Путь в неизвестность

— Всем! Возвращаемся на корабль! — и уже Проге. — Уходим.

И они побежали на свой космический аппарат. У шлюза Гуарс проследил за этим и, как только вошел последний, доложил капитану. Створки тут же закрылись. Пока он добирался до рубки, их крейсер уже отошел на расстояние атаки.

— Давай в район генераторной, — внес предложение командир абордажников, — взорвется — точно в живых не останутся, и так убили четырех сильных бойцов, — зло добавил он.

— Хынг Ко Тык, — выругался капитан.

— Хочу давно спросить, что значат эти слова? — спустя столько лет, наконец-то, решился задать этот вопрос Гуарс. — Ты и ругаешься ними, и радуешься прибыли, даже корабль так назвал.

— Не знаю, — пожал тот плечами, — так говорила моя мать, когда удавалось ей ограбить кого-нибудь или в случае неудачи.

А в следующее мгновение крейсер «Хынг-Ко-Тык» открыл огонь по кораблю работорговцев. Основная масса выстрелов приходилась в район генераторной, где находилась энергетическая установка со всем оборудованием. Не забыл Ордайк и про двигатели, снять которые он не мог, а природная жадность не позволяла оставить их гипотетическому конкуренту.

— Возмущение пространства, — раздался голос оператора связи, который выполнял также функцию оператора систем слежения.

— Хынг Ко Тык, — выругался капитан. — Уходим за планету.

Гуарс смотрел на корабль работорговцев, окутанный дымкой, представляющей собой воздух, вырывающийся из пробоин, и гадал: «Выживут они или нет?». Но после некоторого размышления решил, что там никто не сможет выжить.

Капитан прекрасно знал, что его система слежения за возмущениями пространства очень несовершенна и может отслеживать изменения метрики только непосредственно перед выходом корабля из прыжка. В данную минуту он очень надеялся скрыться за планетой, потому как уйти в прыжок он совершенно точно не сумеет. Но не успел — из подпространства вынырнул крейсер, в котором он узнал сопровождение недавно взятого на абордаж работорговца, и который тут же направился в их сторону.

— Хынг Ко Тык, — снова выругался Ордайк.

— Тревога, — раздался голос искина, — всем занять боевые посты.

А спустя некоторое время начался бой в космическом пространстве.

Фронтир империи Аратан, безымянная система, корабль работорговцев.

Мы двинулись дальше, но теперь наши поиски приняли определенное направление — найти какой-нибудь челнок. Девушка летать не умела, у меня были самые поверхностные знания, почерпнутые из сети, но взлететь и выйти в открытый космос я, наверное, сумел бы. Нам сейчас главное покинуть этот корабль. Ремонтного дроида пришлось уничтожить после нескольких тщетных попыток подчинить и заставить работать на себя. Мы передвигались, на мой взгляд, очень медленно, но нарваться на пиратов не хотелось, вот и приходилось тащиться, как черепахи. В коридоре появились признаки боя и мы остановились.

— Я первый, ты меня страхуешь, — приказал я девушке.

И, не обращая внимания на вспыхнувший огонь в ее глазах, крадущимся шагом направился дальше. «Это от плазмера, а вот это работа турели. Прямо чисто, значит, бой велся за этим поворотом», — пронеслась у меня в голове мысль. Достав нож и откинув зеркальное лезвие, я выглянул за угол. Подозрения вызывали только лежащие на полу тела, но после полуминутного разглядывания, во время которого никто не шевельнулся, стало понятно, что это трупы. Не рискуя, я выглянул за угол, задержавшись на пару мгновений, и нырнул обратно. Ни выстрелов, ни шума не последовало, и я уже смелее направился дальше.

Здесь схватка была жестокая — двенадцать трупов, четыре из которых принадлежат нападавшим, говорили сами за себя. Выжженное и раскуроченное гнездо турели — след попадания реактивного снаряда, оружия, которое я выдел у нескольких «старожилов» пиратского крейсера. Из трупов напавших все убитые принадлежали последнему набору. Я усмехнулся, когда сообразил, что режет глаз — и свои, и чужие были обобраны до нитки. В это время корабль содрогнулся, затем еще раз.

— Бежим! — крикнул я девушке.

