Путь Стратега

Я вышел в стратегию. Ситуация на поле боя стаблизировалась. На левом фланге из выдернутых с разных подразделений центурий удалось создать заслон. Там стояли легионеры, копейшики и велиты здорового человека, не разбежавшиеся как тараканы. Почти две когорты трусов рассеялись по полям и кустам, но тяжелая пехота держала прямой удар. Там же еще сражались венаторы. Пусть было их мало, но они, подпертые кавалерией, умудрялись держать целый участок метров в пятьдесят.

На правом фланге все было еще лучше. Там несколько центурий усиленной когорты закрыли выход из леса. Их с флангов прикрывали велиты и две турмы кавалерии.

Отряд в сотни четыре варваров таки дошел до нашего лагеря. И там у них не было перспектив кроме дротика в печень. Отлично.

Гераты совершили несколько попыток переправы по центру, но там им даже не дали закрепиться на берегу. Легионеры и гарнизонные лимитаны Тилля отогнали их стрельбой, а самых смелых успокоили в ближнем бою.

Варвары предприняли еще три-четыре натиска по флангам, но их людской ресурс уже иссякал. Самые смелые погибли или получили раны. Кто-то неверно выбирал направление и блуждал в лесу. Иные вовсе не желали выходить оттуда, бросая соплеменников разбираться с врагом без их участия. Отдельные личности уже сбивались в небольшие банды и бежали сквозь леса прочь. Дальше от смертельной бойни, в которую обратилась переправа. А там творилось нечто неописуемое.

Ужасное зрелище открылось моему взору. Река, полная человеческих тел. Бурлящая, пенящаяся. То тут, то там расплывались в ней темные пятна крови.

Последний натиск Гератов был подобен людской волне. Бессмысленны, хаотичный и безумный, словно массовое самоубийство китов. Толпы варваров, подгоняемые страхом, ломились на территории Империи. Многие из них шли уже с женами и детьми. Взвалив на плечи тюки с пожитками они лезли по крутым участкам берега. Не было в этом уже ни ярости, ни удали первых приступов. Казалось, что лишь отчаяние ведет этих людей вперед. Молча, с пустыми глазами они шли на копья, убитые не оружием, но каким-то мистическим ужасом, их обуявшим.

И я тоже испытал страх в тот момент. Пугали меня не эти зверолюди, ни их копья и луки, но та кошмарная сила, что выжгла из них все желания и стремления кроме одного — бежать прочь с Севера. Казалось мне, что там на горизонте тьма сгустилась. Некий бесформенный, безликий ужас поднимался, желая захлестнуть все человеческие владения…

Спокойно. Спокойно.

Я вышел из режима стратегии, обнаружив себя у аквилы. Вокруг золотого орла все было удивительно мирно. Шум боя почти заглушали голоса труб и барабанов. Торжественно, гордо и бесстрашно парил над рядами легионеров символ их единства. Я снял маску, сплевывая на траву кончик языка. Как же он сука щипал.

— Победа. — со стороны правого фланга ковылял Геноций. На его щите было немало следов от ударов. Неужели при его состоянии здоровья, он участвовал в бою?

— Возможно. — ответил я. — Все прошло не лучшим образом.

— Большая часть армии цела. Мы живы. Враги мертвы. Сойдет для первого раза. — затем он задумался и добавил. — С легионом под рукой каждый мудак может разогнать толпу варваров. Это как обученный бойцовский пес. Орешь: фас и он все делает за тебя.

Это типа намек на мои невеликие таланты? Уже думал обидеться, но трибун продолжил.

— Только вот у нас сегодня не было легиона. Двадцать первый! Ха. Кучка новобранцев, трусов и говноедов, а кавалерия из наемников и ополченцев. Это не легион, стратег. Но благодаря вам, у него появился шанс стать легионом. Не сегодня, не завтра, но однажды.

— Очень надеюсь… — вздохнул я, понимая насколько устал. А язык щипал просто невыносимо.

Перешел в стратегию, оглядывая поле догорающего боя. Варвары бегут в леса. Многие остаются на том берегу. Это больше не армия. Жалкая толпа беженцев, лишенная всяких надежд. Легкая добыча. Мясо. И на него уже слеталось воронье. Я все думал, а куда делись мои «друзья» Скавады и добрые имперские пастухи. Эти ублюдки втихаря пересекли реку. На правом фланге был участок с редким лесом на обоих берегах. Там они, кстати не трогая друг другая, перебрались вплавь. Благо их было не так уж много. Затем собрались в два роя пидрил и начали радостно мародерствовать. Там даже завязался бой, меж оставшимся мужчинами или храбрыми женщинами Гератов и этими падальщиками. Но большая часть дикарей потеряла волю к сопротивлению. Аномия у них перешла в апатию. Они растекались по берегу, садились на землю и молча ждали своей печальной участи. Иные же бросаслись в реку. Я видел как женщина держала под водой своих детей. О боги… Не знаю как мне такое забыть.

