Путь в стаю

Но мне было плевать на перепалку кошек вокруг. Я оторвался от созерцания глаз Тины и перевёл взгляд на Милену. Та стояла чуть позади метиллии, настороженная и нахохлившаяся. Если бы у неё была шерсть, она сейчас стояла бы дыбом. Ревновала. Сильно. Хотя и держалась. И скучала. Всё это я прочёл по её короткому взгляду.

— Ми, извини, оторваться сейчас от Смерти — выше моих сил. Иди к нам, а? Я по тебе не меньше соскучился.

Нет, ариала не стала артачиться и строить из себя невесть что. Слишком многое нас связывало, слишком хорошо меня знала. Просто подошла с мягкой улыбкой на устах, и ткнулась мне бедром куда-то в бок. Я же, шальной от счастья, обхватил рукой её талию. Улыбнулся, вглядываясь в чёрные глазищи своей девочки, ощущая мгновенный укол нежности, пронзивший одновременно нас обоих. Вновь посмотрел на Тину. Теперь ревновала эта бестия, хотя и виду не показывала. Но я ощущал настрой валькирии по множеству деталей — в конце концов, в моих объятиях сейчас находилось её тело, которое, в отличие от мимических мышц лица, просто не умело притворяться.

— Не ревнуй, Ти! Не надо, кошка. Вы же сёстры. И я вас обеих люблю больше жизни. Да что там — вам обеим я этой самой жизнью обязан! Не глупите, всё сделаю, чтобы вы были довольны.

— Красиво поёт кошак, — вздохнула ещё одна девчонка из валькирий. — Я бы тоже не отказалась с ним поближе сойтись… Жизнь там подарить или ещё что… для начала.

— Боюсь, сестра, у нас на базе очередь уже на месяц вперёд расписана, — продолжала развлекаться Мисель. Я вдруг с кристальной ясность осознал, ради чего она вообще проявила инициативу и выгрызла мне эту поездку у Тиш — девочка знала, как всё обернётся, вот и рвалась развлечься за мой счёт, вдоволь позубоскалив над боевыми сёстрами.

— А что, он настолько хорош? — новый удивлённый возглас давешней снежки был для Миски наградой.

— Более чем… К тому же он — Меч Республики.

Последняя фраза на корню обрубила очередные смешки веселящихся валькирий. Теперь на сцену нашего воссоединения взирали с недоверием, а кое-кто и с едва ли не священным трепетом во взоре. Десантницы принялись переглядываться, в их взглядах при этом сквозила вполне определённая, понятная без всяких уточнений, мысль: кошки совсем не прочь записаться в эту мифическую очередь. Не скажу, что мне это льстило, скорее — напрягало грядущими неизбежными проблемами. Мисель только что подложила мне такую жирную свинью… Радовало только, что эта самая свинья одновременно и боевым сёстрам по стае — если у кого-то прибыло, то у кого-то неизменно убыло. Мои кошки банально лишались возможности лишний раз со мной покувыркаться, уступая эту самую возможность другим.

— Леон, не ожидала, — наконец выдавила из себя Тина-Смерть. — И как тебя только эти кошки отпустили?

— Поцапался с Тришей, Высшая. Прямо с полигона и полетел — благо, я добрая и участливая, — не дала мне промолчать Мисель.

— Ладно. Раз ты уже здесь и у вас есть катер — полетели ставить тебе импланты, — приняла решение валькирия, со свойственной любой Высшей привычкой прокачивать ситуацию по максимуму.

— Да, летите, Кошак, — поддержала её Старшая. — Чем быстрее отрастишь когти, тем раньше сможешь полноценно работать на татами.

— А ты…

— Ну, почти десять дней терпела — ещё пару-тройку как-нибудь выдержу, — улыбнулась Милена. — Не переживай за меня. Я опытная кошка, матёрая. Потом отработаешь.

До катера нас провожали всем скопом. Оказалось, с Тиной действительно прилетела целая стая, на смену другой, бессрочно убывшей во Внешние колонии. И эта самая стая, с улыбками и подначками, сопроводила нас до самого люка. Мне это живо напомнило земную свадьбу, ведь девчонки натурально радовались за свою Высшую, обретшую, наконец, своего мальчика, и за мальчика, которого, наконец, обрела Высшая. Такая немного односторонняя радость — ну так и гости на свадьбе далеко не всегда за обоих молодожёнов болеют…

В катере Тина на удивление не стала переходить к активным действиям. Просто присела рядом со мной, положив головку на плечо и позволив себя обнять за талию, и так и сидела, едва ли не урча от удовольствия.

