Путь Стратега 4

“Мелло, кажется для вас с Огоньком есть работа”.Работа с огоньком. Вот это я каламбурю. Однако если летающих язатов в округе нет, а конные разведчики врага есть, то можно попробовать что-нибудь нехорошее с ними сделать.

Наездница поспешила вернуться на спину зверя, надевая защитные очки и привязывая себя к сбруе. Грифон медленно расправил широкие крылья, будто зная что за ним наблюдают и красуясь. Пестрый узор серых, коричневых и красноватых перьев, короткая желто-оранжевая львина шерсть, массивный клюв и тяжелые, загнутые когти. Красавец. Зверь махнул крыльями три раза, давая разбег и, вопреки законам физики, но благодаря силе стихий взмыл к небесам.

Я прикинул где на местности находится Мелло и направил ее на Запад, туда где не катаются наши собственные конные патрули. Степь вокруг была открытая. С воздуха все как на ладони. Однако складки местности и пологие холмы ограничивали обзор для моих наземных войск. Любой всадник, чья лошадь шла быстрее чем шагом, поднимал столб пыли, по которому его можно было легко заметить издалека. По уверениям лояльных местных скоро начнутся две-три недели дождей, но пока им не пахло. Пахло исключительно сухой пылью.

"Ваши войска обнаружили врага".

Налетчики Бер-Шадда

Конные застрельщики

Ага, здравствуйте.

Группа из шести легких всадников была обнаружена с воздуха на вершине одного из холмов. Никакой брони, из оружия только луки, короткие копья. Под седлами мелкие, низкорослые лошади. Кочевники, а не регулярная армия. Интересно, вражеским стратегам уже хватает радиуса контроля, чтобы следить за этой конной разведкой? Хотя, возможно они используют механизмы типа агентов и меток удаленного контроля. В любом случае оставлять в тылу чужую разведку не есть хорошо.

"Скушайте их как-нибудь аккуратно". — передал я Мелло. — "Знаю, что грифона их стрелы не возьмут, но могут по тебе стрелять".

Однако тут я смелость и стрессоустойчивость кочевников переоценил. Мелло подняла зверя выше, чтобы люди его не сразу заметили, а затем, когда грифон уже был над врагами, резко направила вниз. Я не знаток аэродинамики, но прекрасно понимаю, что Огонёк летает вопреки законам физики. Слишком плавно его тушка скользила вниз. Магия. Кочевники, конечно, многотонную махину заметили и бросились врассыпную. Однако первого лазутчика грифон настиг очень быстро. Вспомнились видосы, где орлы прям на лету хватают зайца и уносят в далекие дали. Тут было примерно также, только вместо зайца выступала лошадка кочевника. Сам всадник, получив ранение когтями, кубарем покатился в пыль. Огонек начал набирать высоту, унося добычу, а Мелло что-то пыталась сделать, постукивая зверя по бокам. Сигналы подает. Наконец грифон отреагировал и будто с неохотой бросил тушку лошади вниз. Ааа, кажется понимаю суть происходящего. Грифон ведь не в курсе, что у нас тут война. Он поймал крупную добычу и ему пока хватит. Зачем еще за кем-то гоняться? Но всаднице приходится обламывать друга, и грифон направляется за следующим шаддинцем.

По итогам из шестерых ушел один. Он как-то хитро потерялся из виду, правильно используя складки местности. Однако с наблюдательной высоты мы врагов в любом случае прогнали.

Ближе к вечеру прибыли гонцы от Аланиуса Церта. Целый боевой отряд из трех турм всадников и двух венаторов. Послание, видимо, было очень важным. Церт в нем описывал мне текущий расклад сил в Бер-Шадде и около исходя из своих источников, а также переписки с Антавием Карром и наемным стратегом Эламой.