Я вышел из стратегии, пытаясь отдышаться, но там меня уже ждал новый образ смерти. Четверо велитов на окровавленном плаще притащили мне своего умирающего товарища. Безумие. Я смотрел на бледное окровавленное лицо этого человека, а он тянул ко мне руку. Зачем? Что вообще происходит? Безумие.

— Благословите его, стратег! — обратился ко мне один из бойцов.

Боги… Я ощутил ужасный стыд перед этими людьми. Благословить? Да кто я такой? Всего лишь мужик, которому выпали способности. Мне хотелось признаться им, что никаких богов я знать не знаю. Вообще не уверен в их реальности. Но сказать такое в лицо смертельно раненому это подло. Поэтому я сжал зубы, поднял руку в каком-то уебанском жесте и несвоим голосом произнес:

— Ты храбро сражался. Я твой свидетель пред богами.

Какая же глупость, и как они были довольны моими словами.

«Победа». — объявил мне системный голос.

«Наш герой получил новые особенности».

«Ваш уровень повышен».

«Ваш уровень повышен».

«Ваш уровень повышен».

«Четыре подразделения повысили свой статус».

«Два подразделения понизили свой статус».

Я открыл систему. Вывел список подразделений в полевой моей армии.

1 Усиленная когорта новобранцев лимитан —> 1 Усиленная когорта лимитан

2 Когорта новобранцев лимитан

2 Когорта новобранцев копейщики-лимитан

2 Когорта новобранцев велитов-лимитан —> 2 Когорта велитов-лимитан

1 Когорта новобранцев велитов-лимитан

2 Когорта новобранцев велитов-лимитан —> 2 Когорта сокрушенных велитов-лимитан

1 Турма новобранцев промотов-лимитан —> 1 Турма промотов-лимитан

1 Турма новобранцев промотов-лимитан

Вспомогательная кавалерия знати 69 всадников

Венаторы 14

Шаддинские легкие саваран 50.

Две когорты велитов из новобранцев стали типа совсем негодны? Сокрушенные. Ну да. Разбиты в первом же бою. Надо будет что-то с ними такое сотворить. Или реанимировать, или расчленять и сшивать из частей новое формирование.

Но приятного было больше. Четыре моих подразделения потеряли приставку новобранцы. То есть они проверены боем. Как следует навонзались, сплотились и качество их возросло. Особенно радует усиленная когорта. Они моя главная надежда на будущие сражения. Пока против нас были, конечно, очень мотивированные, многочисленные, но дикие люди. А есть и другие племена. Те, кто обладает и зачатками государств, и зачатками армий.

Надо срочно выяснять, что случилось с Гератами. Почему они в таком страхе бежали со своих земель? Выяснять и готовиться к новым боям…

Кто знает, каких следующих врагов погонит на нас загадочный ужас, гнездящийся где-то на Севере.

Глава 15 Чужие сны и собственные кошмары

Адреналин испарялся из моей крови, и напряжение сил в бою уступало место тошнотворной усталости. Ощущение будто заболеваю. Ныли раны, промытые недавно лекарем. Трижды вражеские копья добрались до скрытой доспехами плоти. Особенно тяжёлым было ранение правой ноги. Удар нанесен сзади в бедро. Врагу повезло завести кончик оружия под пластину брони. Каждый мой шаг теперь сопровождала пульсирующая боль.

Я лежал в походном шатре, поверх спальника на деревянной раме, разрываясь между желаниями вырубиться нахер и что-то ещё сегодня сделать. Измученное тело обратилось в практически недееспособный кусок мяса, но разум пока сохранял концентрацию. Я перешёл к режиму стратегии. Хотелось сбежать из слабой плотской оболочки, да и кое-какие дела имелись. Прежде всего три новых уровня. Со второго на пятый. Неплохо однако. Нажимаем на первое повышение и мне предлагают:

Единство

Позволяет раз в сутки брать одного из ваших героев под прямой контроль на срок до двадцати минут.

Парящая душа

Позволяет видеть себя со стороны, одновременно управляя собственным телом.

Образы сознания

Позволяет раз в сутки передавать выбранному бойцу образ из вашего сознания на 5 секунд.

Агенты влияния

Позволяет отправлять ваших агентов на миссии за пределы вашего радиуса контроля, отслеживая их успехи или неудачи.