Путь пешки. 1. Начало

Он криво усмехнулся:

– Я же рассказывал тебе о замедленных процессах… Точнее спросишь у Учителя, но, насколько я понимаю – скорость старения в пять – семь раз меньше…

Я недоверчиво скривилась. Олег продолжал:

– Твое право – верить мне или нет… Но у нас нет причин обманывать тебя.

– А вы, Олеся и Турка? Тоже старперы на самом деле?

Так как они не пожелали со мной разговаривать, то за них ответил Олег:

– Олеся здесь немногим больше, чем я… Года на три дольше. А вот Турка – даже не знаю, но, насколько я понимаю – он тут появился чуть ли не первым… Точнее тебе скажет старик.

Я даже опешила от неожиданности – так это они здесь все намного старше меня? От осознания этого мне стало как-то не по себе и я поспешила сменить тему:

– Как вы так без календаря и без часов живете? Совсем никак время не отмеряете? – для меня стало приятной неожиданностью то, что я произнесла это спокойно, без паники, слез и истерик. Видно – начинаю привыкать…

– Много раз мы пытались это сделать, хотя особого смысла в этом и нет. Когда нужно начинать готовиться к зиме – мы понимаем и так, по похолоданию и по изменениям в окружающей природе. Беда в том, что Олеся с Туркой абсолютно безграмотны, а возлагать на одного человека такую задачу – дело ненадежное. Но, если тебя это так интересует – то есть один человек, мы называем его Учитель – так вот он ведет какой-то свой календарь, и ведет уже давно.

Я остолбенела:

– Как это – безграмотны?

Олег усмехнулся:

– Да очень просто – в их время грамотность была мало кому доступна… Но им и так неплохо живется…

– Что значит – в их время?!

– А я не сказал тебе? Мы все здесь из разных времен… Турка вообще из древних, Олеся – не очень… Ну, если сравнивать со мной… Некоторые – из одного времени, например – я и Ефим… Ты с ними всеми потом познакомишься… Что касается меня – то я попал сюда из тысяча восемьсот двадцатого года от Рождества Христова…

От таких откровений я просто выпала в осадок. Я отказывалась верить в то, о чем говорит этот сорокалетний мальчик… Мой мозг кипел от натуги, а мыслительный процесс сопровождался, по-видимому, ошарашенной физиономией. Олег, горестно и криво ухмыляясь – смотрел мне в глаза и, наверно, читал мои мысли.

Мне стало стыдно, очень стыдно… Мы ведь теперь в одной лодке, они взялись во всем мне помогать – хотя вовсе и не обязаны были. Могли бы бросить меня, или вообще не подходить с самого начала – а издали наблюдать, как я схожу с ума от неизвестности и отчаяния и бросаюсь с обрыва. Какая сейчас, по большому счету, разница – кто из какого года или века пришел?! У нас одна беда и одна цель – вернуться назад!

Олег, видимо – уловил искреннее раскаяние и благодарность в моих глазах, так как сменил гнев на милость и просто, даже как-то по-домашнему, сказал:

– Да ладно, чего уж там. Забудь. Ужинать будешь?

ГЛАВА 8

Мысль о еде, как о чем-то вполне понятном и знакомом – вернула мне расположение духа и уверенность в себе.

– Да. Не откажусь. Я ведь с утра ничего не ела, да и Домка тоже.

– В таком случае – давай приступим, пока еще хоть что-нибудь осталось – Олег с улыбкой указал на Олесю и Турку, которые, не дожидаясь нас – уже вовсю жевали несчастного поросенка. Да уж, пока мы беседовали о времени – они его даром не теряли.

– Извини, посуды у нас сейчас нет, но если ты голодна – я думаю, это неважно. Как гостья, выбирай себе лучший из оставшихся кусков.

– Спасибо, но я… вегетарианка.

Удивленно вскинутые брови, широко распахнутые глаза, приоткрытый рот и пауза.

– Э… То есть ты не ешь мясо, рыбу и яйца. Так? Уж в этом отношении ничего не изменилось?

– Да, ты прав – у тебя неплохие познания о вегетарианстве…

– Моя мать была вегетарианкой.

– А-а.

Тут я заметила, что невозмутимо жующий до этих пор Турка смотрит на меня с явным неодобрением, даже со злобой, будто прожигая меня насквозь своими угольно-черными глазами. Мне стало как-то не по себе – и я даже перешла на шепот, обращаясь к Олегу:

– Чего это он так, а? У него персональная непереносимость вегетарианцев?

– Да нет. Просто доступная для нас еда – это мясо, рыба, ягоды и грибы. Мясо – самая доступная. Турка – действительно хороший охотник. Я ему и в подметки не гожусь, хотя тоже уже имею кое-какие навыки. Зато рыбу я ловлю неплохо – может, даже не хуже, чем он. Руками. Так вот – все это рыбно-мясное изобилие мы потом вымениваем в деревне на хлеб, овощи и молоко. То есть, получается – каравай хлеба для нас ценнее, чем целая туша дичи. Тем более, что за хлебом нужно идти в деревню, а дичь убил – и ужин готов.

Ну вот – как все перевернуто с ног на голову! Мое вегетарианство никому и никогда не доставляло проблем, так как копеечные крупы, овощи и фрукты, иногда молочка – не идут ни в какое сравнение с дороговизной и сложностью приготовления мяса. Не говоря уже об этическом аспекте… В моем, в нормальном мире… А здесь – все наоборот!

– Извини, я не знала. Ну… тогда я не буду есть… – я уже готова была расплакаться.

– Да ладно – не будь такой категоричной… Так что же тебе предложить из имеющегося?

– Ты что-то говорил насчет творога и хлеба… И яблок…

– На вот, держи. Не подумай, что нам жалко этой еды – при этом Олег бросил взгляд на Турку, будто предостерегая его от возражений, хотя – как немой может возразить? – В это время года охота труда не составляет, так что уже завтра в деревне мы можем выменять еще еды. Да там для тебя и другой еды хватит…

Все это было произнесено, по-моему – не столько для меня, сколько для успокоения Турки. Ну что ж, я думаю – они и сами разберутся…

Хлеб был немного черствым и очень грубого помола, причем какого-то непривычного вкуса, но, полежав немного у костра – сразу обрел мягкость и ароматность. Зато завернутый во влажную тряпицу творог превзошел все мои ожидания – мягкий, сочный, нежный и почти не кислый. Хотя мне пришлось есть его руками. Яблочки же оказались так себе – видимо, какой-то дикий сорт. Укропа я съела всего одну веточку, так как его вообще было немного, а я еще и не могла забыть, с каким наслаждением Олег его нюхал и как торжественно мне его представлял – наверное, он тоже ценен для них. Удовольствие от еды портили только сверлящие голову тревожные мысли – чем же я буду кормить Домку? Мясо они уже почти все съели, а ведь я, узнав, что для них это самый доступный продукт – задумала накормить пса именно им.

– Спасибо огромное, было очень-очень вкусно! – совершенно искренне провозгласила я, закончив трапезу. Я действительно проголодалась за сегодня, очень уж трудный был день – так что мой ужин показался мне просто райской пищей.

– Не за что, будь здорова. Ты мало ешь. Не обижайся, что я так бесцеремонно заглядываю тебе в рот… Просто, пока ты ела – я соображал, что же предложить тебе утром, если сейчас ничего не останется. И вообще, на многие вещи мы здесь смотрим проще – таковы обстоятельства.