Путь силы

— Точно нормально все пройдет?

— Да. У меня на все про все, часа четыре.

— Посох не забудь только!

— Обязательно. Тебе сувениры из столицы дроу захватить? Через них прыгать буду и по делам на рынок заскочу. Это недолго. Контрабанду на золото обменять.

— Ты там совсем с пути добра сбился с этими дроу. Рабами уже начал торговать?

— Да, дааа. Так брать чего? — проигнорировал мой упрек. Карму если испортит, его светлые к себе не пустят. Ни за какие заслуги!

— На друидов у них точно ничего нет, так что я даже не знаю. Сам посмотри. Только не дорогое — не хочу себя чувствовать, словно в долгу перед тобой.

И кто меня послушал? Принес дорогущую книгу, которая научит моего тигра навыку маскировки. На некоторых типах местности это считай невидимость! Крутецкая вещица! Сказал, что ему квестовый непись организовал скидку у своего родственника, которые вещами для петов торгует. Но что-то слабо верится. И так за посох, если все выгорит, фиг расплачусь. На еще одно свидание сходить в ресторан какой? Эхх, было бы классно! Так мило пообщались тогда.

Но о подставе с книгой я узнала не сразу. Ждать этого негодяя я отправилась на площадь с фонтаном, недалеко от здания Круга. Излюбленное место для свиданий, что местных, что игроков. Игривый фонтан, выточенный из бело-розового мрамора, дарил всем нежную прохладу в этом царстве вечного лета. На дне плавали желтые карпы, один в один — земные кои. Иногда солнечные лучи так хитро преломлялись на чешуйках, что вводили в замешательство: правда рыба плавает или монетки, запущенные на удачу, отблескивают?

Для тех, кто не хотел сидеть на твердых бортиках, в тени деревьев лежали большие подушки. Насмотревшись на рыб, я и сама направилась к одному такому пуфу, купив у разносчика несколько полосок ароматного щербета из розы. Хоть тут сладкое не отражается на фигуре! Расслабившись, слушая песни юного барда, я и не заметила как пролетело время. Нужно и в реале в парке так поваляться.

Когда я притащила тот самый посох в Круг Друидов, на меня тут же накинулись все местные, что были в зале. Мол, почему это столь важная вещь и в руках не друида. Да, Рисс наконец-то припёрся вместе со мной, как владелец посоха, показушно держа артефакт в руках и размахивая им. Позер!

— Уважаемые, я перед вами. И ваш артефакт, волей богов, в моих руках!

Странный он, и так все на нас смотрят. Даже игроки. Зачем, спрашивается, такое чудить?

— Пригласите к нам главного кого и мы обсудим дальнейшую судьбу этой реликвии в отдельном, тихом месте. Есть такая возможность? — продолжал он это странное выступление

Шум в здании коллегии только усилился. И зачем я прощупывала почву, договаривалась о встречи?

— Все, пойдем отсюда. Тут совершенно неделовой подход к людям, — взял он меня за руку и потянул в сторону выхода. — Сами разберемся как силу посоха активировать и в своих целях использовать! — нарочито громко возмущался Рисс.

— Погодите. — подбежал к нам седой мужчина в потертом зеленом балахоне. — Прошу, за мной.

— А у вас достаточно полномо…? — начал Рисс, но я быстрее сообразила, кто перед нами.

— Это сам глава организации, Ричард Фланн. — с силой дернула державшего меня под руку олуха.

— Нахрапом действовать не всегда уместно. Еще репутацию мне, потом и кровью заработанную, в ноль сведешь. — немного преувеличила свои заслуги. Последнее время заказы на сопровождение в данжах так и перли, так что раскручивать Круг просто не было времени.

— Виноват-с, — опустил вниз голову Рисс. — Немного занесло.

Глава шел впереди, показывая путь и делая вид, что не слушает нашу перепалку. Скорчив страшную рожицу, я четко дала Риссу понять, что нужно умолкнуть. На удивление, он все понял правильно и мерно застучал по винтовой лестнице.

На третьем этаже расположился всего один большой кабинет — место руководителя.

— Хотите чаю? На лесных травах. Легкий и успокаивающий. — предложил хозяин комнаты.

— С удовольствием. — согласилась я, — немного успокоится нам не помешает!

Зыркнула на Рисса, намекая, что уж ему пару чашек точно не помешает. Вжав голову в плечи еще сильнее, он уселся в одно из гостевых кресел.

— Если позволите, — протянул к нему руку глава Круга, — я бы посмотрел на посох поближе.

— Прошу, — протянул Рисс артефакт. Сделал он это с некой, тревогой? Странно. Сам же голову мурыжил мне, когда уже разберусь с друидским квестом! Он и сам хотел приложить к этому руку, но времени не находил.

— Не бойтесь, юный эльф, не сломаю. Хотя, есть огромное желание избавится от всех упоминаний прошлых ошибок. — аккуратно, словно он был из хрусталя, взял Ричард артефакт обеими руками и переложил на свой стол.

— Связались с темной магией? — понимающе кивнул Рисс. — И не смогли с ней справиться? Мне немного рассказали про посох знающие, эмм, люди.

— Не совсем. Как раз с магией смерти мы, друиды, неплохо справляемся. Смерть — всего лишь этап в круговороте жизни. — ответил на это главный друид. — Совсем другое дело — Хаос. Признаться, мне не нравятся ваши заигрывания с ним. — имел он ввиду всю расу эльфов крови, а не конкретно моего Рисса. Он то демонической магией и не пользовался почти. — Но вынужден согласиться, что пока вы — единственные из разумных, кто преуспел в этом направлении. Другим Хаос не подчинился. Зато подчинил искателей силы себе, — с грустью посмотрел он на артефакт в своих руках.

— Так что же произошло? Вы знаете наверняка? — не удержалась я от вопроса. Что Рисс, что Ричард Фланн сидели с минуту, обдумывая что-то про себя.

— Знаю. Всю историю, за исключением некоторых деталей. Мой старый знакомый был создателем и владельцем этого посоха. — погладил деревяшку Ричард Флан. — Он положил жизнь, желая сделать мир чуть лучше, чуть добрее. В один день обстоятельства вынудили его пойти на крайние меры. Фантарниколикс обратился к силам Хаоса, которые в начале извратили его, а затем, когда разум полностью угас, превратили в свою марионетку.

— Это из-за него самого от посоха несет темной магией. — что-то понял Рисс.

— А ты догадливый, юный эльф. Искра Хаоса поселилась в нем и распространяла свои осколки на животных, с которыми он проводил время: лечил, кормил, выхаживал. И вот их то сила уродовала куда быстрее и более явно, чем самого Фантарниколикса. Однажды у него случился момент прояснения. Этого времени хватило написать мне короткое письмо. В нем Фант описал подробности своего состояния и план, который привел в жизнь. Силой посоха собрал вокруг себя всех тех, о ком заботился последние годы и, воспользовавшись одним заклинанием смерти, покончил с собой и дорогими ему творениями.