Путь пешки. 1. Начало

По мере приближения я уже могла рассмотреть их. Три человека – два парня и девушка. Но как же они необычны!

Начну с ненавистного мне лучника – азиат, около двадцати, хорошо сложен, в непонятного цвета шароварах, на бедрах широкий кожаный пояс с ножнами, с голым торсом и босиком. К стыду своему должна признаться, что не отличу китайца от японца или даже от монгола. Довольно красив экзотической для славян красотой: иссиня-черные волосы, наверное – длинные, так как стянуты сзади в хвост или косу, черные горящие глаза, четко очерченные скулы, приятный теплый оттенок кожи. Впечатление портил взгляд, слишком злой и серьезный для такого красивого и молодого человека.

Второй выглядел иначе: молодой паренек примерно того же возраста, высокий, смуглый – но явно европеец, каштановые слегка вьющиеся волосы до плеч, мягкие губы и шоколадные глаза. Длинные ноги, еще не налившийся мужской мощью торс, хотя грудные мышцы и плечи развиты неплохо для такого возраста. Наверное, занимается легкой атлетикой. Меня удивила осанка обоих парней – они держали спину абсолютно прямо, а плечи расправленными, при этом не напрягаясь. У меня, например – так не получается. Хотя я и стараюсь следить за осанкой, но, расслабляясь – сутулюсь… Привычка – школа, универ, работа… Взгляд кареглазого более располагал к общению – в нем сквозило любопытство и, на мой взгляд – излишнее, даже трагическое, сострадание. Забыла сказать, что «костюмы» у этих двоих были совершенно одинаковыми, только у европейца брючины закатаны до колен.

Девчонка явно побаивалась то ли меня, то ли Домку – жалась к своим спутникам и все норовила спрятаться за их спинами. Невысокого роста, максимум лет шестнадцать, местами сформировавшаяся, в свободной юбке до щиколоток цвета больной мыши и блузке – белой, но откровенно потрепанной и износившейся. На бедрах по-цыгански болтался большой платок или шаль под цвет юбки. Не лишенное приятности веснушчатое личико без косметики – думаю, в таком виде косметика смотрелась бы нелепо, светлые с легкой рыжиной волосы, голубые широко распахнутые глазки и приоткрытый в легкой полуулыбке рот. Я почему-то решила, что она не в себе.

ГЛАВА 3

И вот они подошли. Домка, вроде бы успокоившись, сидел у левой ноги.

– Привет! Не подскажете – как мне попасть на ту гору? Мы с собачкой оттуда свалились, а теперь хотели бы вернуться… – приветливо улыбаясь, я рассчитывала на ответную улыбку или хотя бы на то, что их рассмешит наша с Домкой незадача. Но лица собеседников оставались каменными.

– Ты кто? – нелепый и неуместный вопрос выбил меня из колеи.

– Болотная фея!!! – возмутилась я.

Азиат с радостью протянул руку к ножнам, но кареглазый остановил его. А меня несло дальше:

– Блин, да какая вам разница – кто я?! Неужели так трудно помочь человеку? Скауты хреновы, я тоже могу вас спросить: «А вы кто?» – и вы сразу мне выложите – какого вы шляетесь по лесам с луком и стреляете в чужих собак?!

А в ответ – тишина. Они так и стояли со своими идиотскими серьезными минами. Да, нервы ни к черту – разозлили меня эти малолетки… С высоты своего двадцатичетырехлетия я презрительно считала их детьми. Эх, был бы тут Сашка – он бы им устроил допрос, они бы ему все рассказали… Но его здесь нет, и телефона тоже…

– Ладно, ребят… Извините, что вспылила – я еле спаслась из болота, нервы расшатаны – вот и накричала на вас. Пожалуйста, покажите мне дорогу хоть к какому-то населенному пункту… Когда мой муж найдет меня, он вас наградит… – последняя фраза вырвалась у меня при очередном взгляде на их выгоревшие от солнца и застиранные одеяния. Наверное, бедствуют. А может – это нормальная форма одежды для их, как выразился бы Сашка, «колхоза сорок лет без урожая»…

Взгляд кареглазого смягчился, он неожиданно сорвал с моей руки несколько хлопьев засохшей жижи – высохнув, она начала шелушиться – и принялся внимательно их разглядывать. Я инстинктивно дернулась и отпрянула назад, Домка глухо заворчал. Рассмотрев, парень откинул их в сторону, поднял на меня вполне осмысленные глаза, и опять задал тот же дурацкий вопрос:

– Ты кто? Ты была в болоте?

