Путь Стратега 4

2 Центурии эксплораторов

55 Скорпионов с расчетами

10 Онагров с расчетами

10 Баллист в разобранном виде с расчетами

50 Стационарных арбалетов

Мощно. Очень мощно. Полнокровный легион, укомплектованный точно согласно штату. Причём все подразделения с боевым опытом. Никаких новобранцев и пересобранцев. Две когорты вооружены плюмбатами, которые штука дорогая и весьма редкая. Короткие, тяжёлые снаряды, больше напоминающие дартс чем привычные дротики, можно метать с большой скоростью и прямо через свои первые ряды. Главным минусом этого оружия, кроме стоимости изготовления снарядов, был их быстрый расход. В общем, плюмбаты позволяют создать кратковременный, но мощнейший шквал сыплющегося с неба железа и свинца, который в этих снарядах использовался для утяжеления.

Плюс накинули немного ауксилии, а именно:

3 Когорта копейщиков ауксилии

2 Центурии итирийских пращников

1 Центурия сулимских наемных лучников

1 Ала цестинской наемной конницы

Наемные бестиарии 8

Плюс Доктоний, его дружок полуминотавр и пятеро венаторов.

Да простят меня Хорт с компанией и покойный Ренго, но сейчас я получаю в руки сильнейшее войско, которое у меня когда-либо было. Есть практически всё. Куча отличной тяжёлой пехоты, кавалерия, пусть сильно уступающая вражеской, полевая артиллерия, подавители, несколько неплохих гибридов и даже целая одна колдунья. Целая одна колдунья, правда, предпочитает быть не целой, а поврежденной, но пусть пока потерпит.

В моих руках будет армия в более чем двадцать тысяч. Если прикинуть, что у Карра сорок, у Нималексиса семь, Плюс Элама, то общие наши цифры это где-то 75-78к. Против нас от 110 до 140к. Это вроде бы сильно больше, но заметную часть войска шаддинцев составит легкая кавалерия. У нас же очень и очень много тяжелой пехоты. Так что реальные наши боевые потенциалы прикинуть сложно. Плюс ещё около 40к находятся от нас недалеко. Проблема в том, что значительная часть этого войска сейчас под командованием Иворна. Едва ли он придет на помощь Карру, если тот будет терпеть поражение. Однако может попытаться украсть победу, вмешавшись в решающий момент.

Посмотрим.

Тут такие страшные цифры армий с обеих сторон, что очень сложно предсказать реальную ситуацию на поле боя. В подобных зарубах я ещё не участвовал. Остается надеяться на стойкость легионеров, имперскую дисциплину и свои мозги.

Днем ко мне прибыли еще гости. Целый конный отряд более чем из сотни всадников во главе с наёмным стратегом Эламой. Половина народу с ним была сэйфами, еще треть внезапно северянами. Более того, там были люди мне прямо таки лично знакомые. Но давайте все по порядку.

Элама прибыл обсудить наше с ним потенциальное взаимодействие и, после обмена приветствиями, начал жаловаться на Карра.

— Несмотря на все мои предыдущие деяния, он считает нас недостаточно готовыми для открытого боя. — с хрипом выдавил из себя обезображенный наемник. — Карр опытный человек. Не спорю. Но он человек идеологии. И мои люди не вписываются в его представления о достойном войске. Иноземцы, наемники, заклинатели. Но я слышал, что на Севере вы использовали все доступные средства для достижения победы. И победили. Разгромили всех врагов, предав их земли огню. Я не хочу уходить от битвы. Не хочу оставаться в стороне, когда рядом гремят такие события. Понимаю, что мне далеко до Тайкано. Но как пройти этот путь, если стоять на месте?

Ох. Говорит то он правильные слова, но чего от меня хочет?

— А как вы себе представляете ваше место в будущей битве?

— Мы могли бы кавалерией вести разведку и бороться с вражеской легкой конницей, а пехотой усилить ваших людей. Просто у меня не более трех тысяч пеших. Не хватает сил, чтобы поставить отдельный укрепленный лагерь. Иначе враг просто окружит нас, используя численное превосходство и быстро уничтожит. Я должен соединить силы с кем-то из вас. Карру мы не нужны. Он забирает только Райхо и его всадников.

— А Нималексис?

— Я говорил с ним. Он не хочет выступать против мнения Карра и считает, что мы должны уйти за реку. Это не такой плохой вариант, но гораздо лучше было бы объединиться с вами. Среди моего войска даже есть те, кто уже воевал в вашей армии.

