Путь Стратега 4

"Если только эта часть не раковая клетка". — усмехнулся я про себя.

Опухоль бесконтрольно разрастается, постепенно захватывая всё тело. Прямо… Как люди когда-то вдруг начали резко плодиться, создавать огромные государства и захватывать мир. Вот чёрная госпожа и среагировала, попытавшись избавиться от опухоли внутри своего тела.

— Но Азард призвал Священный Огонь, Великое Пламя далеких миров. Им он сумел одолеть Неридию. — продолжала лекцию Арамиа, немного успокоившись. — Однако уничтожил ли он ее до конца? Возможно, что нет. С точки зрения великих мудрецов из Хранителей Гробницы, смерть Неридии повлекла бы за собой огромные перемены везде. Перемены были, но не столь коренные и радикальные.

Ага. Вполне верю такой теории. Азард не хотел сломать мир. Напротив, он бросил вызов Неридии, чтобы защитить зарождающийся мир людей. И было бы странно дать ему погибнуть или зачахнуть в последующем катаклизме. Ради такого и Ксанда с плахи вытащить не зазорно. Но остается вопрос:

— А какую роль в этом играет Нэл? Она часть ритуала?

— Нэл? Вам она называлась этим именем?

— Да. А какие есть еще?

— Ноэл Рег Азард. Она одна из тех, кто возглавляет Круг, но по сути заперта во Дворце. Нэл — часть ритуала. Замок и ключ одновременно. Ее кровью запечатана темница.

— Так… Гробница, значит, хочет выпустить фрагмент Неридии и… И уничтожить его, чтобы начать мировой катаклизм?

— Они считают, что так можно изменить мир. По расчетам мудрецов из Хранителей Гробницы, вся стихийная магия и даже боги людей на какое-то время ослабнут.

— Ага. А в чем твой интерес? Гробница просто пообещала тебе банку варенья и корзину печенья? Сомневаюсь. Тебе и так неплохо живется. Так зачем?

— Банку ва…

— Это шутка такая. Но переходим к твоему ответу.

— Чтобы освободить Нэл из ее темницы.

— Такая благородная и прекрасная цель? — с ухмылкой ответил я, нависая над колдуньей. — Арамиа, говори мне правду.

— Но это и есть правда, господин стратег. Вы ведь видели на что она способна? Нэл в своем заточении постигла самую суть магии. Ее сила, ее талант… Она сама пока не понимает на что способна и…

— Ааааа… — с довольной улыбкой ответил я, хлопнув Арамию по плечику. — Все. Теперь верю. Убедила!

— Господин Михаир… — растерянно произнесла чародейка.

— Все хорошо. Я твою мысль понял. Не надо подробнее разжевывать.

"Она сама пока не понимает на что способна и…" естественно нужен кто-то, чтобы ей все объяснить. Рассказать, в каком направлении менять мир. Кого прибить, кому помочь, что правильно, а что нет. И Арамиа рассчитывает стать этим кем-то. Все просто! Устроиться при Нэл, как сейчас при Телуре. Только масштаб свершений будет иной. В такой мотив я уже охотно верю. Арамиа, при всех своих неординарных знаниях, как оператор Великого Пламени — посредственность. Даже не Альденг, а кто-то на уровне Те-Увея и прочих пешек Гробницы. Нэл же напротив средоточие магической силы. Даже не знаю кто она сейчас чародей или скорее супер-демон демон. Но и среди духов Великого Пламени она выделяется могуществом. Нэл не особо умеет сражаться, но даже так без проблем противостояла Вестнику на одной лишь чистой силе. А если ее обучить и направить куда нужно? Сразу вырисовываются очень приятные перспективы. Но вернемся к моей скромной персоне и моим нескромным интересам. Что у меня запечатано в памяти? Способ обратить ритуал и высвободить фрагмент Неридии? Или это не единственный способ дать Нэл свободу? Какой в этом интерес у самого Гилама? "Бес его знает" на все три вопроса. Пока только бес, но мне бы тоже не помешало приобщиться к этому ценному знанию.

