Путь силы

Да, мы победили. Не чудом, но большой ценой. Две трети местных и столько же игроков пали в бою. Те, кто выжил, набили такие показатели урона от проклятия, что даже крыса третьего уровня могла отправить на перерождение.

В любом случае, трястись от страха или пережидать в офлайне я не собирался. Раз так сложились обстоятельства, можно решить вопросы не связанные с боевкой напрямую. Как вариант, приготовить что-нибудь эдакое. Давно этим не занимался и очень зря. В пирожках попрактиковаться, что ли, пока Лаир не видит? Кухонная утварь и продукты точно найдутся. Также, нужно узнать о телепортации в другие места. Кто-то из игроков говорил, что по ходу экспедиции будут ставить портативный круг, только для пришлых.

Но первым делом, следовало узнать положение в лагере и ближайшие планы нашей экспедиции.

— И за всей этой мелочью — не забыть поговорить с дриадами. Змий, напомни, что мне сказала спасенная? — подошел я к палатке командования.

— Цитирую. “Я, Ви’Раника, младшая дочь короля дриад Темного леса, обязана тебе жизнью за свое спасение.”

— Вот насчет этого, а также кто она, откуда такая пришла, как в плен попала и как там мой котелок и поболтаем!

На месте оказался только сам Глотэр, отправивший всех живых замов решать дела в разных участках лагеря. Просителей у его палатки собралось немало, но меня он принял вне очереди. Р — репутация!

— Рисс, до вечера для всех пришлых мы открыли малый круг. Его сил хватит долететь до столицы. А там уже — куда душа пожелает. Зато вернуться можно с любой точки мира. Он как маяк. — начал он с порога. Вот почему так мало игроков в лагере. А я уже подумал, что все банально пережидают.

— Понял, как минимум за зельями слетаю. Чуть позже.

— Время есть, но ты не откладывай. Вечером, как закончится действие проклятия, а все погибшие силой богов вернутся к нам — выдвигаемся. Насчет дриад, спасенных тобой. Я с ними поговорил и они согласились с нами дойти до Санти-Нага. Оттуда — уже своим ходом в Темный лес. Или в крепости останутся. Понимаешь, они особо передо мной открываться не стали. А вот с тобой настоятельно поговорить хотят.

— Вот оно что. Я за этим, в том числе, и пришел. Узнать о зеленушках.

— Через три дома поселили их. Вдоль целого куска стены. Зайди по дороге на кухню! Там и для тебя и для них еда приготовлена.

— Глотэр, дай угадаю — мне нужно им допрос устроить, а тебе передать результаты?

— Хах, раскусил. — не стал отрицать темный. — Допрос не нужно, будь помягче. Я просто хочу убедиться, что они правда не представляют опасности. А возможно, и пользу какую принесут нашей экспедиции. Само собой, за ними проследят мои агенты. Но иметь больше информации всегда лучше! — слегка улыбнулся Глотэр. Он не пытался юлить и действовал предельно откровенно. Гм, интересная задачка. Предавать доверившихся мне дриад я не собирался. С другой стороны, это явно очередная проверка на то, с кем я.

— Само собой, Глотэр. Передам тебе суть нашего разговора. Я заинтересован не меньше твоего в успехе похода и так бы прибежал, узнай что важное. — дал я четко понять, что интересы Гильдии и Корпуса для меня важнее.

— Не сомневаюсь. Просто небольшое напоминание с моей стороны. — постарался он сделать вид, что не пытался устроить проверку на вшивость.

Что же, до вечера — личное время. Большинство игроков, кто остался, развернули походные мастерские и профы качают. Идиллия мирной жизни. Антураж, правда, совсем не подходит: разрушенные дома, черный дым костров, в котором сжигают мусор, и гробокопатели за стеной. Реализм! Это только во время особых сражений трупы самоуничтожаются, оставляя после себя миленькие мешочки с золотом и экипировкой.

— Спаситель! Ты пришел к нам! — накинулись на меня дриады, как только я зашел в их палатку. Домом этот тент, пусть и с хорошим каркасом и подобием предбанника, я все же называть не стал бы.

