Путь океана: зов глубин
Шрифт:
Господин Пти заламывает руки, видя пакет в его руках. Постарел. Не торопитесь, господин Пти, я сам подниму монеты с пола. Вам нельзя. У вас подагра. Да-да, на все. Ничего мне не будет, что вы. Просто не запирайте заведение.
…не запирайте…
Повсюду в свечном полумраке безымянные тела. Пёстрые подушки.
Голова раскалывается.
Вот и его угол. Как здесь чисто. Господин Пти колдует над зельем и ворчит, что каждый раз начинает генеральную уборку, да проклятая подагра…
Дымок благовоний такой приторный, что хочется чихнуть.
От первой же затяжки тошнота. Он сегодня разве ел? Надо вспомнить, когда он ел в
Огненное дышло «Кота» ревёт красным пламенем, но сейчас ему так холодно, что он тянет руки в злополучные поршни. Они мнутся и плавятся, стекают мутными лужицами в его сложенные лодочкой ладони. Покажи, что будет, когда ты послушаешь и сделаешь, как я сказал. Огонь лижет его руки, из оранжевого становится белым. Теплеет. Новые детали двигателя покрыты угольным нагаром, и хозяин уже и сам не помнит, когда их поставил.
Собственное лицо кажется ему жидким, и улыбка стекает куда-то к уху. Боль ушла. Он стонет от радости в подушку.
От третьей ему становится тихо везде.
Сердце больше не бьётся. Время остановилось. Замирают шестерни его опытного образца, что под стеклянным корпусом многие годы отмеряет силу нажатия воздуха о землю и о тугие воздушные волны. Он всегда знал, что воздухоплавание так же возможно, как и хождение по воде, просто не существует в их мире ни инструмента, ни транспорта… Он начинает с измерения воздуха. Над ним смеются. Ему всё равно. Только бы нашлась идея того самого колена, которое…
Вдруг его тело стремительно теряет вес, и он плывет на волнах дымки у подножия статуи Орфея. Ослепительное око чудовища тщетно ищет его, взрезая воды нестерпимым лучом.
Но Витала здесь нет.
Витал выше воды.
Он просто лежит на мерцающем тумане и ищет звёзды. Он смеётся, нежась в искристом пуху. Но Орфей слышит его смех, и смотрит, и видит его, и выжигает дыру в самом его естестве.
Хватаясь за воздух, хватаясь за воду, хватаясь за собственные плечи, он рушится вниз. Отчаянно барахатается, как лягушонок в ведре, такой же жалкий, такой же слабый. Поверхность порта остается тусклой точкой над самой головой, и он кричит её имя…
Льдистые пальцы забираются в волосы, и огромные голубые глаза удивлённо смотрят ему в грудную клетку, прожжёную насквозь.
Он всхлипывает сквозь улыбку и берет в руки её лицо.
— Скажи мне, Селин: «Вот какой же ты дурак»…
Она задумчиво перебирает его пряди, тянет пальчик к обломкам рёбер и упрямо мотает головой. Паутина волос повторяет её движение. Они отливают перламутром, расцвечивая темноту.
Ему не удаётся задержать её ни на мгновение. Она вертится, обдавая его мягким сиянием чешуи, задевает акульи-острым хвостом.
— Я так и не успел показать тебе те картины… я столько не успел рассказать…
Она поджимает губки и накрывает пальцем его рот. Юркая и неуловимая, она вьётся вокруг и зовёт поиграть.
— У меня ничего нет для тебя, Селин…
Узкая ладошка шлёпает его по щеке, а голубые глаза совсем обижены.
Пальцы скользят по ее чешуе, как по стеклу.
Мерцающая голубым рука зовёт его вверх.
— Нет-нет. Туда мне больше нельзя. Там Орфей. Он меня съел. Ай!
Полосы его крови в воде светятся красным, а на ладони тают отпечатки маленького зубастого рта.
— Ну правда… Я не смогу. Я устал… Я умер… Ай!
Теперь она красно-полосатая, как проклятая колючая крылатка, и он смеётся через боль.
— Как же я люблю те…
Шершавые холодные губы впиваются в его, а сама она вжимается в него так, что заполняет собой почти целиком разорванную грудь. Он слышит, как в его крови бьётся её сердце.
— Селин…
Темнота взрывается в его голове и накрывает стремительно приближающейся сетью света. Преисподне-синий цвет мёртвых глаз смотрит на него так, что как бы ни жмурился, как бы ни закрывался, Витал не может сомкнуть веки. Словно они стали прозрачные. И страшный шёпот всё громче отдаётся гулом в костях. Ему мерещится бледный Маркиз, и трескучее «дер-р-ржи локоть-та, дур-ра» завершается жгучим укусом в руку.
В жилах разливается жидкое пламя, что светит прямо из-под кожи. Иссушённая глотка более не способна издавать звуки, и Витал проваливается в грозную тьму.
Под немигающим взглядом горящих синим огнём глаз он хочет, но не может раствориться в блаженном небытии. Вместе с выкручивающей до рвоты болью в ослепительном свете возникает лицо Дафны, мокрое от слёз. Из её истошного крика он только и успевает, что разобрать «…родненький, ты будешь жить!..», но снова слабеет под наползающей темнотой.
Ему видятся озабоченные глаза Фаусто и собственная рука, что не может ухватиться за протянутый стакан с ослепительной водой. Звон стекла и рык, слишком похожий на Маркизов: «да я зад-долбался его с т-того св-вету возвр-р-ращать».
Тьма всё сереет, отступает. Вместе со светом жилы Витала наполняет боль. Такая, что заставляет жить и чувствовать себя живым.
Тесная каморка Маркиза по пустоте своей и ограниченности превосходила склеп изобилием тряпья и неизвестных свитков с разномастными пузырьками и склянками, впрочем в настроении являла собою столь унылое же место. На правах самого отважного Фаусто засунул голову за дверь и повёл носом. Следом за ним в дверном проёме показались веснушчатая рожица Дафны, и Лукаса с тёмными кругами под глазами с недосыпу.