Путь опытного темного мага

Последний рывок и через полчаса мы вчетвером оказались на месте, где некогда и был построен каким-то сумасшедшим господарем замок. Впрочем, в то, что это замок того самого Влада Дракулы, я не верил. Что ему здесь делать? Владения Цепеша располагались немного дальше этих мест. Скорее всего, сами вампиры это архитектурное излишество и построили.

Темный замок даже ярким днем внушал уважение. К нему вела лишь одна дорога. С трех других сторон замок окружали скалы. В былые времена это, наверное, была неприступная крепость. Сейчас же ее могли разнести за пару часов обычной маггловской артиллерией и авиацией.

В целом замок представлял собой стандартное средневековое строение -- три башни, одни главные ворота, высокие и толстые стены. На наше счастье, вампиры о караульной службе не слышали: стены пустовали, как и главные ворота, которые, впрочем, хоть закрыты были. Могу их понять -- кто им тут может угрожать? Уж несколько сотен лет тут точно не ступала нога человека. Плюс, магическая защита гарантировала отсутствие незваных гостей. Это они так думали. Их ждет большой сюрприз -- магическая защита не является панацеей от всех бед.

Не торопясь, укрываясь за камнями и в складках местности, мы приближались к цели нашего путешествия. Кира, на всякий случай, следила за обстановкой через снайперский прицел. Ее мы оставили позади, чтобы прикрывала нас и, в будущем, наш отход.

До главных ворот добрались без проблем. Они даже выглядели тяжелыми.

"Тут потребуется человек десять, чтобы их открыть".

Не потребуется. В самих воротах была сделана обычная человеческая дверь, как раз для того, чтобы не открывать нелегкие ворота по каждому поводу. Закрыта эта дверь, правда, была на толстый засов.

– - Джим, -- обратился к вору-профессионалу, -- это по твоей части.

ДиГриз молча кивнул, и закинул автомат за спину. Вместо него он достал свой "джентльменский набор", состоящий из различных инструментов для незаконного проникновения.

Первым дело он, разумеется, при помощи хитрого приспособления с зеркальцем, осмотрел местность за воротами -- благо достаточно широких щелей было множество. Убедившись, что поблизости нет какого-нибудь патруля или праздно шатающегося кровососа, Джим взялся за небольшую пилу. Определенные заклинания сделали ее крайне острой и прочной -- ей можно было быстро распилить даже сантиметровой толщины кусок стали. Деревянный засов стал для нее небольшим препятствием.

С дверью Джим справился за пару минут, и мы без проблем проникли во внутренний двор замка. С этого момента нам предстояло быть особенно осторожными -- у вампиров, даже спящих, очень чуткий слух.

Без лишних разговоров мы построились "змеей" (я направляющий, Джим замыкающий) и двинулись к ближайшему входу в замок.

Внутренние помещения, как я и подозревал, не были освещены. Зачем свет вампирам, которые и так прекрасно видят даже в кромешной темноте? А судя по запаху, попали мы куда-то в район кухонных помещений -- пахло кровью, потом, жареным мясом и тушеными овощами. Последнее, видимо, для пленников.

Первое, что меня насторожило -- это абсолютная тишина. Нет, я понимаю, что вампиры днем предпочитают спать, но не все же! Хоть кто-нибудь, да должен бодрствовать! Но, тем не менее, как я ни напрягал слух, так и не смог услышать ни единого постороннего звука.

Но надо было двигаться вперед, стоять на месте посреди вражеской территории -- не лучшая идея. Минут десять мы петляли по лабиринту коридоров, пока, наконец, не вышли в "центральный" коридор. Определить его было не сложно -- широкий, с высокими потолками, и богато украшенный. Именно он, если верить информации Талиона, вел к главному залу, где вампиры проводили свои кровавые ритуалы и где хранился нужный мне Кинжал.

Этот коридор чем-то отдаленно напоминал Хогвартс. Те же рыцарские латы вдоль стен, различные гобелены и картины. Последние, правда, не двигались и изображали различные битвы: уничтожение бегущей армии кавалерией, сожжение захваченного города, "насыщение" пары десятков вампиров каким-то отрядом рыцарей и все в таком же духе. Вкупе с общей обстановкой, все это смотрелось довольно мрачно. Ну, хоть свечи и факелы в центральном коридоре горели -- не надо было напрягать зрение и использовать ПНВ.

Все перестало идти по плану, как только мы начали двигаться в сторону главного зала. Просто в один момент факелы вспыхнули ярче и сразу же мы были окружены и зафиксированы толпой вампиров, взявшейся просто из ниоткуда. Произошло это настолько быстро, что лично я даже понять ничего не успел.

"Засада!".

"Спасибо, а то мы не поняли...."

Вампиры быстро и явно профессионально обыскали наши тушки, изъяв абсолютно все, кроме одежды. Даже шнурки с ботинок сняли! Не говоря уже о волшебных палочках. Кстати, не найдя у меня сего магического инструмента, вампиры явно озадачились, но быстро взяли себя в руки -- ну нет у человека палочки, что с того? На нет -- и суда нет.

Надежно связав нам руки за спиной, вампиры поставили нас на ноги и повернули лицом к вышедшему в коридор мужчине. Выглядел он импозантно -- широченный красный балахон, шляпа а-ля Папа Римский и позолоченный посох в правой руке. Мужчина широко улыбался нам, как будто мы были самыми желанными гостями в его доме. Кстати, судя по клыкам -- определенно вампир. Вот только клыками у него были абсолютно все зубы, а не два, как у остальных. Благодаря этому его "улыбка" была больше похожа на акулий оскал.

– - Мы рады приветствовать вас в нашем замке, -- громким, хорошо поставленным, голосом оповестил "балахонщик" нас.
– - Но мне безумно интересно, кто вы такие и что здесь делаете?

– - Туристы мы. Гербарий собираем, -- попытался пошутить Джим, но державший его вампир быстро прервал словоизлияние бывшего вора ударом в живот.

– - Я не с тобой разговариваю, -- мягко пожурил диГриза странный вампир.
– - А с вашим лидером.

Он выжидательно уставился на меня.

– - Вежливые люди сперва представляются, -- заметил я, пытаясь придумать дальнейший план действий.

– - Как ты успел заметить, мы не совсем люди, -- рассмеялся вампир.
– - Но ты прав, я не представился, где же мои манеры? Верховный жрец Истинных богов, граф Владир де Дракула.

– - Не тот ли это Дракула....

– - Нет, не тот, -- перебил меня жрец.
– - Но я его потомок. Дальний. А как твое имя, человек? Ведь по правилам этикета твоя очередь представиться....