Путь птиц или дорога чуда

– Зачем тебе?
– бесстрастно спросила мама.

– Я хочу спасти Фею. Рыцарь Ночи подло украл её, и если я не помогу ей, страна Белых Снов исчезнет с лица земли.

– Это не так, мой мальчик, - ровным голосом ответила мама.
– Все, что здесь с тобой происходит - лишь сон. Страна Белых Снов не может исчезнуть, потому что она - плод твоего воображения. Ты создал её сам, сынок. Люди так устроены: каждый придумывает свой мир. Злобному человеку кажется, что он живет в окружении таких же злобных людей, и весь мир только для того и существует, чтобы портить ему жизнь. Добрый человек во всем прежде всего видит доброе, и мир отвечает ему тем же. Глупый - до конца жизни обретается в мире, который он не может себе объяснить. Зато герой - самый беспокойный из людей - живет иллюзией, что может спасти мир от зла. Силой своего воображения он создает себе противника, который и носит это имя - Рыцарь Ночи. Знание этой истины делает человека свободным, мой мальчик.

– Хорошо, я запомню это, мама, - ответил Андрей.
– Но сейчас я тороплюсь, мне надо спасать Фею.

– Но она же существует только в твоих фантазиях, - сказала мама.

– Пусть!
– упрямо проговорил Андрей.
– Пусть я спасу её в воображении, но я обязан это сделать!

– Ты выбрал себе самую трудную и беспокойную судьбу, - с печалью в голосе сказала мама.
– Ты будешь делить людей на хороших и плохих, на тех, кто тебе нравится и кто - нет. Ты будешь судить их по словам и поступкам и сам решать, кто прав, а кто виноват. Делая это, ты будешь совершать много ошибок: обижать невиновных и славить негодяев. А когда твои ошибки станут для тебя очевидными, тебя замучает чувство вины. И чем дальше, тем больше сомнений и разочарований ждет тебя на этом трудном пути.

– Пусть, - нетерпеливо повторил Андрей, не переставая удивляться, как незаметно изменяется лицо мамы, порой становясь похожим на все лица знакомых ему людей.
– Скажи, в какую сторону они пошли.

– Я знаю, ты добрый мальчик, - сказала мама.
– И ты сам выбрал, каким тебе быть. Не торопись. Ты успеешь спасти Фею. Время здесь стоит на месте, вот оно, - мама подняла открытую ладонь кверху и пошевелила пальцами, будто щупая густой желтый воздух.
– Вначале я хочу показать тебе зло, с которым ты собираешься бороться, и уже потом ты решишь, что делать. Согласен?

– Конечно согласен, - немедленно ответил Андрей.

Мама взмахнула рукой, и они очутились посреди бескрайнего поля под таким же бескрайним желтым небом. Она указала вперед, и Андрей увидел, как из-за горизонта выплыла огромная желтая туча, которая по мере приближения начала приобретать очертания трех всадников. И вскоре Андрей увидел гигантских желтых воинов на таких же огромных, как и она сами, конях. Воины ехали медленно, плечом к плечу и издалека почти не отличались друг от друга. На всех на них были надеты желтые доспехи, все трое ехали с непокрытыми головами, и только когда они достаточно приблизились, Андрей разглядет разницу между тремя всадниками. Правый воин смотрел прямо вперед, и лицо его выражало твердую уверенность и спокойствие. Средний, как оказалось, имел два лица. Одно было обращено к правому соседу, другое - к левому. Но самым поразительным оказался третий всадник. У него вообще не было лица, и этот громадный безликий воин напугал Андрея.

– Вот оно!
– выкрикнул он, указывая пальцем на безликого.
– Он повернулся к маме и спросил: - Я угадал? Это и есть мой Рыцарь Ночи?

– Да, - ответила мама.
– Ты готов с ним сразиться?

Андрей ещё раз взглянул на безликого колосса, собрался с духом и ответил:

– Готов. За этим я сюда и пришел.

