полностью поглощена своим занятием. Тут же родился план использовать это и атаковать на максимальной скорости.