Путь опытного темного мага

– Это опасно?
– решился я все-таки задать вопрос.

– Да, - без затей кивнул Кощей.
– Некоторые умирали. Примерно, процентов семьдесят из всех, кто на ритуал решался.

– И ты предлагаешь мне рискнуть жизнью?

– Я же сказал: уверен, ты его выдержишь. Я бы не стал тебе предлагать, будь у меня какие-то сомнения.

Кощей замолчал, ожидая моего решения. А я думал. Больше силы? Это хорошо. Но нужна ли она мне...?

"Почему, собственно, нет?"

"Ты же решил не сворачивать со своего пути".

Верно. И долой все сомнения.

– Я согласен, - сказал я предку.
– Но что это вообще за ритуал?

– Посвящение Тьме, - терпеливо повторил Кощей.
– После него, ты станешь слугой Тьмы. Вот так вот все просто.

– Как-то мне не очень хочется становиться чьим-то слугой.

– Умерь свою гордыню, - посоветовал маг.
– Даже я по сравнению с Ней меньше, чем ничто. Быть слугой такой силы не позорно. Тем более, после ритуала становишься даже не слугой, а скорее кем-то вроде гвардейца. Впрочем, одно другому не мешает. И, поверь, это большая честь. Неужели ты думаешь, что Тьма каждого встречного принимает в ряды своих приближенных? Из нашего мира только я был удостоен такой чести.

– Ладно, ладно. Убедил. Что нужно делать?

– Ничего, - пожал плечами Кощей и махнул рукой.

Из всех теней ко мне полетели черные щупальца. Мгновение - и я оказался полностью ими окутан.

Вокруг меня была лишь темнота. Какое-то время я даже своего тела не ощущал. Я пытался кричать, но никакого ответа не было. Пытался двигаться, но меня как будто густой кисель окружал - шевелиться я мог, но это было трудно.

Через какое-то время появилось странное давление на все тело. Я почувствовал, как по моей коже скользит какой-то прохладный ветерок. Этот "ветерок" прошелся по всему моему телу, исследуя каждый миллиметр.

– Кто это у нас?
– наконец услышал я чей-то мягкий, явно женский, голос.

Хотел было ответить, но не смог и рта раскрыть. А голос тем временем продолжал:

– Какая сила, какие мысли, какая воля.... Какой хороший экземпляр. Жаль, неполноценный. Жаль, не мой.

Странный ветер, казалось, потрепал меня по голове.

– Будь хорошим мальчиком, - сладко прошептал голос.

В следующую секунду я как будто вынырнул из воды. Тьма исчезла, и я снова оказался в пещере Кощея, только лежа на полу. Никакой боли не было, и вообще ничего не говорило о том, что я еще секунду назад был в плену темноты.

Кощей стоял чуть в стороне и... с плохо скрываемым презрением смотрел на меня.

– Ты провалился, - ожесточенно констатировал он.
– Невероятно, но ты провалился.

Тут же я почувствовал, как какая-то сила поднимает меня с пола. Я пытался сопротивляться, но ничего не мог сделать. Даже магию применить не мог.

Кощей подошел ближе.

– Жалкий неудачник, - прошипел он.
– Бесполезный осколок. Надо было дать тебе умереть тогда.

– Что...
– хотел было спросить я, но Кощей меня перебил.

– Заткнись!
– закричал он.
– Ты такое же ничтожество, как и все остальные! Убирайся, и чтобы духу твоего здесь больше не было!

Все та же непонятная сила вышвырнула меня из пещеры. Когда я поднялся с земли, вход в нее просто пропал. Будто его и не было никогда.

"Кажется, прадедушка тебя больше не хочет видеть".

Какого черта? Что это с ним было?

"Видимо, его сильно расстроило то, что ты не прошел ритуал. Не знаю, почему".

Да. Не понятно.... Но делать нечего - спорить с магом такой силы мне не с руки. Это он меня вышвырнул, а ведь мог с такой же легкостью по стенам пещеры размазать.

И все-таки, с какого черта он пришел в такую ярость?

Через пару дней я полностью пришел в себя, избавившись от всех "душевных" мук. Теперь я мог продолжать работу. К тому же, накопилось много дел, которые следовало решить.

– Хорошо, что ты смог справиться, - сказал мне Джим, когда мы шли к нашей "гостье".
– Я уже хотел идти и читать тебе нотацию, как мальчишке.

ДиГриз засмеялся и хлопнул меня по плечу. Я же молчал.

– Хотя знаешь, - серьезно сказал Джим, - я даже рад, что ты так переживал из-за Виктора. Стыдно признаться, но я всерьез считал, что ты слишком зачерствел. Хорошо, что ошибался.

О, нет, Джим, не ошибался. Совсем не ошибался.

– Виктор был моим... нашим другом, - сказал я, спускаясь в подвал.

– Да.... Мы с ребятами забрали его тело и похоронили рядом с его сестрой. Думаю,... он был бы рад этому.

– Хорошо, - кивнул я, - Джим, допрос лучше провести мне одному. Грейнджер будет более откровенна, если я буду один.

– Ты уверен?
– осторожно спросил диГриз.

– Да.

– Что ж... хозяин - барин.

Джим пожал плечами и отправился наверх. Хорошо, что он оказался таким понятливым. Не думаю, что ему понравится то, что я сделаю.

Грейнджер сидела в камере и, кажется, дремала. Выглядела она гораздо лучше, чем в плену у вампиров. Чистая, накормленная - Бэри по моему приказу хорошо о ней заботился. И дело не в моем "гуманизме", просто иметь дело с грязным пленником удовольствия мне не доставит.

– Проснись и пой, Грейнджер, - сказал я, заходя в ее камеру.

Гермиона тут же подняла голову и посмотрела на меня с яростью.

– Пришел издеваться?
– прошипела она.

– Не пойму, откуда у тебя такие мысли, - спокойно ответил я.
– Зачем мне мучить тебя? Удовольствия от боли других не испытываю. Мы с тобой просто поговорим. А вот если ты не захочешь со мной дружески поболтать, тогда и познакомишься с болью. И поверь, Белла со своим Круцио покажется тебе ангелом божьим.