Путь силы

– как остальные то к этому отнесутся, девчонкам вроде нравится отдельно жить?
– Дерен снова повернулся к своим подопечным, которые уже практически перешли на обычную драку.

– да я только у Элисты и спросил, она сказала, что они со Стилоном с радостью переедут в общую квартиру.
– ответил Огил.

– а ты сам, как думаешь?
– Дерену в голову уже пару дней приходили подобные мысли, но Ольга так радовалась отдельной комнате в трактире, она чувствовала себя как хозяйка маленокого дома, и он не хотел ее расстраивать.

– по правде, у меня и у самого денег не так и много, еще неделю продержусь, а дальше надежда только на жалование. Ты же знаешь, я порядком проигрался по пути сюда.

– гном понизил голос, и опустил глаза.
– я и шел то, квартиру посмотреть, тут один знакомый сказал, что хозяин сдает большую квартиру, и берет не очень много.

Дерен окинул гнома пристальным взглядом, а потом сказал.

– ну, ты договорись о цене, а потом вечером за ужином все и обсудим.

Огил коротко кивнул и побрел проч. Обернувшись к своим подопечным, Дерен успел к моменту, когда гномы и орк, потеряв обоих львийцев, наконец сломили сопротивление последнего противника, которым оказался хэрэм...

...идею с переселением в одну квартиру приняли единогласно, хоть и было видно, что Ольга этим решением не очень довольна. Огил нашел просторную пятикомнатную квартиру, и договорился о приемлимой стоимости аренды.

– значит, завтра с утра и переезжаем.
– подвел итог разговора Дерен.

Друзья, как всегда сидели за столом в общем зале трактира, перед ними стояли опустевшие пивные кружки и поднос с сухарями. Кроме них, в трактире было еще много посетителей, и хозяину приходилось метаться между столами, помогая прислуге, которая не успевала обслужить всех.

Хоанга сидела рядом с Сэтом, с которым в последние дни проводила все больше времени. Они теперь часто проводили вместе ночи, при этом не связывая друг друга обязательствами.

– у меня тоже есть для вас новость.
– оживился Стилон.
– я сегодня был в штабе, выполнял мелкое поручение, и услышал, что с завтрашнего дня начнут собирать добровольцев для похода на обитель Несущего смерть. Я подумал, что это отличный шанс завершить ойну, и попросил записать нас всех.

– новость не плохая, но хорошо бы, если бы ты сначала нас спросил.
– пробормотал Огил.

– брось Огил, мы с самого начала рассчитывали участвовать в подобном походе, так что Стилон поступил правельоно.
– вмешался Дерен.

Пробегающий мимо слуга, собрал на поднос пустые кружки и получив утвердительный ответ на вопрос "налить еще?", умчался по направлению к кухне.

– здорово молодежь.
– за стол к друзьям, как всегда без приглашения, сел Филимон.
– слыхали новость, завтра сборы для похода начинаются, наш командир все таки решил, что обороняясь войну не выйграть.

– слышали, а ты откуда узнал?
– спросил Огил.

Друзья хорошо относились к добродушному старику, и прощали ему бестактное поведение, тем более, что Филимон иногда помогал им в городе, и по относительно невысокой цене мог достать что угодно.

– а как мне да не знать? Я же заведую всеми уборочными работами в городе, часто в штабе бываю, с тамошними магами общаюсь. Я даже записаться успел, сразу после командующего состава.

– дед, ты никак воевать собрался?
– вытаращил глаза Сарнат, который относился к Филимону почти как к родственнику.

– а то как же, да и надоело мне в этой крепости време терять, я и так старый, так что время не ждет, пора тварить великие дела. А вот вам, ребята, я бы советовал остаться тут, или вообще домой поехать. Вы еще молодые, у вас вся жизнь впереди, так зачем ее гробить бросаясь на вражеские копья?

Такая забота старика, у всех друзей вызвала непроизвольные улыбки.

– у нас свои причины идти.
– произнеес Дерен.
– да и не можем мы позволить, что бы какой то безумный маг безнаказанно губил округу, мы же охотники на чудовищ.

Филимон только покачал головой, и тихо пробормотал.

– не все так как кажется, слишком много скрытого и непонятного в этом мире.
– а затем он встал, и перед тем как уйти, внимательно и загадочно посмотрел в глаза каждому из сидящих, задержав взгляд на Хоанге он нахмурился, но пожав плечами стал уходить.

– дядя Филимон, может вы останетесь, мы закажем вам, что ни будь выпить?
– окликнула старика Элиста.

– нет ребятки, мне с вами несподручно, да и что вам со стариком возиться.
– ответил Филимон, и необычно быстрым для своего возроста шагом, покинул трактир.

На следующий день, Друзья переехали в новое жилище, и едва успев разместиться, отправились на пункт сбора добровольцев.

Следующие несколько дней, полностью были заполнены хлопотами и приготовлениями, связанными с предстоящим походом. К общему удивлению, Филимон, известный своей любовью к разговорам на самые разнообразные темы, в трактире больше не появлялся, да и если удавалось встретить его в других местах, вся встреча ограничивалась пожеланиями доброго дня.

В отряд, которому предстояла вылазка, собралось три сотни опытных воинов. Добровольцев было намного больше, но командующий приказал записывать в отряд только опытных бойцов, и тех кто уже проявил себя в сражении.

Уйма денег ушла на подготовку к походу, три сотни ездавых лошадей, двы десятка повозок каждая из которых запряжена двумя мулами, и множество припасов. И это еще не считая экипировки самих солдат, легкие кольчуги малые секиры круглые щиты, метательные топоры луки с заговоренными стрелами и мечи, на счет пользы последних в сражении с мертвяками Дерен сильно сомневался.

Кроме войнов, с отрядом отдельной группой ехали маги, два десятка выпускников магических школ. В их задачу входило обнаружение врага, и нанисение дальних ударов по рядам противника.

Наконец настал день выступления, выстроившись в два ряда, под звук походного горна, отряд не спеша покинул крепость, длинной рекой вытекая из южных ворот, и направляясь в неизвестность.

Те же, кто не попал в отряд, столпились на стенах, взглядами провожая товарищей, которым было суждено или стать героями, или умереть в бою.

Восходящее солнце, равнодушно бросало свои золотые лучи, освещая дорогу воинам, и играя бликами на их шлемах и доспехах.

– вот это другое дело, а то я мог устроиться стражником в одном из городов свободных земель, и жил бы при этом в нормальных условиях.
– сказал Огил, сев к своим друзьям, расположившимся у одного из костров. Гном действительно был рад началу действий, в крепости он чувствовал себя как рыба выброшенная на берег.