Путь Стратега 3

Принц опять разрывал дистанцию, уходя из зоны поражения хватки. Снова ударил по мне потоками холодного ветра и ледяных осколков. Теперь я легко уклонялся, скрываясь меж руин и подставляя с помощью хватки каменные глыбы.

Блеснули в небесах молнии, вычерчивая оскал пасти божественного покровителя Тайкано. Город опять погружался во тьму, а ветер набирал силу, но зарядить еще один мега-ураган принц не успеет. Даже несмотря на то, что я покинул мертвое тело, меня все равно накрыла волна знакомого ощущения. Скорее приятного, чем болезненного. Мысли задергались будто я выпил залпом водку с энергетиком. Мысли плыли и кружись, обращаясь бессмысленными приступом эйфории. Мне было весело. Почти безмерно хорошо, вопреки логике и разуму.

Глянул на небо. Все верно. Он уже здесь. За мной пришли. Пришли, как когда-то приходили за Эйлит. Небеса будто падали вниз. Пространство исказилось, закручиваясь по спирали. В центре этого возникла дыра из тьмы и пустоты. Слепое пятно. Отсутствие пространства и бытия. Вокруг этой точки раскинулись костяные лепестки восьми скелетообразных рук с длинными когтями на концах пальцев. Взмыли над ними два исполинских перепончатых крыла. Вниз вытянулся длинный хребет, на котором появился таз, нижние конечности и длинный хвост. Все из желтых голых костей. Тварь медленно опускалась на землю.

Вестник Сердца

Воплощение Порчи

Полубог

Нежить

“Оба крыла готовы. Когти заточены. Осталась голова…” — услышал я шепчущий зов.

Вокруг Вестника бурлил жёлто-багровый морок. Дыра в пространстве заменяла монстру-скелету грудную клетку. Плечи и шея у него были, а голова… Лишь фрагменты черепа. Задняя стенка и боковые своды.

То место приготовлено для моей головы. Я и это существо должны слиться в одно целое. Оно создано, чтобы объединиться со мной.

Раньше я видел в центре грудной клетки исполинского скелета лишь мрак и пустоту. Сейчас же из тьмы постепенно проступал образ, притягивающий мой взор. Все ближе я переносил свой взгляд стратега, будто погружаясь в омут. Жуткий, отвратительный и одновременно завораживающий образ ждал меня там. Содержимое Вестника. Его внутреннее наполнение. Почему я увидел его сейчас? Может быть, дело в полностью активированной метке или же в обретенной способности видеть тени мертвых. Точного ответа никто не даст, но теперь я видел…

Оба крыла готовы.

"Прости, но… Это уже невозможно. Ты скоро поймешь. Ты увидишь…" — сказала мне Эйлит, когда я обещал найти ее и воскресить.

Внутри пространственной аномалии Вестника скрывался портал в бесконечный закат над Сердцем Порчи. Багрово-алые лучи переливались, а на их фоне перед порталом замерли две фигуры в позе эмбрионов. Две знакомые мне девушки — Ларэн и Эйлит. Их тела. Их души. Они были заключены внутри Вестника, наполняя его силой и знаниями. Ларэн, видимо, обеспечивала связь с Сердцем. Эйлит — связь со мной. Через эту связь работала Метка, безошибочно приводившая Вестника ко мне.

На телах обеих девушек практически не было следов уродливых мутаций или ран. Они застыли внутри, словно уснули. Две бледные хрупкие фигурки на фоне вечного колдовского марева. Кажется, разорви барьер и можно будет их освободить, но… Нет. Мутаций и ран практически не было, кроме двух самых главных изменений. Из позвоночника каждой росла тонкая, перепончатая пластина. Длинные кости, соединенные полупрозрачной кожей. Они выходили за пределы пространственной аномалии, служа основой для крыльев Вестника.

От груди обеих девушек, из того места, где должно быть сердце, тянулись друг к другу алые пуповины. В точке их пересечения бился комок плоти и магии. Их общее сердце и сердце самого Вестника заодно. Именно там были заключены души Эйлит и Ларэн. Не в телах, а в этом небольшом, трепыхающемся комке Порчи. Души сплавленные воедино, переполненные чужой силой и волей.

Ларэн, Эйлит… Их обеих больше нет. Я говорил недавно лишь с последним отголоском ее памяти, преломившимся о мой дар и получившим на мгновение подобие самосознания.

Сердце Порчи, Немертвый Бог Севера хочет добавить и мою душу в этот инфернальный механизм. Создать идеального проводника своей воли.

Вестник спикировал вниз ко мне. Скрип и шелест костей заполнили весь мир. Звучали как музыка и душу мою снова тянуло к мертвому телу.

Воцарение.

Ритуал смешения и объединения трех человеческих душ, трех связанных судеб и могущества Немертвого Бога.

"Осооообенность Довеееее…" — промычала система, теряя власть надо мной.

Монстр стоял напротив, так что тела обеих девушек находились на уровне моего взора. Спокойные, будто спящие лица. Даже Ларэн избавилась от последствий пребывания в темнице Бьорторна. Я ощущал эмоции Вестника. Если к нему вообще применим такой термин. Он желал соединения. Завершить себя, добавив мою душу к двум другим. Он был создан неполным и все свое существование стремился к завершенности.

"Столько боли…" — услышал я глухой утробный голос в голове. — "Столько неотмщенных страданий… Голоса зовут нас, Михаил. Зовут на вечную битву".

Монстр протянул ко мне когтистую конечность. Бритвенно острые костяные лезвия на длинных пальцах. Сейчас он срежет мне голову и водрузит на себя. Коронуется моим даром и разумом.

"Время пришло. Время Воца…"

— Отставить! — клокочущим голосом рявкнуло мое мертвое тело.

В легких было полно крови. Говорить было чертовски тяжело, но Командный Голос уже не работал как следует.

— Отставить! — еще раз повторил я. — Во-первых, ты опоздал. Меня чуть не прикончили в этом поганом городе. Во-вторых, о какой новой битве речь, когда не закончена текущая. Бред! Слушай меня и слушай внимательно: убей стратега Тайкано. Разорви его тело на части, вынь его проклятый глаз, принеси мне и тогда уже займемся Воцарением. Ясно?!

Монстр замер. Застыл, пытаясь переварить полученную информацию. Мертвые глупы. Вестник, при всем своем могуществе, был лишь инфернальной машиной, в которую Сердце вложило несколько целей. Во-первых, объединиться со мной. Во-вторых, защищать меня и повиноваться моей воле. Почему я был в этом уверен? После Воцарения именно моя личность должна стать главенствующей. Вестника уже наполняли души Эйлит и Ларэн, пытавшиеся защитить меня. Итого три цели. Объединиться, защищать, подчиняться. Защищать, подчиняться, объединиться. Но в какой последовательности? Сложные умозаключения удел живых и свободных. Вот Вестника и заклинило от внутреннего противоречия. Сложно сказать как долго бы он соображал и к каким практическим выводам пришел, но в ситуацию вмешался сам Тайкано. Принц-громовержец снова метнул в меня одну из своих мерцающих игл. Вестник тут же сообразил, что директива "защищать" сейчас актуальнее всего. Монстр закрыл меня крылом Эйлит, одновременно окутывая нас густой вуалью морока Порчи.