Путь от змеиного хвоста. Книга 1. Часть 1
Шрифт:
Простая взрывчатка по типу нитроглицерина и подобной химии тоже - в целом - работала. Хотя и с оговорками... Хватило ведь ума чехам с перепугу лупануть ядерную боеголовку - да все без толку... Сидят теперь, который год репу чешут... А вот всякие отравляющие или биологические вещества - уже фигушки. Даже кислоты действовали на вторженцев через раз... От Северной Кореи вообще осталась лишь местами радиоактивная пустошь. Зато без монстров.
Интересная ситуация также сложилась с примитивным холодным (и не очень) оружием. Да, о крепкие доспехи-панцири-чешую гостей с той стороны всякие старые добрые железные орудия смертоубийства быстро тупились или ломались, но отмахаться шанс появлялся. Особенно если лезли несильные твари и немного. А вот против магии уже никак. Так и пытались выжить. Пока какой-то японский любитель антиквариата, родившийся с золотой ложкой во рту, поутру встряв на осадном положении в собственном особняке, не
Вот тогда-то яйцеголовые и зачесали дружно тыковки. Мигом ставшую священной для страны Восходящего Солнца катану подвергли всем видам научных исследований и постановили, что кристаллическая решетка сплава для её лезвия не могла быть выкована ни одним из ныне известных методов. Знатоки разводили руками: они понятия не имеют, что нужно добавить в железо, чтобы вот это вот всё... Над катаной тряслись как над ожившим яйцом крайт-дракона до тех пор, пока в соседней Корее не всплыла победными огнями еще парочка древних мечей. А дальше выживший мир в лице оставшихся семидесяти процентов от первоначального количества человечества захлестнул поток новостей со всех концов земли: в любых странах, сохранивших в той или иной степени свое древнее культурное наследие, владельцы и ученые открывали антикварные предметы - легендарные и не очень - с помощью которых получалось проредить наглых захватчиков.
А уж зате-е-ем... Какой-то энтузиаст однажды решил: если на них не действует наша органика и неорганика, так почему бы не попробовать... Ведь в чужой монастырь со своим пивом не ходят, верно? И кто бы мог подумать, что этот блаженный окажется прав? Уж точно не именитые ученые. Ведь лежащие на поверхности решения они не привыкли использовать.
И с этого момента пошёл не слишком длинный отсчет до первого успешного ответного удара. Хотя не всем участникам международной арены повезло относительно благополучно до него дожить. Так Франция потеряла свою столицу, а Англия - восточное побережье ещё до конца второй волны. А уж что творилось в Северной, Центральной и Южной Африке, одному Сету известно... Некоторые мелкие страны ожидаемо были не в состоянии отмахаться собственными силами. Как итог - заметно изменившаяся карта мира. Европейских карликовых, из тех, что муха за два часа перелетит, вообще не стало, декады за две. Привыкшие к мирной, сытной и размеренной жизни, они оказались смертельно не готовы к подобным сюрпризам. Евросоюз перестал быть "союзом" и нынче вполне себе целиковое государство со столицей в Берлине. Англия, правда, всё говнится... Очень старательно. Настолько, что английские дипломаты, умудряющиеся и помощь вовремя - у всех подряд - выбить, и сами ничего взамен толком не обещающие, стали иллюстрацией к бородатым анекдотам про "британских ученых". Китай завалил первые порталы трупами, но в целом выдержал. У них же там цигун, шаолинь и... геймеры. А в соседней Южной Корее геймеры еще суровей... Ребята, вооружившись кто чем придется из дедовых кладовых, бросались на зашедших на огонек тварей - видимо, думая, что их кто-то благословил, наконец, "системой геймера". С системой вышел облом. Только кач через пафосное превозмогание. Но они были и к этому привычны. Так что корейцы пережили волну с самыми минимальными потерями. Психи они... Психи поголовно. Как в том мульте: "Лодка! Боги подарили мне лодку!" - да-да, и отправили на этой лодке в путешествие в один конец...
Сильнее всего пострадали в основном крупные города. Москва и Питер, конечно, тоже оказались в весьма потрёпанном состоянии, но мы ведь русские - и в большинстве стоять и смотреть как тебя жрет какая-то страхолюдная тварь не будем. В отличие от, допустим, американцев... Подхватим ближайший дрын поудобнее - и вперёд! А если не получается - позовем соседей на вечеринку. Нет соседей? Не вопрос, бомж дядя Вася тоже сойдёт!.. Да и в целом - повезло хоть здесь: сначала у нас на территории особенно высокоуровневых врат не открывалось. А потом появились первые инициированные охотники... Так и живем. Ну а Америка? А что Америка... Индивидуализм, возведённый в ранг неофициальной религии, еще никому добра не приносил. Но и в их "национальных особенностях" нашелся свой жирный плюс: такого количества разнокалиберных - палёных и не очень - обрезов и подарочных мачете, томагавков и, до кучи, этнических ножей всех сортов и размеров, больше ни в одной стране мира в домах мирных граждан не валяется. А еще там в каждом крупном городе гетто. Нынешнее или уже почти бывшее - неважно. И в каждом гетто, сами понимаете, жизнь не блещет брызгами счастья и благоденствия. Обитающие в них человеческие "волчьи" стаи давно привыкли бороться за свое место под солнцем. Не самыми гуманными способами... В общем, в США даже в сложившихся
условиях живут вполне неплохо. Те кто смог быстро сориентироваться. Хотя всяких "Грет" повыбили, да...Почему-то первыми под удар попали самые густонаселенные места, а вот в какой-нибудь тайге порталов днём с огнем не сыщешь. (Кстати, в соответствии с этим пунктом, Исландии и Канаде фантастически повезло. Впрочем, как и некоторым другим государствам, населенным малочисленными папуасами и живущим за счет туризма.) На сегодняшний момент, конечно, по большей части всё отстроено и жизнь вернулась в свою относительно мирную колею. С поправкой на сверхъестественное за каждым углом.
