Путь в неизвестность

— Садись где-нибудь и рассказывай все, — предложил он.

— Только, если и вы мне все расскажете.

«Шерстяной» вскинуться и, я думаю, хотел отказать или сказать еще что-то в том же духе, но «инопланетянин» успел первым.

— Конечно.

Я и рассказал все, что помнил из своей жизни. Их очень сильно удивил такой разрыв в моих воспоминаниях — от трех лет до пятнадцати или шестнадцати. И еще то, что выбросили меня еще живым. Таких ошибок у них было всего две: Дикая и я. Единственное, что у них есть предположение, что и девочка и я находились в состоянии клинической смерти, но затем сумели выжить. Аграфы всегда своих подопытных, если это разумные, выбрасывали в то место, а хищники не оставляли даже костей. Это надежнее и дешевле, чем другие методы: для кремации необходима мощная печь или специфическое оборудование, что является уликой; зарыть в землю — тоже улики. А тут в лаборатории все шито-крыто и она выдержит любую самую дотошную проверку.

Затем они рассказали свою историю. Эти два человека оказались братьями по несчастью, одновременно находясь у этих живодеров в качестве подопытных. Вот только на Бареце тестировали симбионт, который должен увеличить срок жизни, а Грил’Ггорт, как звали инопланетянина, использовался для изучения его пси-способностей. В первом случае, играя метаболизмом, обменом веществ, биохимией и другим, аграфам удалось продлить жизнь, но появился побочный эффект в виде появившейся шерсти на всем теле.

А вот в случае с псионом у них получилась промашка. Как и всех подопытных, его держали в состоянии сна, для чего использовались специальные инъекции. Но аграфы даже не могли предположить, что организм представителей расы г’старг’ла может сам вырабатывать антидот против веществ, которых считал ядом. И эта инъекция была распознана в качестве оного. Однажды он пришел в себя и, используя свои возможности псиона, освободился сам и помог Барецу. Затем они сумели сбежать, опять же благодаря способностям инопланетянина. На мой вопрос: «Как же они сумели тебя поймать?», он ответил:

— Как всегда в таких случаях — обман с их стороны и беспечность с моей.

Затем рассказали про сам поселок. Оказывается на этой планете существует разумная жизнь, но имеет разделение. Часть людей живут в городах и желает интегрироваться в космическое сообщество, а часть живет в единении с природой и никакого космоса и цивилизации им не нужно. Надо сказать, что цивилизация первых прыгнула вверх с прилетом сюда людей. Именно людей, поскольку аграфы ведут здесь свои дела тайно. Но появляются астронавты тут довольно редко, ведь взять-то от местных аборигенов почти нечего. Точнее, пришельцы пока не знают о дереве с’тхонг, которое очень хорошо прикрывает людей от обнаружения. Я непроизвольно глянул на тех гигантов с раскидистой кроной, псион подтвердил мою догадку. Но добавил, что только в том случае когда растут рядом, иначе имеют только слабый пси-фон.

— И что же тогда надо пришельцам? — заинтересованно спросил я.

— Камни и люди, особенно местные девушки пользуются большим спросом, — получил ответ от «шерстяного».

— Драгоценные камни? — удивился я.

И было от чего, ведь исходя из моих знаний, те не являлись каким-то очень ценным товаром. Было достаточное количество искусственных камней и красивее, и тверже, и вообще.

— Только один вид, — подтвердил мои выводы, — местные называют их наследие Богов. Откуда появилось это название и почему так назвали, не помнит никто из них.

— А где их можно найти?

— Только там, где живут цивилизованные люди, — ответил Грил’Ггорт и, видя мою озадаченность, пояснил: — Это другой материк. Расстояние между нашими континентами небольшое, за полдня можно доплыть, вот купцы и плавают. Растет у нас одно растение, сок которого пользуется большим спросом.

— А люди им зачем?

— Вот по этому вопросу точные сведения отсутствуют, потому как еще никто из них обратно не вернулся.

Мы еще некоторое время поговорили и разошлись спать, так как наступила ночь. Свободных домиков у них не было, поэтому я хотел прилечь где-то на улице, но Дикая потянула меня к себе. Ее домик состоял вообще из одной небольшой комнаты, которую почти полностью занимала кровать. Рассматривать ничего не стал, а сразу завалился спать.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, поселок.

— Ты чего это решил ему рассказать всю правду? — спросил Барец своего приятеля.