– Тогда тебе понадобится конь, - сказала мама.

– Я знаю, - ответил Андрей и громко закричал: - Аделаида!

Роскошная кобылица, которая явилась на зов, ничем не напоминала старую заезженную лошадь. Это было сильное молодое животное золотистого цвета, с развевающейся гривой и огромными желтыми крыльями на спине.

– Я здесь, рыцарь, - проговорила Аделаида и не веря своим глазам, осмотрела себя.
– Кто это? Неужели я?
– Она закружилась на месте, пытаясь получше разглядеть великолепные сильные крылья.
– После такого превращения мне не захочется возвращаться в реальный мир, в свое старое изношенное тело.

– Не беспокойся, - сказала ей мама.
– В твоей памяти не сохранится ничего, что ты увидела в стране Глубокого Сна. Именно здесь хранятся все тайны мироздания, и никому ещё не удавалось вынести хотя бы одну из них.

– Значит и я не запомню, как сражался со злом?
– с сожалением спросил Андрей.

– Конечно, - ответила мама.
– Но ты почувствуешь, что стал лучше, а значит сильнее.

Андрей легко вскочил на Аделаиду и посмотрел на небо, где совсем недавно появились гигантские всадники. Но вместо трех он увидел лишь одного воина. Безликий молча гарцевал над полем, и от того, что у него не было лица Андрею снова стало не по себе. Он привык смотреть противнику в глаза, по которым можно было определить и возможности и душевный настрой неприятеля, угадать намерения и расчитать собственные силы. Здесь же перед ним предстало нечто огромное и абсолютно непредсказуемое.

И все же Андрей похлопал кобылу по спине и скомандовал:

– Вперед!

Аделаида птицей взмыла в небо, и только сейчас, приблизившись к безликому всаднику, Андрей до конца понял, с кем ему предстоит сражаться. Колосс превосходил его размерами в тысячи и тысячи раз. Он заполонил собой половину неба, и Андрею пришлось подняться к самой голове недруга, чтобы иметь хоть какую-то возможность нападать.

Противники одновременно достали из ножен мечи. Андрей взялся за рукоять двумя руками и приготовился к битве.

– Честно говоря, я не понимаю, как с ним можно драться, - тихо проговорила Аделаида, порхая бабочкой на уровне головы безликого.
– Он же сшибет нас одним плевком.

– Ему нечем плевать, у него нет рта, - заметил Андрей.

– Все равно, - упрямствовала Аделаида.
– Что ты можешь ему сделать?

– Я могу с ним сразиться.

– И проиграть, - усмехнулась кобыла.

– Может и проиграть, - ответил Андрей.
– Но зато я буду точно знать, что зло - мой враг, а не друг. А теперь берегись!

Безликий широко взмахнул мечом, и его тускло поблескивающий кончик огненной дугой пронесся от горизонта до горизонта. Ветер от удара поднялся такой, что в его свисте потонул громкий испуганный вопль кобылы. Аделаида едва успела нырнуть вниз, а Андрей ударил её пятками по бокам и что есть силы закричал:

– Быстрее вверх! Залетай к нему сбоку, к правой руке. Я попытаюсь выбить у него меч.

– Сумасшедший, - пробормотала Аделаида, но послушалась и стремглав взлетела куда ей было приказано.

Безликий как раз завел руку для следующего удара, когда Андрей с Аделаидой оказались прямо над его плечом.

– Защищайся!
– крикнул ему Андрей, направляя кобылу к рукояти меча, но гигант не обращал на них никакого внимания. Он ещё раз разрубил пустоту перед собой и снова приготовился к удару.

– Он же слепой!
– пораженный открытием, проговорил Андрей.
– И по-моему глухой.

– Ну если он не может плюнуть из-за того, что у него нет рта, как он может что-то увидеть, когда у него нет глаз?
– резонно заметила Аделаида. Да и ушей я что-то не наблюдаю. Все правильно. Он же - воплощение зла, а оно всегда слепо и глухо. Пора бы знать.