Послушный мальчик этот Нималексис. Карр сказал ему пару добрых слов и он уже готов точно исполнять даже не приказы, а лишь советы старого полководца. Вот что значит репутация. У меня она тоже уже есть, но немного другого плана. Больше про сожжение городов и массовые расправы.

— Я подумаю над вашим предложением. Надо ещё взглянуть какими силами вы обладаете. Но сначала вопрос: что там за люди, которые уже воевали в моей армии?

Элама подозвал троих северян. Про воевали в моей армии стратег-наемник преувеличил или просто не был достаточно информирован. Эти северяне оказались из Кринтар. Конкретно из того отряда, который когда-то перешел ко мне, прикончив верховного вождя Ллонега, не сдержавшего свои предвыборные, а точнее предвоенные обещания. На верность такого "подкрепления" я не особо рассчитывал. Поэтому решил отправить их на деблокаду Либаны. Однако Либана сама прекрасно деблокировалась, когда Гератов из гарнизона накрыло силой оживленного Сердца. По итогам перебежчики дотопали до крепости, а от нее уже остались одни угольки. Далее они вполне разумно рассудили, что на севере их ждут только войска Геора и монстры. А вот в цивилизованных землях Империи очень даже можно попытать свое счастье. Они поперли к Лимесу, попутно отбиваясь от разрозненных осколков федератов и монстров. Их отряд легко пересёк границу, ведь стратег который должен был ее охранять, где-то очень далеко выдерживал осаду войск федератов. Имперское население вначале офигело от появления на их территории крупного отряда варваров, а после снова офигело от их внезапной дружелюбности. У главарей северян хватило ума держать своих молодцев в узде, не допуская грабежа и насилия. По крайней мере в больших масштабах. Хорошо набигать на богатых соседей, когда есть куда вернуться. Но в этот раз варварам возвращаться было некуда. Поэтому они хотели не стандартного набора: золота, баб и пограбить, а скорее: золота, гражданство и работу. Многие вообще успели прихватить свои семьи. Северянам очень повезло. Шаддинская война требовала все новых и новых наборов в армию. Кого-то из северян забрали в ауксилию, но часть решила остаться на положении относительно независимых наемников. Таких бойцов из бывших Кринтар в отряде Эламы было около четырех сотен пеших и несколько десятков всадников.

Бывает же. Где познакомились, а где снова встретились. Вот уж выверт судьбы.

— Тогда вы сильно выручили нас, вождь… то есть господин стратег. — заявил мне один из вожаков северян. — Нас столько стращали Империей, но жизнь здесь хороша, платят справедливо и много путей для сильного человека.

Ага. Цивилизация подцепила на свой крючок очередную группу варваров. И насколько эти люди надёжны для предстоящего сражения? Они уважают меня потому что боятся. Видели колдовской закат, воспылавший в небе над Севером. Знают, что я победил федератов, но не подозревают насколько это было тяжело. Слухи и сплетни воспели меня как первосортного Темного Властелина, способного повергать врагов одним своим взглядом. Много ли останется в этих людях верности, когда они поймут что я не так всемогущ и победу придется добывать кровью? Вопрос.

Вместе с Эламой приехал также сэйф по имени Райхо Говорящий с Громом. Это был неприятной наружности мужчина лет тридцати пяти. Почти лысая голова с клочками волос у затылка, тонкие усы, мутный, будто осоловелый взгляд. Райхо был одним из сэйфа-кин, лучших всадников западных степей.

— Хотел взглянуть на вас, царь. — произнес он, смотря куда-то в сторону. — Ренго был хорош, да воспоют ветра его судьбу.

— Был хорош. — согласился я.

— Он выбил мне зуб в драке. Мы с ним были врагами, но не кровными и я уважал его. Может, помирились бы. Здесь такие сухие степи… А Нергар теперь свободна? Или нашла кого?

Боги, он без сомнений великий воин, но в голове какая-то каша. Впрочем, у сэйфов личное мастерство в бою важнее образования и красноречия. Может, соображает в набегах Райхо неплохо, просто не умеет облачать свои мысли слова. Вот и получаются они у него как старая передача: Голые и смешные.

— Давно ее не видел.

— Иииих, царь! — вдруг эмоционально воскликнул Райхо. — Я бы с вами походил, но Карр первый. Тоже славный царь он. Много воевал, много людей разбил.