– Да – я была в болоте!!! Вы выведете меня или нет?

До меня, наконец, дошло – что они просто надо мной издеваются, что я составная часть какой-то их ролевой игры.

– Как ты оттуда выбралась?

– Меня вытащил мой пес.

Кареглазый принялся внимательно разглядывать Домку, потом оглядел меня, какое-то время пристально смотрел мне в глаза и, что-то решив для себя – тяжело вздохнул. Я заметила, что азиат вообще предпочитал молчать, и только смерял меня тяжелым взглядом, а девица испуганно разглядывала Домку.

– Твой пес не тронет нас?

– Пока я не скажу – нет.

– Хорошо. Ты хочешь опять подняться на гору? Пошли.

И мы пошли. Мой собеседник вел нас, я с Домкой шла следом, а азиат с девчонкой замыкали шествие. Причем, как мне показалось – сзади они идут не просто так, а как конвой – будто я собираюсь напасть со спины на их кареглазого друга.

Мы шли около получаса в полной тишине вдоль болота, все дальше отходя от того места, где я упала. И вот, когда я уже хотела возмутиться и усомниться в чистоте намерений моих спутников – наш проводник обернулся и указал рукой на что-то впереди. Я вгляделась – и на душе потеплело. Это был мост через болото! Не совсем мост – но два толстых ствола, поваленных с одного берега на другой. А сразу за мостом начинался склон горы! Видимо – это самая узкая точка этого болота, здесь его ширина составляла всего несколько метров! И кто-то догадался соорудить здесь мост! Я подумала, что все самое страшное уже позади. Ведь не будь болота – я сразу же пыталась бы вскарабкаться на гору или хотя бы громко звала на помощь, вместо того, чтоб разглядывать свои ногти и общаться с аборигенами. И вот – преграда пройдена! Мы перейдем через болото – и полдела сделано! Обрадовавшись, я тепло и благодарно улыбнулась нашему проводнику, но в ответ получила лишь полный тоски и бесконечной жалости взгляд. Хм, странные все-таки люди. Ну ничего, главное – чтоб вывели…

Успешно перейдя мост, мы начали подъем, двигаясь все в том же порядке. Кареглазый незнакомец довольно-таки ловко карабкался по склону, а это было нелегко – так как вся земля была в рытвинах и буграх, под которыми легко просматривались переплетающиеся, вздувшиеся корни старых деревьев. Я просто ухватилась за многострадальный Домкин поводок – и пес вполне успешно тащил меня за собой, лишь изредка я падала на колени или на четвереньки. Зато во время этих падений мои руки вытерлись о хвою и стволы деревьев – и теперь их можно было назвать чистыми. Оглянувшись, я увидела, как азиат за руку вытягивал девчонку наверх. Он опирался на узловатую палку и без труда тянул двойной вес.

Поднимались мы долго, но я шла с радостью. Ведь там, наверху – меня ждал Сашка, машина, можно было бы снять на сегодня какое-нибудь жилье, помыться, привести себя в порядок, а на участок приехать уже завтра. Думаю – заказчик отнесется с пониманием… Хотя грязь на мне и не висела уже комками – но тонкий, белесо-зеленый слой засохшей болотной жижи покрывал все тело. Об одежде и слипшихся волосах лучше пока даже и не вспоминать – чтобы лишний раз не расстраиваться.

С такими вот, в принципе веселыми мыслями, в предвкушении отдыха и ванны – я и поднималась.

ГЛАВА 4

И вот – подъем окончен… Выйдя из тени деревьев – мы с Домкой попали на разогретую солнцем полянку. Наверное, обходя болото, мы вышли даже за черту города – я не заметила никаких следов человека вокруг. Над степными цветами с глухим жужжанием носились пчелы, медовый запах обволакивал, хотелось просто поваляться в этой нагретой траве, после всех треволнений понежиться на солнышке…

– Ребят, я так понимаю, нам еще нужно какое-то время идти до города – так почему бы нам не сделать небольшой привал, минут так на десять? Честно говоря, я устала – это была правда, у меня до сих пор ныли после падения мышцы, горели многочисленные синяки и ссадины.