Путь одиночки. Книга 3

— У нас есть план, и он не потребует отправки людей на убой, — ответил Чатуранга. — Мы разыграем возможность скрытого проникновения.

Он показал на меня.

— Господин Коготь великодушно изъявил желание помочь нам, — произнёс Чатуранга. — Благодаря своим непревзойдённым талантам он возьмёт на себя трудную задачу отвлечь врага.

— Ох, ну куда ж без великодушного Когтя, — с сарказмом произнёс Стафеев. — Наша знаменитость.

— Что, Стаф, — фыркнул американец, — наполучал ты по шапке за него, да?

Стафеев подколку проигнорировал.

— Что ж, — не расстроился американец. — Я бы хотел услышать детали. Всё же дело предстоит непростое.

— Как я уже сказал, начнёт господин Коготь, — добавил Чатуранга. — Он пронесёт артефакт взрывного типа на территорию. После взрыва мы начнём штурм.

А вот теперь настало время мне вмешаться.

— Я хочу увидеть артефакт, — произнёс я. — Также вы обещали обеспечить все необходимое для подстраховки.

Чатуранга сделал приглашающий жест. К нему подошел незнакомый мне игрок в армейской форме — кажется, немец. Он и протянул мне предмет размером с телефон.

— В нём находятся ёмкости с компонентами, добытыми в одной из аномалий, — объяснили мне. — Когда согнёте устройство вот так, разделяющая перегородка треснет и они смешаются. Взрыв произойдёт ровно через пятнадцать секунд.

— Какой силы взрыв? — поинтересовался я.

Мимоходом я распознал артефакт. Свойства не противоречили словам.

— Внушительный, примерно как от противотанковой мины, — ответил игрок. — Думаю, этого будет достаточно.

Я кивнул. Хоть Путь и не пропускал земное оружие, учёные уже делали успехи, используя материалы, добытые в аномалиях.

— Воздержитесь от броска или тряски предмета после активации, — добавил военный. — Это приведёт к немедленной детонации.

Ещё пара минут ушла на объяснения, как и где эффективнее заложить устройство, и другие подробности.

— И ещё, — добавил я после получения предмета. — Вы обещали артефакт на скрытность.

Этот момент мы также успели обсудить. Хоть мне и предстояло пройти по подземным коммуникациям, они не являлись секретным ходом, как в замке. Враг наверняка выставил охрану.

Чатуранга спорить не стал. На этот раз обещанный артефакт предоставила, кажется, какая-то группа из итальянцев.

Мне дали ёмкость со сферой, мерцающей бесцветной энергией. На ёмкости была приклеена этикетка на английском языке.

Невидимость = 3 секунды.

Удивленный, я распознал артефакт самостоятельно:

Энергетическое проявление невидимости

При активации мгновенно дает полную оптическую невидимость на две секунды. Работает на любой скорости передвижения

«Ошибка на одну секунду, — мысленно подметил я. — Видимо, у них есть методы распознания, но они не отличаются точностью, как мой Помощник».

Был еще вариант с подставой, но я его отнем к маловероятному, хотя кто знает? Не подав вида, что заметил какие-то несоответствия, я взял артефакт.

— Понимаю, что срок невидимости невелик, — как бы оправдываясь, произнес индус. — Но это лучшее, что я мог найти.

Две секунды и правда было не много. Но учитывая мои предельные скорости и мгновенный эффект, штука была более чем ценной.

— Благодарю, — произнёс я. — Мне будет достаточно.

— Это ответ, достойный мужчины, — сердечно ответил Чатуранга. — Я благодарен, господин Коготь.

Он махнул рукой, показывая на людей, предоставивших артефакты.

— За всё это будет расплачиваться моя страна перед их командованием, — ответил Чатуранга. — Это будет недёшево, но я верю, что вы не промахнётесь.

— Я сделаю, что нужно, — спокойно ответил я. — Будьте уверены.

На этом моя часть обсуждения была закончена. Чатуранга повернулся к остальным командирам.

— А теперь про остальное, — продолжил он. — Взрыв не сделает всю работу. Мы ударим под его прикрытием и сокрушим врага.

Этот момент уже проходил без моего участия, а потому не требовал присутствия. И всё же кое-что я хотел сказать.

— Пару слов от меня, — вмешался я. — Если я правильно понимаю ситуацию, с самыми раскачанными воинами врага мы ещё не встречались. Имейте это в виду.

Я посмотрел на людей. Это был тот момент, когда наработанный авторитет действовал в мою пользу. Хоть у меня не было никаких доказательств, но никто не оспорил мое мнение.

— Многие из вас не в курсе, а власти молчат, — добавил я. — Но поражение в состязательных играх грозит нашему миру катаклизмами, а может, и чем похуже.

Мои слова вызвали неоднозначную реакцию. Для кого-то это было явной новостью. Люди с удивлением смотрели на командиров группировок, и по их выражению понимали, что информация для тех не секрет.

— Поэтому не экономьте на расходниках, — произнёс я. — Мы должны победить в Игре, за что получим награды.

В последнем точной уверенности не было, но требовалось как-то замотивировать людей.

— На этом у меня всё, — закончил я. — Увидимся в бою.

Я отвернулся и направился в сторону. За спиной тут же началось бурное обсуждение.

Переулок, окружающий полицейский участок, был забит игроками. Люди всех стран и наций терпеливо ждали, пока будет закончено совещание и наконец начнутся активные действия.

Пройдя немного, я дошёл до маленького поворота, откуда можно было посмотреть на будущую цель штурма.

Полицейский участок встретил меня чёрными провалами окон. Находящиеся там аржентийцы особо не скрывались. Их силуэты то и дело сновали туда-сюда. Вражеская сторона спокойно ждала, уверенная в полном своём превосходстве.

С нашей стороны наблюдающие за ними люди тоже особо не прятались. Все знали, где находится враг, никто специально не маскировался.

Мои мысли тут же подтвердились.

— Эй вы, засранцы трусливые! — закричал один из заскучавших бойцов. — Вылазьте и боритесь как мужчины!

Его тут же заткнули, но особого смысла в этом не было.

Внезапно с той стороны пришёл ответ.

— Смиритесь перед тактическим гением принца! — прозвучали патетичные слова. — Эту игру вы уже проиграли!