Путь одиночки. Книга 3

— Есть какие-то идеи? — тем временем спросил Стафеев.

— Мы сражаемся с врагом, имеющим выраженное кастовое деление, — кивнула Наталья. — Мы уже выяснили, что их рядовые воины вооружены и экипированы очень плохо.

— И всё же счёт так себе, — поморщился Стафеев. — Неужели мы такие слабаки?

— Вот об этом я и хотела сказать, — пожала плечами Наталья. — Вы заметили, что всю прошедшую игру враг неизменно держал инициативу?

— Ну да, — нахмурился Стафеев. — Они, конечно, хитро это всё придумали.

— Вот на этом я и хочу заострить внимание, — кивнула Наталья. — Либо их командующий гений, либо они как будто заранее знали больше нас.

— Тут я ничего не могу сказать, — покачал головой Стафеев. — Как нам это поможет?

Несмотря на обеспокоенность по поводу раскрытия, я не мог не слушать этот разговор. Что-то в нём было. Я вспомнил вид командующего — если, конечно, это был он. Молодой, самодовольный аристократ в роскошной экипировке… Неужели он прочитал игру за первые секунды и принял столь эффективные решения? Звучало это фантастично.

Пока Наталья излагала свою позицию, к нам подошли другие игроки. Помимо русскоязычных, появились и представители других стран. Внезапно часть игроков расступилась, пропуская командующего азиатской группировки. Рядом с ним шёл смуглокожий индус. Сначала я подумал, что это местный, но тут же ощутил, что тот неплохо развит в телесном атрибуте.

Подошедший индус был хмур, что неудивительно. Игра проходила на родине этого человека, соответственно и гибли тут его соотечественники. Пока остальные игроки не особо беспокоились по поводу «сопутствующих жертв», этот человек всё принял куда ближе к сердцу.

В стороне я увидел и других командиров группировок, двигающихся сюда. Очевидно, что земляне перегруппировались. Впереди была ещё половина игры, и сейчас нужно было решать, что делать. Случайно или нет, но это место и стало центром обсуждения.

Всеобщее внимание к себе привлек тот самый индус. Подняв в руке клинок, он дождался, пока взгляды присутствующих остановятся на нем. Дождавшись этого, применил какой-то расходник. Тут же по округе разошлась волна непонятного эффекта. Индус же тем временем заговорил:

— Я хочу обратиться с просьбой ко всем, — произнёс он. — Мое прозвище Чатуранга, и сейчас мой народ убивают эти твари!

Помощник, как обычно, перевёл мне его слова. Однако по удивлённым лицам других я понял, что остальные также понимают речь. Тут же стал понятен смысл примененного артефакта.

«Видимо, есть расходники и с такими свойствами, — подумал я. — Хотя оно и неудивительно».

Тем временем индус продолжал свою речь:

— Братья земляне, я прошу вас о помощи, — произнёс он. — Прямо сейчас эти твари продолжают убивать мой народ! Мы должны их остановить!

Между делом я включил счёт и поморщился. Индус был прав. Аржентийцы продолжали нагло использовать наличие мирных. Хоть и медленно, но счёт продолжал увеличивать разрыв.

— Мы должны наказать врага, — продолжил громко произносить индус. — Нельзя позволять им творить зло!

Краем глаза я отметил модуль-наблюдатель. Прямо сейчас вся Земля наблюдала за происходящим.

Я посмотрел на слушателей. Смысл выступления легко угадывался. После первого боя часть землян явно охладела к схватке. У многих в отрядах были раненые, а кто-то и погиб. При этом из врагов не было добычи! В таких условиях неудивительно, что мотивация ослабла. Ну а то, чем чреват проигрыш, люди, да и я толком ещё не понимали. Да и в любом случае своя жизнь была важнее.

Мои наблюдения тут же подтвердили крики, раздававшиеся из собирающихся вокруг людей.

— Да на кой-нам это сдалось? — закричал кто-то на английском языке.

— И правда что, — поддержал его кто-то. — Ни на кой.

Внезапно вмешался азиат лет сорока, что подошёл изначально с индусом.

— Китай продолжит битву до последней секунды, — произнёс он. — Трусы могут отойти и подождать, пока всё не закончится.

Я невольно посмотрел на азиатов. Не знаю, были ли они все при таком мнении, но командующий их лагерем никого не спрашивал.

— Европа умеет бороться! — тут же поддержал его командующий-натовец.

Один за другим вслед за ним командиры группировок подтвердили своё участие. Иначе и быть не могло. Отказаться под модулем-наблюдателем означало прослыть трусом. Поэтому не стал и я отрываться от коллектива.

— Мой клинок убьет столько врагов, сколько получится, — произнёс я.

Сказать пришлось громко, чтобы привлечь к себе внимание. Внезапно я вспомнил ещё один момент. Несмотря на прогрессивное время, в Индии хоть и негласно, но продолжала действовать кастовая система.

— В знак добрых намерений я передаю тело этого врага вам, — произнёс я и показал на тело. — Это убитый мною аристократ врага. Он защищал их командующего.

Индиец кивнул, явно согласившись, что знатный враг был куда важнее.

— Благодарю, Коготь, — кивнул он. — Вместе мы дожмём врага.

В этот момент подал голос представитель группировки США. Последние держались отдельно от Европы.

— Мы, конечно, не против надрать зад этим засранцам, — произнёс он. — Но осталось всего три часа. Где мы их найдём?

И он был прав. Враг мог вполне и не искать новой битвы. Арженту оставалось лишь уходить от схватки оставшееся время, чтобы закончить игру победой.

— Об этом не беспокойтесь, — вновь взял голос Чатуранга. — Мы находимся в моей стране. Здесь они незамеченными не уйдут.

Он показал в сторону перекрёстка. Там индусы уже носили тела убитых соплеменников. Очевидно, Чатуранга имел в виду, что на помощь в поиске врага придут местные.

Я же вновь достал из кармана отличительный знак, найденный мной у погибшего рыцаря. Если все выводы были верны, мы сражались лишь с рядовыми солдатами. Главные силы враг, возможно, еще не явил. Сможем ли мы не просто найти врага, но и провести настолько успешную схватку, чтобы забрать преимущество в игре?

«И это притом, что инициатива полностью в их руках, — покачал я головой. — Нам банально могут устроить очередную ловушку».

В голове вновь заворочались мысли о нереальной подготовленности врага. Казалось они заранее знали, как что будет, и работали по разработанному плану. Пришлось затолкать эти мысли в дальний угол сознания — сейчас это просто не имело значения.

Среди командиров группировок началось обсуждение. Краем глаза я заметил, что Наталья отошла. Женщина хоть и поглядывала на меня иногда, но без подозрений. Скорее, она интересовалась диковинкой по имени Коготь и не демонстрировала недоверия.