— Спокойнее. Еду разбросаете. — еле удержал я поднос. Горшочки с местным аналогом батата, грибами и мясом хорошо согревали этим пасмурным днем. — Аккуратно разбираем.

— Рисс, ты дважды наш спаситель! — чуть ли не вырывая еду из рук друг друга стали хватать горшочки и ложки дриады. Их сдержанная предводительница стояла в стороне. Разобравшись с остальными, я взял оставшиеся две порции и протянул одну ей.

— Спасибо за еду Глотэру передадите. Это он распорядился, чтобы нас накормили. А еще передавал, что вы очень хотели меня видеть. — указал я на стоящий отдельно стол.

— Хорошо. — аккуратно взяла угощение Ви’Раника и поспешила занять свое место. Не нужно быть Шерлоком, чтобы понять — ее уважали и немного боялись остальные девчата, аж взгляд поднять на нас не решаются. Хотя, не уверен насчет последнего. Может и парни среди дриад этих были? Не силен я в разумных дендроидах.

— Как ты уже сама поняла, я тут не самый главный. И даже — не самый сильный. — начал я, когда мы оба почти закончили с едой. Поначалу младшая принцесса себя сдерживала, но с каждой секундой скорость работы ложкой увеличивалась. Изголодалась, бедняга. Вот я — дурак! Почем сразу им больше из запасов не подкинул еще там, на поле боя? Не кормили их нифлинги с демонами, совсем не кормили.

— К чему ты это, Рисс? — сделала вид, что не поняла меня Ви.

— К тому, что если есть о чем попросить — иди сразу к Глотэру. Вы же так настаивали на встрече со мной не ради благодарности? Сам вижу, что нет. Или, раз решила мне довериться, то давай вместе разработаем план, а потом к нему пойдем. Устроит?

— Ннет, — замотала она головой. — Я не хочу связываться с дроу. Вернее, быть у них в долгу. Мы с ним уже договорились…

— Что доведем вас до Санти-нага. Я знаю. А дальше, как вы до леса своего дойдете? Ты, конечно, крутая, судя по уровню. Но остальные твои друзья немного отстают. И мало вас, самим сквозь нифлингов прорываться. Или на встречу выйдут светлые?

— В Темном лесу нога эльфа ни то что светлого, а и темного не ступала уже более ста лет. Это территория нифлингов, огромных диких зверей, а с недавних пор — демонов.

— Вы там как выживаете? — постарался не сделать вид, что удивлен оговорке о демонах. Вон, у самого в лучших друзьях один из них. Но он у меня в питомцах числится. Как я понял, свободно гуляющих демонов в Кратуме быть не должно. Старых всех поубивали, а новых в здравом уме призывать и отпускать на все стороны никто не станет. Да и боги, вроде как, особую антидемонскую защиту на мир накинули. Только с каждым днем все больше сомневаюсь, что она работает как надо.

— Мы на деревьях живем. И в них. В принципе, нам без разницы кто по земле ходит. Главное, чтоб наши дома не уничтожали. С эльфами в других лесах для этого заключали договор, помогать даже стали друг другу. А тут дружить не с кем. Да еще последнее время… Нифлинги, вместе с демонами, стали активно уничтожать деревья, наши дома. И строят в глубине леса нечто… Нечто огромное. — замирая от страха вспоминала Ви’Раника

— Это “нечто” может быть опасным. Ты говорила об этом Глотэру?

— Да! Мы для этого и отправились в жилые земли. Понимаю, наши проблемы не интересуют других разумных. Но скоро они могут перестать быть только нашими.

Что бы там не сооружали, ничего хорошего оно не принесет. Не исключаю, что эта активность напрямую связана с появлением одержимых. Плюс, Ви подтвердила, что демоны и нифлинги заодно.

— Будет забавно, если корпус направят дальше в лес, разбираться. Учитывая, что гномам тоже досталось от демоно-нифлингов и они отряд собрали, то можем вместе Темный лес отбивать. Дроу и гномы, плечом к плечу, прикрывают друг друга. Охх, забавно. Но такого скорее всего не будет. — позволил я себе быть откровенным с дриадой.