Путь Стратега 4

— Потому что вы зараза. — емко ответил Аргет. — И вам нужны не союзники, а рабы и шлюхи.

— Что-то личное, да?

— Не твое дело, имперец. Я провел часть юношества в вашем гадюшнике. Когда вернулся, то понял, что нас ждет. Какую судьбу вы готовите всем соседям. Я презирал Геора и его псов, но они были верны вам. А потом Антавий Карр решил задавить их просто так. Лишь бы урвать себе славу и деньги.

— Ну видишь. Не просто так, а за славу и деньги. Политика — грязное дело.

— Ваша политика особенно. Давай уже! Доставай меч и покончим с этим!

— Меча не будет. Был бы, но Эйлит простить тебе я не могу. Поэтому… Видишь вот эту девушку. Несмотря на миленькое личико она довольно опасная колдунья. Впрочем, ты сам это можешь глянуть через систему. Так вот, она сейчас выжжет твою тень силой Великого Пламени и превратит в умертвие. После чего, ты пойдешь вон туда… — я указал рукой на Запад. — Идти, идти и снова идти — вот что тебе предстоит. Если повезет и разъезды Ксериона тебя не настигнут, то дальше уже безлюдные пустыни. Будешь шагать, пока не сотрутся ноги, а когда сотрутся поползешь вперед. Твой любимый путь в никуда.

— Постой… — в голосе Аргета появилась тень страха. — Та девчонка, я помню ее. Понял о чем ты. Монстр! Поверь, я ничего ей не сделал! Это было чудовище. Небо изменилось… Что-то напало на нас.

Меня вдруг передернуло. Эти слова... Эти слова я уже однажды слышал. Только где и когда? И почему они мне кажутся такими важными? Я отвернулся от Аргета и заходил из стороны в сторону, пытаясь сосредоточиться. Он что-то еще говорил, но мысли мои были слишком далеко. Лав. Это как-то связано с Лавертией. Вспоминай! Давай, Миша! Из тьмы давнишних воспоминаний появилось бледное лицо древней ведьмы. Мысли ворочались со скрипом, пытаясь вытянуть из забытья крупный фрагмент прошлого. Меня накрыла какая неясная тревога.

— Монстр. Это было чудовище. Небо изменилось… — повторил шепотом я.

Точно. Это была часть видения. Пророчества, которое Лав мне показала после взятия Либаны. Тревожный, даже пугающий набор образов предполагаемого будущего, пронизанный ощущением надвигающейся катастрофы.

Аргет еще пытался что-то говорить, но я, выхватив меч, широким ударом рубанул его по шее. Голову не отсек. Клинок ушел вниз, а не в бок, однако для смертоубийства хватило.

"Ваш уровень повышен". — вдруг объявила мне система, слегка улучшив настроение.

Подожди… За убийство вражеских стратегов дополнительные очки опыта дают? Интересно. Очень интересно. И что будет, если убить стратега, скажем, тридцатого уровня?

— Мой господин, мне превращать его в умертвие? — отвлекла меня Арамиа.

— Просто сожги. Хотя нет. Сожги так, чтобы ничего не осталось. Даже костей. Сотри его существование. Этот человек создал мне много проблем. Превратить в умертвие и заставить вечно брести — красивый жест. Символичный. Но вдруг кто-то наткнется на него и как-то снова использует против нас. Нет уж. Хватит с меня Агрета/Эламы. Сжечь надежнее. Давай, приступай.

Я отошел подальше вместе с Касс, двигаясь на встречу ветру. Снял шлем.

— Ты о чем-то волнуешься? — спросила девушка.

— Да. — ответил я не оборачиваясь. — Что такое судьба? Набор вариантов, которые мы выбираем или путь, выбранный кем-то для нас без нашего ведома? Уже давно я видел на Севере фрагмент пророчества. Забыл почти про него, а сегодня оно начало сбываться. Можно ли еще свернуть или это тоже путь в никуда? Не надо отвечать. Это сложные вопросы, которые нужно задавать не тебе. Но просто надо кому-то их высказать. Выговориться. А теперь извини. Надо побыть в тишине. Надо постараться все вспомнить.

Я смотрел вперед на холмистую линию горизонта. В голове медленно всплывали образы прошлого. Лав... Я тогда сумел ненадолго будто оказаться в ее голове. Увидел, как она воспринимала меня. Двуногий кусок мяса, подобно большинству людей. Хлипкий, практически желе. Ткни пальцем — оставишь вмятину. Но внутри этой оболочки мерцала искра живого сознания, а вокруг… Тысячами цепей ко мне были прикованы чужие судьбы. Черно-красная паутина связей блестела от крови. Легионеры, мои ближайшие соратники, враги, десятки тысяч невиновных и непричастных, которых затронут войны. Надо мной реяли три фантома на лбах, которых горели цифры. Призраки, облаченные огнем и железом — гении легионов. Две самые мощные цепи, на которых я висел словно кукла, держали исполинские фигуры, тела которых скрывались во мраке. Я видел лишь головы — мраморное лицо женщины со сверкающими глазами и окровавленный, ободранный череп. Они держали меня, не давая упасть во мрак, но также пытались разорвать, перетягивая словно псы любимую игрушку.

Затем видение еще тревожнее.

Сотни теней, шепчущих и стенающих в страхе великом. Солнце меркнет. Густой, маслянисто-зеленый ливень падает на обреченные города, на обезлюдевшие поля и расколотые горы. От земли поднимается густой, грязный туман, похожий на постапокалиптическую песчаную бурю.

"Прекрасные картины рисовали нам лучи восходящего солнца…" — мечтательно произносит знакомый, но почему-то неузнанный мной голос. — "Они возвещали нам долгий день процветания. Но закат наступил на рассвете".

Нет. Хватит, Михаир, соберись. Если слишком глубоко погружаться в эту метафизику, то можно совсем утонуть. Аргет вон слишком суетился и это ему только мешало. Скорее надо брать пример с Райхо. Отправляйся в лагерь, повысь свой уровень и подумай, что делать с оставшимися от Аргета/Эламы войсками.

На обратном пути я позволил коню просто нести меня вперед, а сам открыл систему. Что хорошего нам предлагают на новом уровне? Переходим с восемнадцатого на девятнадцатый.

Ясный взор

Увеличивает радиус раскрытия карты вокруг ваших воинов на 35% .

Тайные клятвы

Другие стратегии не видят отметки вашего контроля на ваших войсках.

Святое знамя

Выберете аквилу легиона или иное знамя. Вы будете получать оповещения в случае появления врага, замеченного и опознанного вашими людьми, в радиусе одного километра от него.

Прозрение

Увеличивает шанс срабатывания навыка Чужие Сны с 25 до 35%.

Вроде бы все неплохо, но чего-то супер-полезного нет. Тайные Клятвы штука хорошая для всяких там заговоров. Святое знамя и Прозрение сами по себе не очень, но дают доступ к более эффективным навыкам своих веток.

Возьму ка Святое Знамя таки. Если прокачать данную ветку целиком, то потенциал для манипуляций на глобальной карте будет огромен. Возможность параллельно рулить армией и какой-нибудь крепость это очень заманчиво.