Путь Шедара

Конечно, часть этой массы должна была разъехаться по сторонам… Помня об этом, Алекс пытался действовать осторожно, но куда там! Когда на тебя надвигается всепожирающий туман – не до расчетов.

Крак!

Резкий звук ударил по ушам. Следом полетела шрапнель из мелких камней. На такой скорости они могли покалечить даже адепта на стадии Синтез. Только разгон сознания позволил Алексу вовремя подставить защитный экран и немного скорректировать их полет Доменом. Тем не менее из-за спины послышались сдавленные крики.

Через пару секунду пыль немного улеглась, и он уставился на серую бугристую поверхность, освещаемую фонарем Фиска.

В спрессованной земляной массе не было видно ни единой щелки. Туману потребуется немало времени, чтобы ее преодолеть, если это вообще возможно.

— Апчхи! Проклятье, едва успели. Но монстр теперь точно понял, что внутри кто-то есть! — авторитетно заявил Фиск. — Мне говорили, что эти сволочи видят через туман. А если ты его коснулся, то они все про тебя узнают.

— Они это поняли еще раньше. Ты так орал, что тебя за километр слышно было, — хмыкнул Даш и, обойдя товарища, потрогал стену. — Крепкая! Если монстры не придумают ничего нового, то мы выживем.

— Монстры? — Алекс резко повернулся к кандорцу. — Ты сказал монстры?

— Да. Над нами трое существ.

— Но откуда? Они же по одному летают… Фиск, что ты там говорил насчет нападений на шахтеров? Драконы скопом нападают?

— Никогда о подобном не слышал, — неуверенно ответил здоровяк, вспоминая, о чем он болтал с добытчиками кристаллов... — Но, признаться, я мало что слышал…

— А когда дракон нападает, выжившие бывают? — перебил его Алекс, не отрывая взгляда от потолка.

Он пытался нащупать лучом Восприятия летающих тварей. Получалось плохо. Иногда что-то пересекало луч, но быстро исчезало. Видимо, драконы на огромной скорости кружились над лесом и больше не атаковали. Но и не улетали прочь. Наверное, действительно, поняли, что под землей находятся живые.

— Да, бывают! — сообщил Фиск, в его голосе послышалась радость, которая, впрочем, тут же сменилась тревогой. — Я вспомнил, что прежде чем улететь, твари ищут, на ком сорвать злость.

— А если не находят?

— Не знаю… но мы же им ничего не сделали! И тут нас не достать. Наверное, побесятся и все равно улетят.

С потолка посыпалась крошка. Навык подсказал Алексу, что на землю опустилась громадная туша.

— Что это? — воскликнул Фиск, поднимая фонарь к серому потолку.

— Плохо дело, — сообщил Даш, который также отслеживал перемещение противников. — Монстр приземлился и копает проход!

Алекс согласно кивнул. Он тоже почувствовал, что чудовище вонзило лапы в неподатливую землю.

— Как так? — опешил здоровяк. — Там же деревья! Он же их поломает!

— Видимо, деревья его больше не волнуют, — пожал плечами Даш.

— Да почему не волнуют-то? Монстры же защищают лес! Они никогда бы не причинили ему вреда!

— Откуда ты знаешь? Ты драконов ни разу не видел, а неделю назад так вообще хотел поохотиться на них. Кстати, скоро у тебя будет такой шанс. Осталось недолго. — фыркнул Даш и более спокойным голосом добавил: — Наверное, монстров что-то здорово взбесило, раз они нарушили собственные правила. Не думаю, что нас оставят в покое. Интересно, что их так разозлило?

Кандорец держался хорошо, но его серая кожа немного побледнела, а в глазах не было привычной иронии.

— Мы этого не узнаем, если не выживем, — сказал Алекс. — Так давайте этим и займемся.

Он говорил отстраненным, ровным голосом, одновременно прикидывая, что еще они могут сделать. Как он и предполагал, они получили лишь небольшую передышку. Необходимую, но именно что — небольшую!

Они как не могли сбежать, так и не могут – их шахта имела один вертикальный проход и парочку магистральных туннелей. Это все! Боковые ответвления либо Фиск, либо сам Алекс заполняли по мере продвижения к центру участка. Дальше вниз они не пошли.

А зря!

В памяти всплыли волосатики со своим семидесятиметровым спуском. Тогда землянин еще подивился, зачем им настолько глубокая шахта. Но, похоже, Аграмох и компания с самого начала задумали недоброе.

«Эта скотина знает поведение монстров лучше нас. Наверняка он уверен, что твари до нас доберутся! Значит, уйти обычным способом не удастся».

Тем не менее Алекс приказал спутникам:

­— Фиск! Даш! Копайте туннель вниз. А я пока попробую что-нибудь придумать.

Товарищи послушно достали инструменты и приступили к работе. Увы, на двадцатиметровой глубине не так-то просто быстро прорыть проход.

Тем не менее Фиск заметно обрадовался. Теперь он мог сделать хоть что-то, а не просто таращиться на осыпающийся потолок. В его глазах загорелась надежда, и здоровяк с силой вбил кирку в землю. Кандорец тут же кинулся на помощь.

— Даш, не мешай! Я долблю, а ты отгребай… — заорал Фиск.

Не обращая внимания на перепалку, Алекс сел на грязный пол. Земля продолжала осыпаться. Воздух пах пылью, забивая нос и глаза, поэтому он попросту перестал дышать и сосредоточился на монстре.

Надо сказать дела у того шли гораздо лучше, чем у двуногих. Хотя передние лапы летающей твари не слишком подходили для раскопок, но этот недостаток дракон восполнял энтузиазмом. А еще он периодически исторгал из себя море энергии.

Алекс не видел, что именно там происходит, но судя по результату дыхание дракона сузилось до длинного факела диаметром в метр и сейчас напоминало газовую горелку, которая плавила землю словно масло. Да даже не плавило, а испаряло!

«Как это у него так ловко получается?» — удивился человек.

По всем прикидкам объемные способности не должны были вот так запросто разрушать плотные пласты земли. Это с защитными навыками Алекса туман разобрался в два счета, но только потому, что навыки – это, по сути, структурированная энергия и в прямом столкновении побеждал тот противник, который либо вложил больше ресурсов, либо лучше умел структурировать энергию.

Было очевидно, что дракон опережает человека по размеру резервов, но все равно, земля не должна была испаряться! Однако именно это сейчас и происходило.

«Наверное, это специальный режим. С такой способностью ему и копать-то необязательно», — мрачно подумал Алекс, невольно посмотрев на спутников.

Монстр уже вырыл небольшой котлован, а в яме Фиска нельзя было спрятать даже кошку. А ведь драконов трое! Если один устанет, его заменит другой.

Сознание снова ускорилось. Мысли сменяли одна другую, но ничего дельного на ум не приходило. Было очевидно, что монстра не остановить силой и с такой скоростью, минуты через три он доберется до пещеры. При этом у Алекса резервы даже наполовину не восполнились. А если он продолжит постоянно сканировать потолок и не отключит разгон сознания, то упустит и это малое время на подготовку.