Я понял, что это кто-то начал обстрел этого космического аппарата — может быть, Ордайк, но, скорее всего, еще один пиратский корабль, так как не понимал, зачем уничтожать трофей. Но убежать не успел — новое содрогание корабля от попадания пришлось в момент толчка и я покатился по палубе, успев сгруппироваться. Девушке повезло больше, так как она осталась на ногах. Новое попадание — и я услышал, как сработало автоматическое закрытие дверей и прозвучал звуковой сигнал, сообщающий о том, что в соседнем отсеке произошла разгерметизация. «Хорошо, что сохранился искин и продолжает работать система жизнеобеспечения», — подумал я и застыл в изумлении. Справа от меня открылась потайная дверь. Именно потайная, поскольку ранее не было даже намека на нее, да и пираты не могли обнаружить. Не сговариваясь, мы с девушкой рванули к ней.

— Что это? — вырвалось у меня.

Я в удивлении уставился на два объекта в виде огромного яйца, сделанные из металла тускло-серого цвета. По поверхности находились эммитеры и датчики каких-то систем, какие-то выступы, понять предназначение которых я был не в состоянии. А еще в них присутствовала чуждость, точнее, не чуждость, а создавалось впечатление, что это изделия совершенно другой цивилизации или эпохи. Некое совершенство просто бросалось в глаза. Пока я любовался, даже обстрел прекратился, вероятно, происходила перезарядка орудий или еще что.

— Мне это знакомо, — услышал я голос Фиаллы.

Я вопросительно уставился на нее. Но девушка не обратила на это никакого внимания, и по напряжению на ее лице я понял, что она мучительно пытается что-то вспомнить.

— Точно! — воскликнула она. — Это же спасательные капсулы моего народа, сделанные еще до войны.

— Открыть сможешь? — спросил я, и в это время начался новый обстрел. — Давай скорее! — поторопил я ее.

— Не знаю, — растерялась она, — попробую.

Моя спутница подошла к одной в раздумье. Вдруг ее рука дернулась и погладила поверхность, мне даже показалось, что это произошло помимо ее воли. Но результат не заставил себя ждать — с едва слышимым звуком открылась дверь. И девушка, казалось, очнулась от чего-то.

— Сейчас открою вторую, а ты залезай в эту, — и она направилась ко второй.

Я же наконец-то огляделся. Помещение оказалось совсем маленьким и предназначалось, наверное, для контрабанды. Мой взгляд уперся в место, где просто обязан находиться выход — он там и был. Более того, даже пульт управления виднелся сбоку. Пройдя к нему, убедился, что это стандартный блок, и нажал кнопку открытия. Шлюз отъехал в сторону и я увидел силовое поле, закрывающее проем, а капсула, где уже скрылась девушка, медленно поплыла к нему. Удостоверившись, что девушка в спасательной капсуле покинула помещение, а шлюз не стал закрываться, как случилось бы, будь он настроен на работу в автоматическом режиме, я бросился к своей. Но на втором шаге корпус корабля очень сильно содрогнулся, я покатился по полу к выходу, а, поднявшись, увидел, как закрылась дверь спасательной капсулы. Раздумывать было некогда, поскольку успел заметить трещину на корпусе корабля и услышать свист вырывающегося воздуха. Уже в проеме меня настигла новая атака, взрыв и в спину прилетело чем-то тяжелым, от чего я пулей вылетел в коридор, потеряв сознание.

Пришел в себя почти сразу же. Поднявшись, бегом направился к переходу в соседний отсек, отмечая, что приложило меня осколком капсулы. Каким бы ни было великолепным изделием созданное сполотами, но прямого попадания оно не выдержало. Как только я пересек проем, дверь закрылась, а я обернулся. Сигнала уже никакого не было, хотя я и так понял, что там произошла разгерметизация. Оставалось пробраться в рубку, как наиболее защищенное место, а сейчас понять, где я нахожусь.

Две двери с одной стороны и четыре с другой, все открыты. Заглянув в ближайшее помещение, понял, что нахожусь в кубрике, а значит до рубки недалеко. И рванул ко второму выходу, но новое содрогание корабля привело к тому, что проем, куда я так стремился, закрылся.