Путь Шедара

Надо сказать, что хотя они находились под землей борода была абсолютно чистой. Здоровяк даже заподозрил, что ее владелец имеет специальный навык для удаления мусора и грязи. На что только разумные не тратят ценные умения!

— Шутишь? Нужно мне с Крабаном связываться, — буркнул тот в ответ. — Я просто арендую у них место. А с тобой вожусь, потому что мне дополнительно заплатили.

— А мне говорили, что чужаков сюда не пускают.

— Мало ли что тебе говорили. Новичков не пустят. А опытных шахтеров – пожалуйста. Крабан вообще загибается, у них мало шахтеров, и они могут потерять лицензию. Пусть участок дерьмовый, но это лучше, чем ничего. Поэтому они разрешают другим у себя работать

Все это шахтер выпалил одной длинной тирадой и попросил больше не отвлекаться. Дальше они дошли до конца туннеля и принялись копать.

За четыре часа работы бородач нашел аж пять кристаллов, после чего объявил, что время обучения вышло, вручил Фиску уровень, по которому надо было смотреть, что не уходишь в глубину, показал, где копать и оставил одного.

Тот с энтузиазмом принялся долбить твердую землю, но быстро убедился, что дело это – медленное.

«Мне был кирку из живого металла!» — мечтательно думал он, медленно продвигаясь по туннелю.

Землю приходилось складывать в специальное объемное хранилище, а потом использовать ее для заполнения старых туннелей, чтобы те не обвалились. Это было одно из требований Школы к столпам — шахты не должны были деградировать.

Конечно, обвал не мог повредить шахтерам, но если пострадают деревья, то… налетят монстры. А если зверюги не находили нарушителя на месте, то не убирались прочь, пока не срывали гнев на ком-нибудь еще…

Работа Фиску надоела довольно быстро, но он упорно откалывал куски земли и бережно складывал их в хранилище. Увы, но кристаллы он мог ощущать лишь энергетическим телом и только когда подбирался практически вплотную.

Доставал их очень осторожно, но все равно, первый рассыпался мелкой крошкой и начал быстро испаряться – на втором слое пыльца не образовывалась, поскольку мир сразу жадно втягивал всю энергию.

Под конец дня Фиск понял, что жизнь шахтера – тяжкий труд. К тому же все подталкивало к покупке и развитию новых навыков, чего делать совершенно не хотелось – он и так переборщил с количеством способностей и планировал избавиться от некоторых старых. Тем не менее, наставник посоветовал ему взять кредит в Вольном и освоить необходимые навыки.

— Иначе как слепой крот будешь тыкаться, – бросил он напоследок.

Шахтер оказался прав. За первый день Фиск нарыл всего два кристалла и еще три на следующий…

Через несколько дней, убедившись, что полностью изучил процесс, он вернулся в гостиницу. Алекса не было. Тогда Фиск отравился в гильдию и объявил, что покидает ее. Он ожидал, что его попытаются уговорить остаться, но к его удивлению Игнум равнодушным тоном потребовал пять тысяч отступных.

— За что?! — удивился такой наглости здоровяк.

— За выход из нашей славной гильдии.

— Не было такого условия!

— Было! — парировал толстяк и вежливо пояснил: — В контракте указано, что ты обязан соблюдать устав. А уже в уставе написанно, что любой шахтер может покинуть наши ряды через год работы. А если желает сделать это раньше, то обязан выплатить неустойку.

— Какой к черту устав?! Я же объяснил, что мне нужно только обучение. Ты знал это с самого начала и согласился! — возмутился Фиск.

— Верно. Но это не отменяет правил.

— Ты специально мне о них ничего не сказал!

— Нет, это ты не спросил про устав.

— Пять тысяч – это непомерная сумма! — Фиску хотелось врезать наглому зазывале, но в этот раз в помещении присутствовали другие адепты.

— Это твои проблемы. Нужно было раньше думать. Если хочешь уйти – плати и проваливай. Однако никто тебя не гонит. Отработай на нашем участке год и можешь быть свободен!

— НЕТ!

— Чего ты так бесишься? — казалось, что Ингнум действительно удивлен. — Это отличные условия. Мы даем тебе защиту и шестьдесят процентов от всей добычи. Даже можем помочь с нужными навыками. Поработаешь, освоишься и шагай на все четыре стороны.

— Да пошли вы! Ничего платить я вам не собираюсь, — обозленный здоровяк с угрозой глянул на толстяка и быстро покинул задание…

Оказалось, что в Вольном городе были свои порядки и закон стоял на стороне гильдий, так как именно они отвечали за добычу и платили столпам за право пользования участками.

Вот так Вольный город обходился с простыми работягами. По мнению Фиска давно надо было поменять его название с «Вольного» на «Город гильдий».

Услышав его историю, парочка шахтеров в таверне пожала плечами, сказав, что с ним, конечно, поступили не очень хорошо, но ничего фатального не произошло. В любой мелкой гильдии новичков доят.

Однако здоровяк закусил удила. Деньги у него были, но платить он не собирался принципиально и вот теперь трое громил ворвались в его комнату.

Что делать?

Руки непроизвольно потянулись к оружию, но Фиск себя одернул. Драться в городе запрещено. Ее улицы патрулируются не какими-то там льдышками, а личной армией столпов, которая жестко карает нарушителей. Если его обвинят, то простым штрафом не отделаешься.

Ходили слухи, что большие гильдии отправляют преступников на нестабильные участки и дальше, если ты выжил в течение отведенного тебе срока – молодец. А если нет – то так тебе и надо!

Фиск угрюмо смотрел на противников и даже не сразу сообразил, что снаружи раздался знакомый голос:

— Что здесь происходит?

***

Войти в город оказалось проще, чем думал Алекс. Власти пытались отследить шпионов, но возможностей Нижнего города не имели. Устроить сканирующие поля и ловушки они не могли – все портил энергетический поток прямо над головой.

Как полноводная река он распределял массы энергии по Шедару, которые опускались ниже, становясь фоном. Однако, чем ближе к самому потоку, тем больше падали возможности адептов. Поток, словно дыхание огромного монстра в концентрированном виде не поддается усвоению и больше походил на объемный навык.

В результате на таком близком расстоянии – всего десять метров! — передатчики не работали, а сканирующие поля рвались и развеивались как туман. Нужно было вложить немало энергии, чтобы они приобрели устойчивость, но власти города лишних трат не приветствовали и поступили хитрее – выстроили высокую стену и укрепили камень.

Восприятие подсказало, что внутри прячется сигнальная система. Она требовала куда меньше энергии, но предупредить могла разве что о разрушении стены.

Все это выглядело довольно примитивно по меркам землянина. Поэтому без каких-либо опасений он добрался до препятствия, но прежде, чем отправиться дальше остановился, подняв голову и залюбовался. С такого расстояние поток энергии не сливался с небом, а переливался оттенками необычного цвета. Того самого, который начинали видеть разумные, достигнув стадии Синтез.