Путь Стратега 6. РеалРТС

— Пожалуй мне пора.

Я направился к выходу, услышав за спиной голос Лав:

— На твоем пути все еще много развилок, стратег. Однако наступит время и они начнут сгорать одна за другой. Мы кажется сошлись на том, что у тебя хорошая память. Так не забывай ничего. Даже когда земля начнет пылать под ногами, кое-что в ее глубине будет ждать тебя. Главное выбери правильную могилу.

Я обернулся, вопросительно посмотрев на ведьму. Но глаза девушки-гибрида уже вернулись в норму. Лав ушла. За нее ответил Азард.

— Любит говорить загадками. Впрочем, я тоже. Спустя сотни лет многое надоедает, но выделываться по-прежнему хочется. Не сильно беспокойся. Она не причинит тебе вреда. Мы с ней договорились. Так что иди. Окунись с головой в зловонную, кипящую жижу политической жизни.

— Ладно, — кивнул я.

Хотел было уже уйти, однако Азард странно улыбнулся, отсалютовал мне кубком и добавил:

— Не сильно беспокойся, но лучше запоминай слово в слово. Советую.

Ага. Вот и он выделываться начал.

Попрощавшись с магической элитой мира, решил чуть-чуть пройтись перед возвращением в зал. Проветрить голову.

Что мы имеем по итогам? Силу Забытого нужно обязательно получать и как можно скорее. Это уже не вопрос только лишь гражданской войны. Ставки гораздо выше. Остается только выбрать каким образом рисковать жизнью ради дара Забытого? Может быть, как предлагал тот кочевник, вызвать других стратегов на поединки? Тех с кем у меня примерно одинаковые статы. Ну а какие ещё варианты? Слоняться по улицам Сулима и вызвать на поединок всех встречных а-ля заезжий фехтовальщик? Ладно. Надо вернуться в зал и пока сосредоточиться на Турнире.

Там атмосфера была уже не такой напряженной. Враждебные делегации имперцев и Шадда просто держались друг от друга подальше. Послы, политики и прочие посредники ходили от стола к столу. В основном они выражали почтение и предлагали встретиться позже в более спокойной обстановке.

Я вернулся на свое кресло.

— Расклад по этим состязаниям довольно неприятный, — произнес Церт. — У Шадда своя сильная делегация, плюс многие стратеги из Сулима и других небольших царств, возможно, будут выступать на стороне Шадда. Нам очень нужны союзники, если хотим победить.

— Общий список участников ещё не показывали? — спросил я.

— Обещают вечером, — ответил Октан Мерцин.

— Все это сборище организовано из рук вон плохо, — скривился Стилион наблюдая за суетящимися в зале адептами. — Маги низших рангов стараются, но многие из них явно не понимают, что делать? Им не хватает управления. Чем же заняты великие волшебники во главе с Азардом?

Пьянствуют, спорят, думают как спасти мир. А дезориентацию среди адептов я тоже замечал. Таки не хватало Багровому Кругу и союзным магам дисциплины. Имея огромный ресурс, они не могли им как следует распорядиться. Надеюсь, что сами сражения пройдут без косяков. Не хотелось бы проигрывать из-за «багов».

Вскоре к нам подошли парень, девушка и мужчина лет за шестьдесят. Хотя сложно понять кому из них сколько лет на самом деле. Все трое — чародеи.

— Меня зовут Кодворс, — представился парень. — Мы трое будем помощниками имперской делегации.

— Кажется, вы собирались к каждому из стратегов приставить по помощнику, — ядовитым тоном произнес Стилион. — А теперь оказывается, что на всю делегацию при десяти стратегах у нас только трое ассистентов?

— Людей немного не хватает, — с виноватой улыбкой произнесла девушка, поправляя хвост черных волос. — Консилиум проводится впервые. Прошу вас это учесть. Но ничего страшного! — с фальшивым оптимизмом а-ля задолбавшийся менеджер по продажам произнесла она. — Мы маги легко переносим любые нагрузки. Несколько дней или недель будем полностью в вашем распоряжении. Сон для слабаков!

Хорошая мина при плохой игре. Всегда не любил такой подход. Лучше уж честно признать ошибки и ходить с грустной мордой, чем натягивать сову оптимизма на шипастый глобус проблемной реальности. Можно своему оптимизму заработать ментальный геморрой.

— Так… — вздохнул я. — Нужны расценки на войска и какие войска доступны для выбора. Это раз. Общий состав участников и система жеребьевки. Это два. Известны ли уже поля будущих сражений? Кто их выбирает? Это три.

— Это… скорее шесть… — с уже более грустным лицом произнесла девушка. — Мы постараемся ответить на ваши вопросы сегодня вечером. Кодворс, запиши пожалуйста.

— Когда мы могли бы взглянуть на войска? — спросил Октан. — Поговорить с ними?

— Для начала выберите своих претендентов, — ответил ему адепт помоложе. — Часть войск закреплены за ними. Остальные своего рода наемники. Есть местные сулимцы, есть представители других племен вплоть до сэйфов.

Наличию последних я нифига не удивлен, но однако далеко забрались. К Сулиму ближе Хэ-Чжи. Хотя их мы тут тоже вероятно встретим.

— Ещё вопросы? — с нетерпением произнесла колдунья.

Похоже хотела поскорее свалить от нас, чтобы разгребать другие дела.

— Мы можем вас добавить в свои армии? — спросил Церт. — Для удобства коммуникации.

— Прошу прощения, но нет, — ответила девушка. — Распоряжение старших в Круге. Многие из нас помогали им в важных исследованиях разного рода. Сами понимаете, такую информацию они не хотят выпускать из наших голов. А мы в курсе о существовании Чужих Снов, к примеру.

Все то они в курсе и темные секреты своих наставников раскрывать не собираются. Интересно, что там за ширмой? Вмешательства в политику? Опасные и бесчеловечные эксперименты?

— Ещё вопросы? — явно торопясь произнесла колдунья.

Она так стремилась от нас слинять, что меня прям начало разбирать желание докинуть ей ещё вопросов. Желательно сложных или наоборот очень простых и глупых. «Где здесь туалет?», например. Но я не стал тратить свое время. Адепты-помощники отчалили к делегации Сандиса.

— Так… — вздохнул я. — С организацией все более-менее понятно. Что с политической составляющей? За кого нам воевать? <