— Ти, я думал, ты прямо с порога меня разложишь… — не выдержал я неопределённости.

— Нет, Леон, ты неправ. Я и на вибраторах неплохо могу развлечься, представляя твой эмообраз. А вот так… Знаешь, я, кажется, начинаю понимать Тёмную Мать — удовольствие можно получать не только во время секса. Но позже обязательно навещу тебя в медицинском блоке. Надо же время от времени обновлять эмообразы…

Что тут скажешь? Мисель во многом была права, ежедневный и даже ежечасный секс с без малого десятком валькирий не способствовал тяге на приключения. Я соскучился по Тине, а не по постели с её участием. Честно говоря, немного даже побаивался её стандартно неадекватных реакций. Могла начать драть при первых же объятиях — она такая. И лишь вдоволь «налакавшись» крови, перешла бы к собственно столь любимой всеми республиканками клубничке.

Клиника — или, как её здесь называли, медицинский блок — оказалась весьма солидным учреждением, чем-то отдалённо напоминающим земные больницы. Обширный корпус, в обрамлении живописного леса — чем не типичный образчик земной клиники? Вот только корпус не был прямоугольно-безвкусным. Какие-то ажурные конструкции, объединённые в единое целое вереницей переходов, больше походили на храм, чем на государственное учреждение планетарного масштаба. Из пояснений же валькирии следовало, что оно даже не планетарного, а республиканского уровня, и специализируется на хирургии всех мыслимых направлений. Отсутствие специализации было обусловлено, видимо, широким распространением регенераторов. Получалось, что в подобные места попадали только в сложных случаях, когда даже совершенное оборудование не давало стопроцентного результата. Когда от медицины требовалась нестандартная, поистине ювелирная, ручная работа. А уж такие операции, как установка боевых имплантов, хотя и были поставлены на поток, но никак не могли проводиться в регенераторах — в силу своего сугубо военного назначения. Если каждый станет устанавливать себе подобные игрушки, даже республиканский социум может дать трещину.

«Если другую дуру и не покалечит, то сама точно порежется» — примерно так выразилась Тина на мой недоумённый вопрос. Всё же импланты требовали исключительной координации движений и серьёзных навыков работы. Да и мышечный каркас должен быть отлично развит, чтобы дать жёсткую поддержку сравнительно тяжёлым лезвиям, и обеспечить силу проникающему удару. Опасные игрушки, одним словом, которыми в полной мере умели пользоваться лишь высококвалифицированные десантницы — боевая элита Республики. С одной стороны — привилегия, с другой — жёсткая объективная реальность.

На посадочной площадке нас никто не встретил. Тина распорядилась, чтобы Мисель дождалась её, и та без пререканий подчинилась. С Высшей вообще не принято было спорить, а когда валькирия кучу времени тратит на твоего боевого брата, почему бы не помочь ей сэкономить несколько минут личного времени? Отсутствие встречающих также не смутило мою подругу. Она ориентировалась в хитросплетении местных коридоров на удивление хорошо. Как оказалось, сама пару раз гостила здесь с ранениями разной степени критической тяжести, да и девчонок сюда время от времени доставляла, выгрызая для них места.

После недолгих блужданий по местным лабиринтам, мы оказались в весьма уютной и комфортной для глаз зоне. Это было царство дневного света и мягких релаксационных голограмм. Солнечный свет будто бы впитывался в стены, пол, потолок, делая их отражённое свечение удивительно домашним. Казалось, коридор обволакивает тебя мягкостью освещения, а мягкий пол под ногами так и норовит засосать в свои релаксационные глубины. Вот-вот, ещё чуть-чуть — и коридор сожмёт в своих исполненных нежности объятьях, отсечёт от волнений обычной жизни, позаботится и обогреет.

В который уже раз я восхитился работой республиканских психологов. Не удивлюсь, если подобные типовые убранства ещё на стадии проектирования формируются с активным привлечением специалистов по человеческому восприятию. Тысячелетний опыт покорения космоса чувствовался в каждом сколько-нибудь существенном продукте этой цивилизации.

Наше медитативное путешествие по храму медицины завершилось в небольшом овальной формы холле. Здесь, вместо ставших уже привычными голограмм, правили бал самые настоящие деревья. Их было не так много, но ещё меньшее количество кресел для посетителей просто терялось среди изящных, плещущих зеленью стволов. Особую органичность растениям придавали вазы-тумбы, из которых те выпростали свои ветви — вазы эти изгибались широкой дугой, словно лук, поставленный на попа; или траектория стартующей ракеты, уже пролетевшей значительную часть своего пути по околоземной орбите.