— Я расскажу тебе о том, что со мной произошло во Дворце за три ночи. Мне кажется, эту информацию лучше пока оставить между нами. Гробнице стоит рассказать только о неудаче с пауком. Мы всегда успеем с ними связаться, если их помощь нам понадобится. Ты согласна?

— Нахожу в ваших словах мудрость, стратег Михаир.

— Здорово, что находишь. Так вот Дворец…

Я пересказал ей немного урезанную версию, полностью исключив все эпизоды с Гиламом. Это слишком опасная информация, чтобы доверять её кому-либо ещё. Но я подробно описал все ощущения, которые испытал тёмными ночами в коридорах и залах Дворца Дэвов. Возможно, то была встреча с фрагментом Неридии.

— И почему, кстати, фрагментом? В смысле Азард ее все же уничтожил или нет?

— Мудрецы из Хранителей Гробницы полагают, что не совсем уничтожил. Какую-то часть Неридии, лишенную воли и былого могущества он запер во Дворце. Но может ли Черная Госпожа вернуть свою прежнюю силу, возродившись из того фрагмента? Никто не может быть уверен.

— Вот что я тебе скажу, Арамиа. Возможно, в моей памяти нет ничего особо полезного. Или же в ней сокрыты способы достижения твоих целей. Узнать можно только одним способом.

Тут я слегка лукавил. Если бы в моей памяти не было ничего важного, едва ли бы Гилам устраивал все эти пляски с бубном, чтобы заманить меня ночью в коридоры Дворца.

— Давай узнаем, какая информация мне досталась и что с ней можно наворотить. Твоя помощь мне точно пригодилась бы. Хотя бы в качестве консультанта по магии. Идея освободить Нэл мне тоже нравится, если для этого не придется мимоходом разрушить полмира. Но я хочу, чтобы между нами не оставалось недопонимания. Ты теперь работаешь прежде всего на меня, ясно?

— Полностью с вами согласна, глубокоуважаемый стратег. — ответила Арамиа, выражая энтузиазм.

Ну вот и отлично. Что там с крушением старого миропорядка пока не уверен, но прирученная колдунья мне точно пригодится. Ее методы лечения весьма хороши, как показала практика. И чем дольше смогу держать Арамию на коротком поводке, тем лучше.

— Помните, господин стратег, вы давали мне поручение разговорить человека по имени Антал Меренна? — напомнила о себе Арамиа, выводя меня из состояния задумчивости.

— Аааа, это который побывал в Сен-Тирате и вернулся свихнувшимся. Помню. И что же интересного он поведал?

— Сен-Тират окружает вечный шторм. Чтобы пройти сквозь него, Антал использовал артефакт, который купил в Ти-Шадае. На обратном пути он закопал эту вещь здесь недалеко в степях. Однако, те места сейчас заняты врагом.

— Ну и фиг с ними. — отмахнулся я. — Мне сейчас не до Сен-Тирата. После битвы, если выживем, можно поискать клад, а пока забудь.

— Как вам угодно. Еще чем-нибудь могу вам помочь, стратег?

— Помочь? Можешь. Давай вернемся к моменту, где ты очень польщена моим вниманием к своей персоне... Ванна здесь есть. Я уже вызвал слуг, которые наполнят. Чтобы не показываться им на глаза — подожди здесь.

— Как вам будет угодно, мой господин.

Не питаю никаких особых иллюзий по поводу чувств Арамии ко мне. Но если уж пользоваться друг другом, то зачем ограничиваться только делами. Тем более, что меня столько попрекали в связях с магами, а по факту что-то было только с Луной, которая просто гибрид. Попробую немного догнать свою же репутацию. Тем более, не стану себе врать, покорность Арамии меня заводила. Пусть от нее часто сквозило фальшью, однако разок-другой побыть "господином" все равно хотелось. Хотя бы попробовать.