— Да, понимаешь, странные у меня были ощущения, — представитель расы г’старг’ла задумался на пару мгновений. — Увидев его, я сразу заподозрил, что он сумел выжить после опытов, но проверка еще никому не мешала. Я попытался почувствовать его эмоции и считать верхний слой мыслей, но он просто отмахнулся от меня, а я получил очень сильный удар.

— Так это он тебя атаковал? — изумился человек с шерсткой. — Тем своим взмахом?

— Да нет же, — возразил его собеседник, — то есть отмахнулся от меня, но у меня создалось впечатление, что действовал он на автомате, а не специально. Что-то вроде рефлекса, а может быть, вообще инстинкт. Затем вдруг почувствовал, что надо говорить правду.

— Вечно у вас псионов, не как у людей, — пробурчал Барец. — Почувствовал, прочитал эмоции. Ладно, пошли спать.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, поселок.

Удивительно, но выспался я прекрасно, хотя проснулся ни свет, ни заря. Дикая спала у стенки, свернувшись калачиком и подложив руки под голову. Улыбнулся, увидев как подрагивает ее кончик ушка — наверное, снилось что-то. Вылез аккуратно, и пошел к вчерашним собеседникам, в надежде, что они тоже уже проснулись. Вчера, за всеми этими вопросами, я совсем забыл спросить про одежду. «Угадал я про них», — подумал я, когда увидел их сидящими на вчерашнем месте. — «А может быть, они вообще не спали?». Хотел задать им свой вопрос, как «шерстяной» отдал мне свиток.

— А обувь лучше носи свою, — добавил его приятель, — для леса она лучше.

Затем я расспросил их про жизнь в поселке и интересах местных жителей. Ответ меня озадачил и разочаровал — почти все аборигены не хотели ничего менять, их все полностью устраивало. Скрывать свое состояние я не стал, и они прекрасно все поняли. Спросил, где находится местный порт и как туда удобнее всего пройти, а также местонахождение лаборатории аграфов. И ушел.

Хотел поначалу пойти разведать все у гавани, ведь со слов этих правителей поселка там поселения нет, а только периодически появляются наблюдатели, чтобы сообщить о прибытии купцов. Но затем передумал и отправился к аграфам. Найти место по приметам не составляло труда, но увидеть строения лаборатории я не смог, как ни пытался. «Надо подняться на плато и разобраться там», — подумал я. Но тут что-то заставило меня посмотреть направо. В трех метрах от меня в воздухе висел металлический шар, на поверхности которого явно виднелись оптические линзы, направленные в мою сторону. «Дрон!», — мысленно воскликнул я, вспомнив, что это такое. — «Это могут быть только аграфы-живодеры. Надо бежать!». И я рванул в сторону.

Глава 9

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, тайная исследовательская лаборатория клана АйвальИнтан.

— Нарушение охранного периметра, — раздался в дежурке голос искина.

— Вывести полученные данные на экран, — приказал молодой аграф, дежуривший сегодня.

На мониторе появился участок леса внизу, затем промелькнула смазанная тень. Он запустил запись сначала, в этот раз покадрово, но на экране передвигалось смазанное пятно. Он вывел запись с датчика, фиксирующего псионическую и ментальную — здесь вообще ничего не было. Специальные излучатели отпугивали большинство животных, но здесь обитали и такие, на которых они не действовали. Внизу находились только датчики псионной активности и тепловые. Вот последние и сообщили о нарушении периметра охраны. Применялись они только по одной причине — и для излучателей, и для датчиков нет необходимости в секторе обзора, а работали, накрывая область диаметром двадцать метров. Поэтому замаскированы они были так, что обнаружить их можно только с использованием специального сканера.

Полученные характеристики совпадали с одним из хищников и любой другой аграф на этом бы успокоился, но не этот. Будучи большим педантом, он, как говорилось в инструкции, отправил в тот район дрона. Само собой там уже никого не было, и он задал ему зигзагообразный маршрут в сторону лаборатории. Но тут сработал еще один датчик и направление движения нарушителя стало известно.

Он рассматривал молодого парня и мучительно пытался вспомнить, где он его видел. Так ничего не добившись от своей памяти, он решил, что тот просто уже не впервые приходит на это место. Но, действуя по тем же указаниям, доложил о происшествии начальнику службы безопасности лаборатории.