Путь в неизвестность

— Вот и все, — высказался я вслух.

Ни страха, ни истерики у меня не было, а присутствовало только сожаление, что мечта о полетах среди звезд, сбылась совсем не так, как я об этом думал. И направился осматривать жилища работорговцев, начав со стороны, где были всего две двери. Оно оказалось каютой капитана, и состояло из двух комнат. Первая, в которой находился я, была чем-то вроде холла, вторая спальней. Мой взгляд уставился на шкаф с открытой дверцей, где находился настоящий скафандр. Вдруг корпус корабля содрогнулся и я услышал свист выходящего воздуха. Выход был только один. Быстро сняв с себя броню, залез в скафандр. Начал вспоминать, что помнил о них, а вспомнив обозначение уровня кислорода, посмотрел на датчик. Ирония судьбы — хватит его всего на какие-то пару часов, если не меньше, вместо пяти дней. Через какое-то время мозги стали туманиться от недостаточности кислорода и я потерял сознание.

Фронтир империи Аратан, безымянная система, патрульный крейсер аграфов «Созвездие-5».

За этими работорговцами капитан Флориан Хеллиналь следил уже неделю. Сразу, как была поручена информация о том, что этот крейсер, являющийся по документам торговцем империи Аратан, на самом деле был сопровождением работорговца, за которого назначена награда. Находясь под маскировочным полем, он преследовал его от системы к системе, надеясь, что тот выведет его непосредственно на хозяина. Вот снова выход из гиперпрыжка.

— Обнаружены три неизвестных корабля, — услышал он доклад искина. — Идентифицированы два корабля, принадлежавшие разыскиваемому работорговцу. Послать запрос идентификации третьему кораблю?

— Позже, — ответил он.

Флориан взял управление на себя и подходил к месту сражения. Он уже сейчас понял, что бой ведет пират с работорговцем, но в этом необходимо убедиться, для чего надо отправить запрос. Вот только делать это он будет, находясь рядом с ними, чтобы не дать никому уйти и не затягивать будущий бой.

Между тем два крейсера второго поколения и приблизительно одного уровня сошлись не на жизнь, а на смерть. Хотя вооружение контрабандиста было все же мощнее. Щиты у обоих просели практически до нуля и то один, то другой выстрел достигали цели. Что-то ему показалось странным и, отрешившись от происходящего, он принялся размышлять, подключив к этому все ресурсы симбионта. Спустя минуту он был уверен, что капитан пиратского корабля является интуитом, благодаря чему выстрелы крупным калибром и лазером проходили мимо его корабля. Не все, но половина точно.

— Запрос идентификации, — отдал он приказ искину.

Бой тут же прекратился, а сами сражающиеся начали расходиться в разные стороны. Выждав положенное по уставу время, он отдал приказ.

— Атака пирата на полное поражение.

Две ракеты устремились к цели, а выстрелы из мощных лазеров перекрыли самые лучшие вектора ухода. Обе попали в цель — одна в двигательную установку, вторая в район энергетической установки. Турели ближнего боя попытались их сбить, но отстрелянные обманки сделали свое дело, вызвав огонь на себя. «Искин тоже старый и не справился», — отметил аграф. — «Не придется тратить боезапас». Он мысленно усмехнулся и переключился на новую цель.

Та, видя быструю расправу со своим бывшим противником, выдала сигнал идентификации, что и подтвердил искин.

— Получен ответ на запрос идентификации. Корабль принадлежит империи Аратан.

А на экране появилось лицо капитана, знакомое по донесениям.

— Как хорошо, что вы уничтожили этого пирата, — быстро начал благодарить он. — Спасибо вам, спасибо.

— Почему сразу не дали ответ на запрос идентификации? — не обращая никакого внимания на словоизлияния, спросил Флориан.

— Испугались, — сделал виноватое лицо тот.

— Двигатели заглушить, убрать орудия, выключить системы активного сканирования, всему экипажу перемеситься в кубрик, — приказал аграф.

Защиты от сканеров биологической активности у пирата не было, поэтому он на своем экране видел, как те после минутного раздумья, а, скорее всего, совещания решили выполнить требования — заглушили двигатели, убрали орудия, с которыми это можно сделать и начали перемещаться. Со сканерами было сложнее, ведь засечь сигнал, направленный в другую сторону невозможно. Для полной доказательной базы Флориан решил изъять искин из основного корабля работорговцев и получить полную информацию об их делишках.

Когда от их корабля ушел челнок в его направлении, понял свою ошибку и капитан крейсера работорговцев. На экране отчетливо стали видны перемещающиеся биологические объекты, резко возросла активность систем. А когда ожили двигатели и орудийные установки, аграф отдал приказ на уничтожение, и спустя всего пять минут в космосе произошла вспышка от взрыва реакторного отсека и генераторной. Сам же капитан принялся ожидать доклада от группы, отправленной к работорговцу.

Начали поступать первые доклады. Как он и ожидал, пират решил пощипать работорговца, в надежде разжиться чем-то с его корабля. Судя по следам боев им это удалось, но их вспугнул подельник и капитан пиратов не придумал ничего лучше, как расстрелять корабль. Об этом говорили многие следы.

— Уходите, — отдал он приказ группе.

— Постойте, — раздался вдруг оживленный голос, — здесь один есть живой. Хотел, наверное, дождаться помощи в скафандре, вот и дождался, — весело добавил тот же голос, затем уже серьезным голосом сказал: — У него закончился кислород и парень едва жив.

— Сколько ему? — спросил капитан.

— Шестнадцать-восемнадцать лет, — услышал ответ.

— Спасти, но усыпить, — приказал он и едва слышно, чтобы никто не услышал, добавил: — У нас есть заявка.

Флориан Хеллиналь принадлежал к клану АйвальИнтан, что с древнего языка переводится, как Звездное Древо. И глава клана организовал лабораторию, где проводились опыты по усовершенствованию симбионтов, а подопытными были не только люди, но и аграфы из захудалых и не очень родов и кланов. Зато было сделано два усовершенствования, благодаря чему ускорилась реакция организма и скорость мышления. Не очень сильно, но, как оказалось, в боевой обстановке эта прибавка существенно повысила уровень воинов. Официально опыты над разумными не ставились, точнее, можно было получить разрешение на преступника, но с этим было столько мороки, что особо доверенным капитанам поступил приказ тайно снабжать их материалом. И Флориан Хеллиналь был одним из них. Остальной экипаж даже не догадывался, что часть пленников уходила не под суд, а прямиком в лабораторию. Вот и буквально декаду назад он получил заявку на молодого парня.

— «Капитан, обнаружена спасательная капсула сполотов, созданная еще до войны», — мысленно, используя симбионт, сообщил оператор систем слежения.

Несмотря на то, что эта раса была практически полностью уничтожена, конфликтовать с ними никто не хотел. Хотя бы потому, что государство Минматар, где они в данный момент проживали, являлось одним из сильнейших в Содружестве и относилось к тем с огромным уважением. Он отдал приказ и крейсер начал движение в сторону обнаруженного объекта, и вскоре капсула была помещена в специальный отсек. Как только это было завершено, прибыл челнок с пленным пиратом, которого, продолжали держать во сне. Спустя некоторое время патрульный крейсер аграфов ушел в прыжок.