В каструме Клепсида квартировался Антавий Карр с четырьмя легионами: Седьмым Атакующим Стремительно, Девятым Бронзовым, Одиннадцатым Белым и Двенадцатым Сагионовым. Все сплошь старые, осененные славой легионы, со своими традициями и отличной комплектовкой. Всего силы Карра оценивались в 35-40 тысяч человек. Кроме легионов там было несколько крупных вспомогательных подразделений ауксилии.

Дабы защитить имперские территории от набегов из Бер-Шадда в обе стороны от лагеря Клепсила расходились засечные черты и линии укреплений. Одна шла вплоть до пустыни Сахут, другая до сферы ответственности Эламы.

Элама имел контингент в шесть тысяч, из которых почти три составляла кавалерия. По большей части легкие всадники. Как я понял из сообщений Церта, имперцы ему не вполне доверяли. Были предприняты шаги, чтобы держать его на поводке. Сам Элама происходил откуда-то с Запада. Вроде как перешел в сэйфы, но совсем недавно. Его наемники были из самых разных точек местного земного шара. Сэйфы, северяне, южане, народы под властью империи и чужеземцы из далеких стран. Элама, как Антавий Карр и Иворна Сандис входил в шаддинский “расстрельный список”. Туда он попал за особо веселые казни шаддинских жрецов и какие-то другие очень вероломные акты войны. Надо же, здесь кого-то чем-то еще можно удивить. Задачей Эламы было прикрывать фланг Карра от набегов кочевой конницы. Но способна ли его сборная солянка на большое сражение? Вопрос…

Далее Нималексис Царон и его недавно набранный Двадцать Пятый легион. Их доукомплектовали до пяти тысяч и даже выдали сверху еще две тысячи ауксилии. Все это богатство Нималексис сейчас вел от Перинона по моим следам. В самом городе останется только гарнизон в 2к, но среди горожан все кто способен возьмутся за оружие в случае осады.

У меня сейчас два легиона и примерно двенадцать тысяч. Жду еще один. Итого будет 17-20 тысяч, наверное. Зависит от того, дадут ли сверху еще ауксилию и сколько.

Но это еще не все. Южнее, за пустыней Сахут находятся город Рипари и каструм Белла, где сидят мне уже хорошо знакомые Иворна Сандис и Аланиус Церт. На двоих у них пять легионов и 35-40к.

Высокая концентрация войск.

Против этих имперских сил в Бер-Шадде собирались многочисленные шаддинские отряды. Разведка доносила о трех крупных лагерях в степи, хорошо защищенных и полных народа. Называлась предварительная оценка в 110к, но скорее всего их придет больше хотя и не сильно. Диапазон 110-140к. Из них от четверти до трети степная кавалерия. Кавалерии вообще будет очень много, но и пехота придет к нам в гости. И в отличие от нас у шаддинцев есть верховный авторитет и полное единение перед лицом общего врага. Н-да…

Из хороших новостей: похоже на магию в этот раз они не уповали. Язатов среди войск Шадда в степях практически не было замечено. Жрецов тоже по минимуму. Тайкано и его магический цирк остались где-то в Сейде. Пусть там теперь с ними Фальвус разбирается.

С обеих сторон будет элитная пехота в очень большом количестве. И войска Карра, и мои два ветеранских легиона, и Иворна на подхвате — все это крайне хорошо укомплектованные, проверенные в боях подразделения.

Что же, шаддинское наступление на носу, но не прямо завтра. Есть время встретиться с Карром, Нималексисом и Эламой. Может быть, мы совместными усилиями родим что-то наподобие плана и не сразу вгрыземся друг другу в глотки. Однако до прибытия на линию фронта меня ожидала еще одна встреча.

Гость прискакал ночью. В одиночку вышел на один из моих патрулей и попросил аудиенции. Я глянул кто это, приказал пустить. Своим визитом меня решила почтить Ар-Арамиа, что вполне логично. Из Дворца то я вернулся. Пора забирать шпионское оборудование, только вот с этим выйдет накладочка. Колдунью ждет сюрприз.