Путь силы

— Знаешь, Рисс, самых сильных бойцов мы сможем со временем вернуть в строй. Наша милостивая богиня зачаровала алтарь и эти кулоны. — показал он черного дракона, свернувшегося в клубок. Искусная ювелирная работа! Как живой!

— Такие есть у всех моих замов, глав разных направлений… — продолжал откровенничать Глотэр, засовывая дракончика обратно под броню.

Чего-то такого стоило ожидать. С ключевыми НПС так и должно быть. В “мирное время”, в городах и небольших поселках главных персонажей тоже непросто убить. Без старосты как выдавать задания новичкам? А выбирать нового, когда хаи резвяться, убивая всех подряд, малость напряжно.

Эхх, неплохо, что и тут так. Не придется жертвовать своей тушкой, прикрывая того же Глотэра или Дурворта. Нортвика, опять же, терять не хотелось бы — столько времени с ним провели. Хотя, стоппп. У последних двух точно кулонов нет. Ай, засада!

— И долго продлится зачарование? — не мог я не спросить.

— Еще недели две. За это время нам нужно дойти до намеченного места, решить, по возможности, все проблемы и хотя бы частично вернуться домой.

— Я понял. Знаешь, другим лучше не знать об этом. А то не просто перестанут помогать, а и сами начнут прятаться за вашими спинами от стрел и других снарядов. Не все пришлые такие благородные, как я. Или тот же Лаир. — имел я ввиду отношение к местным как к равным.

Да, иногда использование “глупых неписей” как живой щит, или еще как обманывая, получая сиюминутный профит себя оправдывает. Но в Кратуме это чаще вело к потерям в долгосрочной перспективе. Тут боги или всемирный ИИ следили за каждым и всегда воздавали за добро добром. В отличие от реала, хех.

— Спасибо, Рисс. За совет. Пожалуй, я воспользуюсь им и временно придержу эту информацию.

— Не за что. И еще одна маленькая просьба. Если вдруг что, я не знаю о благословении Праматери. — кинул на прощание и поспешил на передовую где вот-вот начнется новая битва. Отхватить самому от игроков за дезинформацию мне хотелось еще меньше.

Нифлинги шли двумя отрядами, слегка в стороне друг от друга. Два племени? Или собрались нас в клещи брать?

— Чейто они? Глазастик, видно что? — подошел я к арбалетчику со светящимися глазами. Эффект активного навыка связанного с дальним зрением ни с чем не спутать.

— Видно, видно. Ток я фиг пойму, что вижу.

— Давай, ты расскажешь, что там такое на нас ползет, а с выводами помогу. Те, которые справа, как выглядят? — дружески приобнял его за плечи.

— Как прошлые, которым лагерь снесли.

— Экип хороший? Кольчуги, составные доспехи?

— Есть и такое. Но в основном — панцири животных. Вижу ребят в масках, огромных таких. Как они их не перевешивают? В половину роста же!

— Это шаманы и это плохо. А маски, ну. Они легкие. Разве что, против ветра не особо побегаешь в них. А справа нифлинги другие?

— Прикинь. Сам не пойму, чего это они разделись. Наверное, бедняки. Только набедренные повязки, а оружия и нет. Так, дубинки грубые, из костей или дерева. Неандертальцы из книжек по антропологии, во! И морды такие ууу. Пасти вытянутые, как у шакалов. — чем больше видел, тем сильнее смурнел мой “бинокль”.

— Похоже на измененных. Нда, пичалька.

— Что за измененные? — остановил работу навыка снайпер и с удивлением посмотрел на меня. То ли и правда не знал об одержимых, то ли удивился моему появлению. Кажется, он пару раз подходил с расспросами Гильдии.

— Ты, похоже пропустил пару стычек с ними. Вспомни, дикари покрупнее, накачанные такие и с рожками?

— За рога не скажу, а вот тушки внушительнее, да. Мускулы ого-го. Орков чем-то напоминают.

— Ну, что я могу сказать? Белый зверь не просто подкрался, а и семью привел.

— Кккакой еще белый зверь? — еще больше удивился арбалетчик.

— Ай, долго рассказывать. Иди он, на повозки, сверху настреливать будешь. Только дальников потерять не хватало.

В принципе, сборный отряд хоть и насчитывал сотен пять особей, против наших четырех это так, нормально размяться. Если бы не проклятие. Нифлинги, что обычные, что с примесью демонических сил дрались отчаянно. Особенно последние.

— Корпус, слушай мою команду. — начал Глотэр, когда до столкновения оставалось минуты две. — Начнем с магического удара. Затем, воины ближнего боя идут клином в атаку. В два ряда! Наша задача, уничтожить их как можно быстрее. Бой на истощение, как всегда, не сработает! Самострелы, застрельщики и маги — на вас шаманы. Лекари идут сразу за атакующими! Потеряли половину здоровья — меняйтесь и восстанавливайте. Да снизойдет к нам Праматерь и укроет своими крыльями. — впервые за все время похода глава попросил помощи у богини, а не просто восхвалял ее имя. И правда, дело запахло керосином, раз и местные паникуют.

— Готов умирать? — подошел ко мне Лаир найдя в толпе.

— Смотрите, живой! А я все ищу тебя. Если серьезно, то умирать не намерен.

— Это пока ты не знаешь главных новостей. Эти ребята за собой тянут три самострела, вроде наших. Скомуниздили в форте каком.

— Что, нифлинги с артой!? — тут же подняли шум игроки, услышав жреца.

— Да никогда такого не было! Что за глупости? Нифлинги даже с лопатой и киркой нормально управляться долго учатся! — подключились и местные. Уж эти работорговцы знали, о чем говорят.

— Как-то так. — развел руками Лаир. — Вылазку за артой обязательно нужно устроить. Иди, запишись в отряд. Ты же знаешь, что к чему. — намекнул он на последнее сражение Империи Сарттис и Орды. Да, я не мог не похвастаться!

— Меня больше удивляет, что ты знаешь слово “скомуниздили”.

— Дед воспитывал. И вообще, не сбивай меня с роли. Кгм. — откашлялся мой товарищ. Всеее, теперь только так и буду называть его! — За ними идет некое существо. Метра три ростом, широкие плечи. Его детально рассмотреть не удалось, но ничего хорошего точно в этом нет.

— Слушай, дорогой товарищ. Ты прям знаешь чем меня порадовать. Неведомые гиганты ростом от трех метров — мой любимый вид противников. — с как можно большей концентрацией сарказма ответил ему.

— Рад стараться! Все, вали. Наши, как видишь, уже рубятся!

Диверсионный отряд собрался быстро — не все убежали на передовую. Три десятка легконогих ДД и пятерка танков для начального прикрытия, без которых не обойтись. С каждой минутой линия столкновения все шире растягивалась. Хотели окружить или знали — будем прорываться.

— Зелья скорости есть? Взрывные? — тут же напал я на Амра, зама Глотэра. Несмотря на вполне боевой класс, именно этот персонаж отвечал за распределение ресурсов.

— Да, вот. Каждому по одному.

— Серьезно? Жалко, что ли? Минимум два на скорость и пять взрывных каждому! Или вы хотите поиграть в перестрелку?

— Ннет, но запасы… — вмиг стушевался дроу.

— Послушай. Если мы из-за жадности твоей задачу поставленную просрем, а вас, дураков скупых, криволапые нифлинги перестреляют, то Праматерь тебя лично за это пустит на корм гайярам.