Путь опытного темного мага

– - А цена? Кровавые жертвоприношения?

– - Да.

– - И скольких ты уже... пустил на усиление?

– - Много. Никогда не считал, -- Виктор прошелся по коридору, собираясь с мыслями, -- Чем сильнее человек, чем он выше по статусу, тем больше силы перепадет тому, кто его поймал. Грейнджер поймал я сам, в одиночку. И вашу группу обнаружил тоже я! Вы поможете стать мне сильнее. Возможно, после сегодняшнего ритуала я смогу наконец обрести силу для воскрешения сестры....

– - Кто тебе вообще сказал, что это возможно?
– - хмыкнул я.

– - Владир, -- ну почему я не удивлен.

– - Чего же он сам не воскресил твою сестру?

– - Он жрец и у него есть свои запреты, -- был лаконичный ответ.
– - И у него тем более нет кровной связи с Викторией, а для воскрешения она крайне важна.

– - Все с тобой понятно, -- я прислонился к стене и насмешливо посмотрел на вампира.
– - Он элементарно сыграл на твоей слабости и получил верного сторонника. В дальнейшем тебя ждет сильное разочарование.

– - Не пытайся смутить мой рассудок, -- отрезал Виктор, -- Моя вера в кровавых богов сильна. Я не раз видел проявления их могущества!

– - Как думаешь, что скажет Виктория, когда узнает, КАКОЙ ценой ты ее вернул?
– - кинул я пробный камень.

– - Не важно. Пусть она меня хоть возненавидит. Главное, что она снова будет жить. Но я уверен -- она поймет меня.

– - Дурак ты, -- беззлобно констатировал я, поворачиваясь спиной к Виктору.

Пять минут прошли в тишине, но вампир не спешил уходить.

– - Почему?
– - наконец спросил он.

– - Что почему?
– - с нотками веселья спросил я.

– - Почему ты назвал меня дураком?
– - уточнил Виктор.

– - Да потому, что все это бессмысленно. Ритуалы, кровавые боги, сила -- все ерунда. Если хотел вернуть сестру, тебе всего лишь надо было найти меня. Помнишь, наше "приключение" в Америке? Когда я дал добровольно свою кровь твоей сестре -- между нами образовалась связь. Через эту связь я могу вытащить ее душу в наш мир. А потом парочка ритуалов, подходящее тело без души, еще парочка ритуалов по возвращению внешности -- и она будет, как новенькая. При самых неблагоприятных условиях, работа на пару недель максимум. Ты же решил идти долгим путем, без гарантированного результата.

– - Мы думали, что ты мертв, -- севшим голосом сказал вампир.

– - Понимаю, -- кивнул я.
– - Впрочем, это и не важно. Через пару часов все это станет не важно. Уходи. Не хочу, в последние часы своей жизни, наблюдать твою кислую физиономию.

Виктор помялся у двери, но все-таки ушел. А я уселся у стены и погрузился в медитацию. Следовало отдохнуть и набраться сил.

Главный зал был заполнен вампирами. Все они были с голым торсом, видимо так надо для ритуала. Посреди зала было возвышение с алтарем, возле которого нас и поставили на колени.

Ну а возле алтаря стоял Владир де Дракула собственной персоной с кривым кинжалом в руке. Надо думать, это и есть Кинжал Крови, именно им тут режут людей. Рядом стоял Виктор, готовый ассистировать жрецу.

– - Дети мои!
– - закричал жрец.
– - Сегодня большой праздник для всех нас! Сегодня боги получат отличные жертвы! Три обычных мага!

На этих словах толпа радостно закричала.

– - И два "особых" подношения! Первое -- это всем нам известная Гермиона Уизли, проклятая смертная, создательница законов, притесняющих наших сородичей!

Вампиры завопили еще сильнее. Судя по их виду, они готовы были разорвать испуганную Грейнджер прямо сейчас, голыми руками и клыками.

– - И еще одна жертва! Александр Бессмертный, глава рода Бессмертных! Один из сильнейших магов современности!

Вампиры уже просто бились в припадке.

– - Так пусть же начнет жертвоприношение! Тащите сюда Бессмертного!

"Эй! А разве не должны начинать с худшего, а заканчивать лучшим?! Так ведь логичнее!"

"Скажи это этим дикарям. Жаль, не увидим мы смерти Грейнджер".

Меня подняли за руки, сорвали всю одежду (взгляд Виктора остановился на моей правой руке) и положили на алтарь, надежно закрепив руки и ноги. Я не дергался.

Надо мной встал жрец и стал читать какую-то молитву на латыни. А я... Я смотрел на Виктора. Борьбу в нем я видел по глазам: он разрывался между верой мне и верой жрецу. Мы оба заявили, что можем воскресить Викторию. Вот только Виктор знает, что я его еще ни разу не обманывал и довольно часто демонстрировал то, что считалось невозможным. Так кому же поверить: постороннему жрецу или тому, кто уже однажды спас Викторию?

"А может уже пора применить магию?" -- осторожно поинтересовался Второй.

Рано. Жрец закончил молитву и занес надо мной Кинжал.

"Может уже пора?!" -- начал истереть Второй.

РАНО!

Кинжал, как в замедленной съемке, понесся к моей груди.

"МОЖЕТ УЖЕ?!"

"ДА СДЕЛАЙ ТЫ ЧТО-НИБУДЬ, ТВОЮ МАТЬ!"

– - ВИКТОР!
– - крикнул я на своего бывшего подчиненного.

Вампир встрепенулся и одним движением перехватил руку Владира с Кинжалом. Один рывок -- и голова жреца улетает в зал, а тело падает у алтаря.

"Слава, блядь, проклятым богам!"

Не ссы, Второй. Я изначально укрепил кожу от физических атак. И был готов применить Аваду.

Толпа вампиров пораженно замолчала, наблюдая за полетом головы своего жреца. Не теряя времени, я сорвал удерживающие меня путы, и вскочил на ноги, встав рядом с Виктором.

– - Ты мне должен, -- с усмешкой заметил вампир, на что я лишь рассмеялся.

А вампиры тем временем пришли в себя и готовились к яростной атаке. Джим, правильно оценив обстановку, организовал побег, возглавив Давыдова и Киру. Заодно они прихватили и Грейнджер. Вампиры не обратили на них внимания. Хорошо, что убежали. Все равно без палочек и оружия толку от них не много.

– - Как в старые добрые времена?
– - спросил я, вставая спина к спине с Виктором.

– - А то!
– - весело ответил вампир, готовясь отражать атаку.

А атака не заставила себя ждать. Закричав что-то яростное, вампиры бросились на нас. Самые резвые тут же наткнулись на каменную стену, которую я создал вокруг нас. Некоторые, кажется, разбили себе об нее головы. Впрочем, два небольших прохода я оставил -- чтобы вампиры могли пройти, но не все сразу. В "свой" проход я сразу же запустил струю огня, сжигая всех, кто успел за ним столпиться. Запах жареного мяса и верещащие вампиры -- что может быть лучше? Запах победы.