Путь Стратега 4

Вернувшись в лагерь, я повстречался с Поцием и “обрадовал” его новыми перспективами.

— У меня есть две новости: хорошая и не очень. Хорошая — у нас стало на одного врага меньше и на шесть тысяч войска больше. Плохая: это бывшее войско Эламы. Там половина может разбежаться к ночи, если сегодня же там их не начать строить и дисциплинировать.

— А с Эламой что?

— Помнишь был такой стратег Кринтар Аргет? Который нас в лагере поджал, а потом мы его долго-долго били.

— Как не помнить. Столько воевали.

— Вот это он и был. Имя сменил и в сэйфы подался, но все равно попытался меня приконьчить.

— Какой навязчивый человек. — с насмешливым осуждением произнес Поций.

— Да не то слово! Пришлось его умерщвлять самым решительным образом. А то ведь не отвязался бы.

Бывшие войска Эламы/Аргета тем временем находились где-то в четырех с половиной километрах от меня. Там рядом катались несколько конных патрулей наших эксплораторов. Ну что, надо бы всех немедленно начать добавлять иначе…

С мыслей меня сбило системное оповещение:

“Стратег Келим бар Азиф приглашает вас присоединиться к Военному Совету. Принять приглашение? Расход времени на протяжении Совета будет замедлен для вас в одиннадцать раз”.

Это еще кто? А, стоп, помню его. Мелкий шаддинец, который тяжко бухал во Дворце Дэвов с Утредом и разбрасывался пацанскими цитатами. Интересно, как работает Военный Совет в плане выбора цели? У меня этого навыка пока нет, а подробно в описании не объясняется. Но похоже, что видеть всех приглашённых через своих людей не обязательно. Наверное, есть что-то типа списка контактов из которых можно пригласить доступных стратегов.

Только избавился от одного врага, как новые появляются на горизонте. Ну что за жизнь! Ладно.

"Принять".

Глава 18 Мы начинаем

И снова я виртуально завис над степью в полупрозрачном Зале Совета. Значит, у этого Келима уровень 20+. Впрочем, то что он ведет себя не особо пафосно и человек простого нрава не должно меня обманывать. Келим вполне может оказаться неприятным противником, а за его спиной еще где-то маячат Ксерион и Тайкано.

— О, Михаир, живой еще! Да хранят боги твое смелое сердце.

Келим приветствовал меня так, будто мы не на войну собрались, а рыбачить или квасить. Впрочем, не стоит переоценивать его “добрый нрав”. Думаю, этот шаддинец намного опаснее гневливых Аргета и Яхсада.

В виртуальном зале совета аватар Келима мало чем отличался от настоящего кочевника. То же узкое, обветренное лицо, те же дерганные, птичьи повадки и ужимки. Одет как и был во Дворце: богато, чуть кичливо, но ничего особенно примечательного. Воздушная белая ткань, немного золотых украшений, немного дорожной пыли. Келим соригинальничал в том, что после приветствия создал за своей спиной виртуальное кресло и уселся в него по-турецки. Такое же возникло рядом со мной.

— Ты здесь по собственному желанию или от начальства?

— Наш вождь и царь так мною сердечно любим, что желания у нас общие. — заверил кочевник. — А так да, да, да. Я посол. Все наши знают, что мы будем говорить. Никакой подковерьщины.

— Дай догадаюсь, ты предложишь мне забрать войска и отступить к Перинону?

— Ты почти угадал, брат. Но чуть подальше. К Рипари.

— Ах, аж к Рипари! — театрально возмутился я. — Чего сразу не к столице Империи?

— Да это уже сам решай. Можно и к столице, конечно. Мы не против. Вообще, у меня есть официальное послание. Могу сей…

— Нет. Зачитывать не надо. — перебил я. — Там еще меня, небось, каким-нибудь терклятым шакалом величают.

— Всего лишь неверным, не видевшим свет. Очень вежливое обращение!

— Ну спасибо. Главную суть ты мне уже передал? Снимайтесь и уходите?

— Да! — с улыбочкой ответил кочевник и пафосно добавил. — Ибо войскам нашим нет числа, а стрелы заслонят небеса и прольются жестоким дождем.

— Не сомневаюсь. Но ты же понимаешь, что вот так просто я не уйду? У меня долг, ответственность, репутация. — “Демоны-убийцы за спиной”.

— Да понятно, понятно. — махнул Келим. — Это больше из вежливости предлагаем. Какие-то серьезные переговоры пойдут, когда мы начнем вас теснить.

— Если! — возразил я. — Если начнете.

— Но есть и серьезная тема для разговора. — произнес Келим уже без обычной своей веселости.

— Слушаю.

— Я вчера говорил с Иат. Она там что очень-очень плохое высмотрела через гадания.

А, жрица Солнца, которая с меня страшно бесилась.

— Очень плохое для кого? — уточнил я. — Для меня или для вас?

— Для всех, брат. Говорит, небо накроет тьма и голоса богов затихнут. Такое не только она видела. Все-все жрецы талдычат. Даже пытались убедить Ксериона подождать с наступлением, но он не согласился. Когда дожди пройдут, то наступать будет очень тяжело. Я его понимаю, но жрецы в степях не жили. Не понимают этих мест.

— Так, а можно поконкретнее? Что и кому грозит?

— Конкретнее? — усмехнулся Келим. — Это жрецы и их гадания. Может сбудется, может не сбудется. Надо верить в лучшее, но кинжал держать под рукой. — подмигнул кочевник. — Еще Иат говорила, что видела тебя на ложе смерти. Что над твоей головой меч и он не в наших руках. Тут не удивляюсь. Не завидую я тебе, брат. С твоими товарищами и враги не нужны.

— Мы уж как-нибудь между собой разберемся.

— Только и делаете, что разбираетесь! Скажу так, с вашими я бы в степи одним лагерем не встал, будь мы даже дважды названные братья. Карр… Он же сумасшедший вообще. Бешеная собака.

— По виду не скажешь. Говорит вроде бы складно.

— Складно то складно, а сколько людей в земле? Ваших же людей. Карра мечи не берут, стрелы не берут, яд не травит! Думаешь, боги за ним? А может наоборот? От него веет силой, брат. Это так. Но сила та темнее ночи.