Путь Стратега 8. РеалРТС

В виртуальном зале Совета кроме Сандиса я увидел Октана, Покорда и даже Орину. Однако почему-то отсутствовал Нималесксис. У меня тут же возникло очень нехорошее предчувствие, но я решил таки уточнить.

— Почему вы не призвали сюда Нималесксиса? Он больше всего сейчас нуждается в передышке.

Ответ Сандиса звучал крайне неутешительно.

— К сожалению, уважаемый Михаир, я не могу призвать на Совет Нималесксиса Царона. Вероятно, он мертв или же находится без сознания, не имея навыка «Довести до конца».

Проклятье! Нималесксис был лишь 13 уровня. Он мог не взять «Довести до конца» или же данный навык ему просто не выпадал.

— Кто-то должен взять под свой контроль войска Нималесксиса, — разумно заметил Октан. — Предлагаю триумвирам сделать это. Все мое внимание сейчас необходимо для контроля кавалерии.

— У несчастного Нималесксиса как раз было два легиона, — кивнул Сандиса. — Могу взять ту часть, что уже в бою, а вам оставить резерв.

— Лучше наоборот, — ответил я. — У меня есть шанс быстро прийти на помощь сражающимся.

— Только не рискуйте собой слишком сильно, — с неприятной улыбкой произнёс Сандиса. — Одного из товарищей мы уже лишились.

Я даже был готов поверить, что сейчас он искренне печется о сохранности моей головы. Ныне мы с ним в одной лодке посреди бушующего моря судьбы.

— Я чем-нибудь могу помочь? — поинтересовалась Орина.

— Не пытайся меня убить ближайшие пару часов, девочка, — отшутился Иворна.

— Продолжай обстрел приблизившихся к нам катафрактариев, — ответил я. — Пусть заплатят как можно большую цену за лихой манёвр Ксериона.

— Поняла. Мы будем использовать девастаторов?

— Пока нет. Это лучше сделать на меньшей дистанции. Их первый залп будет самым эффективным и неожиданным. Нужно выжать из него максимум стратегической выгоды. Не просто нанести врагам немного потерь, а сорвать атаку или убить стратега.

— Девастаторы? — поинтересовался Сандис. — Это гремящие пращи наподобие той, что ваш венатор использовал против меня?

— Да.

— И сколько же их у вас?

— Около сотни. Однако Гинд использовал против вас лёгкую ручную версию. Стреляй он из полноценной и одним глазом дело бы не ограничилось.

— Приятно слышать, — кивнул Иворна. — И то, что мне повезло. И то, что у нас есть ещё один сюрприз для врага.

На этом Военный Совет был закончен. Наступило время действовать. Мы с Ноцием направили мантикор туда, где сейчас дрогнувшие легионеры Нималесксиса едва держались под натиском Ксериона.

«Помощь уже рядом», — передал им я.

Отправлять запрос на добавление в мою армию было пока рано. Людям сейчас не до разговоров плюс это всем им даст понять, что Нималесксис теперь вне игры. Такая новость может окончательно подорвать мораль.

Несколько хлопков крыльев чудовища и вот уже подо мной колыхается живое море вражеской кавалерии, покрытое сталью. Смертельная волна подминает под себя ослабевший строй легионеров Нималексиса. Словно скалы в этом бушующем потоке возвышаются туши слонов. Какая-то часть меня считает, что остановить такое уже невозможно…

Нет!

Возможно! И мы их остановим.

Я спускаюсь ниже. Среди вражеских всадников есть подавители и, если ошибиться, то мое крылатое чудовище рухнет вниз. Вступать в ближний бой пока слишком опасно. Однако у нас с Ноцием есть чем удивить врагов.

«Арамиа, давай», — приказал я.

Моя пассажирка расстегнула две небольшие, но увесистые кожаные сумки зафиксирова по обеим сторонам мантикоры. Магией она подожгла фитили. Через секунду вниз полетела россыпь примитивных пороховых гранат в свинцовой оболочке. Через две с половиной секунды грянули первые взрывы.

К сожалению точность бомбардировки была очень приблизительная. Попасть в Ксериона я не рассчитывал. Плюс Царь царей сейчас находился слишком близко к легионерам. Ксерион воевал в первых рядах. Поэтому я сбросил бомбы в самую гущу всадников.

А вот Ноций швырял гранаты по одной. У него под рукой не было колдуньи, которая могла разом поджечь все фитили. Зато физическая сила имелась сверх меры. Поэтому Ноций старался точечно поражать цели. В основном закидывать бомбочки прямо к экипажам боевых слонов. Я указал ему на Келима. Его боевой слон тоже был близко к легионерам, однако Ноций мог попасть в башню на спине огромного зверя.

Время благородных жестов и расшаркиваний закончилось. Если сейчас удастся избавиться от Келима, то это очень поможет нашему войску.

Однако, оказалось, что он взял с собой жрицу не только для моральной поддержки. Призма золотистого сияния отразила метко брошенную гранату. Снаряд сдетонировал в воздухе. Однако несколько осколков попали в цель, но шаддинцы избежали серьезных ран благодаря броне.

Из-за рядов кавалерии в нас тоже полетели различные снаряды. В основном стрелы лучников мало опасные для мантикор. Однако вражеская пехота торопилась развернуть полевые орудия.

«Ещё чуть-чуть и отходим», — передал я Ноцию.

Парень кивнул и со всей своей немалой силы метнул вниз копье. Затем обе наши мантикоры начали набирать высоту. К фронту же спешили два грифона, каждый из всадников которых имел при себе парочку бомб мощнее гранат.

Мои когорты и когорты Сандиса, примыкающие к силам Нималексиса, уже начали контрнаступление на фланги шаддинского прорыва. Вновь дротики легионеров полетели по элитной кавалерии Ксериона. Натиск тяжелой конницы замедлился. Лишь слоны продолжали наносить обороняющимся страшные потери. Этих зверей гранаты могли только ранить. Ничего. Даже такие чудовища найдут в конце концов свою смерть от имперской стали.

Шаддинцы расширили зону удара. Все новые сотни тяжёлых всадников вступали в бой, чтобы не дать нам прийти на помощь понесшим урон когортам. Мне уже казалось, что вот-вот вся шаддинская армия разом обрушится на нас. Однако всё кончилось как по мановению волшебной палочки.

Враг отступал.

Хотя, вернее сказать, отходил. Похоже, Ксерион решил, что цель удара достигнута, а развивать наступление дальше в подобном формате невыгодно. Поэтому его кавалерия разворачивалась и отходила под нашим обстрелом. Все остальные восточные всадники тоже разрывали дистанцию. Лишь на правом фланге продолжались столкновения между мобильными конными отрядами.