По закону всемирной подлости в музеях и частных коллекциях все той же просвещенной Европы в большинстве оказались захваченные в прошлых столетиях предметы оружия и культов стран арабского содружества, Индии. Ну и Египта. И современные работники интеллектуального труда и прочие понятия не имели, как все эти штуки применять на практике. А довольно-таки злопамятные бывшие владельцы вовсе не спешили им помогать, используя как предлог собственные внутренние проблемы... Хах, в большинстве случаев, хозяева и сами не знали, с какой стороны ручка у реликвий и как ей махать.
Ещё раз внимательно осмотрев и ощупав свой будущий спаскомплект, я задумалась: не знаю, можно ли считать посох полноценным оружием, но увесистая палка, подозреваю, вполне зайдет. А уж вот эту плоскую лилию на длинном стебле и вовсе можно использовать как топор. Обмотать только предполагаемую рукоять хотя бы куском джута, чтоб не скользила, - и сойдет. Полагаю, в прошлый раз мне так свезло, и обычная увесистая стальная дубина смогла помножить всех тараканов на ноль, потому что они, по сути, оказались слишком низкоуровневыми... Неважно. Я подумаю об этом завтра. Если доживу.
Так, что ещё полезного и относительно подъёмного можно выудить из этого волшебного ларца? Нет, вот эту вот стальную пластину с ползущим вьюнком я точно не попру. Хотя отличный вышел бы щит для простейшей укрепточки... Так, ладно. Чего вздыхать о невозможном? Беру пару пик с крюками побольше - вдруг придется за что цепляться. Как бы их без лишних неудобств утащить?.. Материала для факела не наблюдается, но в целом вокруг приемлемые сумерки. Читать не смогу, но не думаю, что буду спотыкаться. Ну-с, погнали?
Покрепче перехватив своего будущего верного соратника - "цветочный топор" (я фея, блядь! Фея?! Кто - я? Капец дожили!) - и стараясь как можно осторожней ступать, двинулась вперед по округлому неровному тоннелю, оставив вожделенный ящик Гудвина позади. Надеюсь, на этот раз я хоть не в муравейник вляпалась? А то со спортивным ориентированием у меня со школы туговато...
Итак, на повестке дня у нас два вопроса. И нет, не "кто виноват" и " что делать", хотя и второй зайдет. Куда топать к порталу, ибо в этом лабиринте я уже потеряла чувство направления. И кто в домике живет, чтоб быть морально готовой... Пока всё выглядит удивительно пусто. Узкие низкие тоннели, покрытые разнокалиберными округлыми наростами, не внушали доверия, но и особо не напрягали. Через десяток метров вышла на местный перекресток - отсюда коридоры разбегались веером. На выбор предлагалось аж шесть вариантов. Прикинула так и этак, и никакой разницы не вижу. Что ж, кинем жребий, а что делать? Сидеть на попе ровно? Ага... Счас.
В общем, выбрала наугад и потопала. Кстати, что-то до сих пор ко мне не набежала толпа голодных аборигенов... И это пугает, если честно. Так и шла, психуя про себя, пока мне прям на предплечье с низкого потолка с громким чваком не упал один такой нарост. Не самый большой, я вам скажу, - где-то с кулак взрослого мужчины. И в полёте развернулся здоровенной такой улиткой! Господи, дрянь какая!!! Брысь!! Сбить с руки очередной выкидыш больного воображения удалось на диво легко, но слюней на рукаве свитера осталось много... И, чувствуя, что седею, вижу, как плотный вязанный рукав начинает слегка дымиться и расползаться под слоем этих соплей... Вот же ж!!
В этот момент я поняла две вещи. Первое: не дай боги словить такой поцелуйчик на голую кожу. Тут может и не только кислота или яд быть... Хорошо хоть жидкость быстро выветривается, и я отделалась просто небольшой дырой на одежде... И второе... Этих улиток в тоннеле, судя по всему, вагоны...
Вот, кстати, мой первый оппонент уже перевернулся - и упорно, хотя и медленно, ползет обратно. Не-не-не-не, мы так не договаривались, дорогая. Перехватив топорик поудобней, бью стрёмную тварь острым концом наотмашь... Сплав не подвел, располовинив тело вместе с раковиной с противным хрустом. Живем! Существо забилось в агонии всеми двумя частями. А мне стало ещё страшнее. Потому что неожиданно все наросты в подземном коридоре начали двигаться... И, что самое ужасное, засветились таким мертвым голубым светом... Не равномерно - некоторые мигали как закоротившие лампочки, но вся эта толпа на данный момент с легким стуком падала вниз и начинала ползти в мою сторону. С обеих сторон... Похоже, сейчас начнется дискотека.