Путь от змеиного хвоста. Книга 1. Часть 1

Сижу вот теперь на небольшом возвышении в зале, отдыхаю, подсчитываю убытки. Туша моллюска вяло подергивается, расползаясь аморфной массой на ползала. Оказалось, в башке у твари был мозг (мозг, у улитки?! Срань господня!!), в который я как-то неаккуратно ткнула, пытаясь удалить очередное щупальце. Нет, одним ударом, конечно, не обошлось. Пришлось планомерно лезть на мерзкую гадину, цепляясь за белёсые выросты, и кромсать-кромсать-кромсать... В общем итоге: словила два сильных удара по ребрам - сама дура, нефиг было считать себя бессмертной, дозу яда, полученного за всю зачистку подземелья я вообще не хочу знать, и кардинальную смену имиджа. От одежки остались рожки да ножки... Фу-фу-фу... никаких больше французских деликатесов!

Свитер давно благополучно сгинул в тоннелях, как и кроссовки. От рубашки осталась вяло подвязанная на животе безрукавка с дизайнерскими подпалинами тут и там. А говорить о мини-шортах, бывших ранее моими любимыми джинсами, вообще не хочется. Брюки превращаются... Превращаются... В бикини они превращаются... Одно радует: пока белья не видно.

Вдыхалось с ощутимой болью. Ребра треснули?.. Интересно, а их я смогу залечить? Посмотрела на радиоактивную руку, трижды мысленно плюнула и приложила к боку с правой стороны. Знаете, я вот теперь очень верю в волшебство, потому что боль ушла почти сразу. Это же офигенно... Уважительно посматриваю на чудесную конечность - и тут замечаю, что чем мне легче становится, тем она тусклее! А в какой-то момент и вовсе перестает мерцать даже на кончиках пальцев... Что? Всё? Лимит чудес исчерпан?? А я уж губу раскатала... Попить бы... Эх...

Ковыряться в потрохах этой исполинской кучи дерьма не тянуло от слова совсем. Но жадность всё-таки перевесила. Желаемый камень нашёлся почти сразу. Чуть дальше за мозгом. Аллилуйя, не пришлось вскрывать всю тварь целиком. Боюсь, тогда я бы тут поселилась на неделю... Голыш был ровного черного цвета, с ладонь размером, плоский и невзрачный. Надеюсь, ты стоил всех моих неприятностей... Кое-как оттерев его от ошметков плоти, подхватила любимый топор и потопала на выход. Пора искать портал. Я хочу жрать, в ванну и спать... Никаких нервов на такие приключения не хватит...

Думала - отдышусь, и всё. Но нет, внутренний еврей таки взял верх. И я вернулась обойти зал по периметру. Вдруг ещё тут на что наткнусь... Хм-м?.. Над самой верхушкой безвольно опустившейся раковины что-то слабо блеснуло. "Вороне где-то бог послал кусочек сыру..." А поближе оказалось, что смотрю-то на несколько друз мерцающего кристалла, по виду растущих прямо из панциря. И собственным глазам не верю. Да быть того не может... Вот просто никогда! Эти переливающиеся камушки - наверное, самая желанная добыча для охотников. Обозвали их научники скучно: МК - магические кристаллы. Волшебные камни. У нас в народе зовутся самоцветами. Бывают разного размера, цвета и формы. Но их объединяет одно - лучшего материала для артефактов ещё не обнаружили. Ну или обыватели ничего не знают... Для меня лично - это как получить наследство от очень вовремя подавившегося рыбьей косточкой американского дядюшки, которого нет. Но теперь: как бы унести всё свалившееся богатство?! Хм. А ведь его ещё и достать как-то надо, с такой-то верхотуры... Я при всем желании не допрыгну. И без спецсредств не долезу по гладкой даже на вид раковине.

Пришлось возвращаться к, предположительно, месту приземления. Чтоб совсем к чертям не заблудиться, оставляла на стенах глубокие зарубки топором. Каждые пять метров. Рёбра противно ныли, плечо от монотонных "бздыньков" просто жгло. С предпоследней развилки пришлось немного легче - там уже повсюду были навалены трупы иномирных ахатин. Топать обратно, судя по ощущениям, пришлось километров пять. Может, шесть. Доковыляла до ящика. Фу-ух!.. Ноги уже не просто ныли - я их не чувствовала. Хотелось пить, жрать и сдохнуть. А мне ещё в зал босса возвращаться... И обратно. Господи Иисусе!.. Но где ж я ещё столько свободных от налогообложения денег-то найду?

Отдышавшись, принялась рыться в волшебной шкатулке. Здесь ещё должны быть другие крюки, видела... А то пару взятых ранее я буду искать под завалами располовиненных улиток до второго пришествия...

Ага. И дерюга, которой дно выстелено, пригодится... Собрав всю волю в кулак, потопала, прихрамывая, за наградой. Она мне нужна. Я её, в конце концов, с риском для жизни и здоровья заработала! И оставлять эту кубышку с рублями каким-то левым мужикам - ну нетушки! У меня свой представитель "рода мужского" дома подрастает... И до момента, когда он принесёт в клювике первую зарплату, ещё жить и жить...

Вот так, подбадривая себя всякой чушью, я дошкандыбала до зала с ухлопанным боссом. Посидела, подумала. На пробу шандарахнула по краю раковины новым реквизитом. Ага, работает... Вздохнув, полезла на обмякшую тушу, а уже с неё перебралась на раковину, цепляясь двумя крюками. Господи, дай за меня сестрице с зятем конфетку... Если б не этих два любителя агрессивного отдыха и скалодромов по выходным... Собственно, где они и познакомились... Раскорячившись горизонтально у первого оборота завитка, в семи метрах над землей зацепилась крюком покрепче и, коротко помолясь, на пробу ковырнула по друзе другим, в правой. И вытаращила глаза: мои будущие рубли посыпались вниз, будто были лишь слегка приклеены к ней китайским пятисекундным суперклеем - в смысле, держится супер, но пять секунд. Ну, не мне возмущаться на эту тему... Воодушевившись, я за несколько минут, постепенно пробираясь как паук, посковыривала их все. Теперь спуститься, кое-как протиснуться под "хвост" раковины, и можно собирать улов...

М-ма-ать! Фу, какая ме-е-ерзость!.. Сдерживая рвотные позывы, шлёпала босыми ступнями по этой мразоте, склизкой и оплывающей. Мало того, трупец уже начинал пованивать... Странно, что жидкая хрень под босыми пятками больше не причиняла физических неудобств. Надув щёки как Славкин Потап и временами - когда становилось совсем уж невмоготу - покашливая в кулак, я, сидя на карачках, второпях собирала куски камней в мешковину, расстеленную по самому сухому месту на мантии улитки-переростка. Вроде всё. Теперь как бы эту бандуру отсюда выпереть?.. Поглядела наверх, поглядела по сторонам. Вон там вроде у него бок "ноги", поменьше шагать по этой гадости... Ну, раз-два, взяли!..

***

В общем, к порталу выбралась ещё спустя энцать часов. Дважды обнаруживала, что автопилот слагал и я заблудилась... По дороге изгваздавшаяся одним боком в секрете улиток переноска продырявилась, меня шатало под тяжестью и от накопившейся усталости, сухой язык еле ворочался, а от голода уже начала кружиться голова... Поэтому на поворотах туннелей раза четыре я теранулась узлом - и все мое добро посыпалось вниз, как яблоки в советском мультике у глупого Папы-зайца... Пришлось останавливаться, собирать и кое-как прилаживать обратно на плечо. Кусок мешковины стал значительно меньше. Я чуть не расплакалась. Потом поглядела на обрывки своей одежонки, плюнула на остатки привитых родителями приличий и стянула с себя жалкие обрывки рубашки. Теперь влезло. Очень пожалела, что сумка осталась на столе в магазине: пить хотелось немилосердно. Вздохнув, поковыляла дальше...

Отдохнула на ставшем родным ящике. Бедные мои ноги. Да и педикюрше грозит обморок... Хах, ладно. Потёрла отваливающуюся поясницу, размяла спину и пошла. В светлое будущее, да.

Вышагнула я в него с топором на плече. И двумя светящимися мешками. Василиса - королева амазонок... И мародёров. Вся такая клёвая, местами пожёванная и сильно полуголая, босиком вываливаюсь на пол подсобки, сверкая местами чёрным, с остатками тонкого кружева, лифоном. Прям перед офигевшими сотрудниками ЗД с какими-то попискивающими приборами в руках (не удивлюсь, если один из них - счётчик Гейгера) и братьями Кузьмиными, бегающими кругами по стенам. Картина маслом...

– Ли-и-иска, - простонав, впечатлительный Серёга закатил глаза и плавно рухнул в обморок.

Ну... Я была не права? Судя по поведению Кузьмина-младшего, моей педикюрше вообще грозит родимчик...

Глава 4

***

Нормально, чё... Они тут по углам враскоряку ползают, а я - из портала, с двумя мешками подарков, как Снегурка, слинявшая с ролевых игрищ Деда Мороза. Контент 18+...

Массовка в намордниках и халатах замерла. И тут какая-то хрень с треноги на полу пискнула. Подумав, ещё пискнула. И зашлась истерическим мяуканьем. Я поморщилась: в полутьме пещер меня как верный пёс сопровождала тишина, прерываемая разве что тихим стуком падающих раковин, моим сопением и бодрым свистом топора... Эх. Начинаю думать, что по ту сторону портала было проще. Нет, на фиг такие опасные мысли!..