Путь в стаю

Тина с кем-то связалась по инту, и спустя пару минут из недр помещения вышла метиллия в непривычного вида медицинском халате. Почему-то при взгляде на него возникала стойкая ассоциация с детским слюнявчиком. Возможно потому, что халат этот каким-то образом «прирастал» к белоснежному комбинезону — не был его органичной частью, а именно чужеродно врастал в обтягивающую тело ткань. Ещё обращало на себя внимание, что волосы у девочки убраны в высокую причёску. По опыту знал: такая причёска говорит о высочайшей степени собранности, когда любая мелочь может отвлечь от по-настоящему сложного и ответственного дела.

Женщины обнялись. Тина что-то шепнула медичке, та в ответ бросила странный взгляд на меня. Дальше последовала короткая сцена знакомства, исполненная формализма. Девочку звали Рита О`Дари, и уже с первых слов нашего скоротечного разговора я с облегчением осознал, что для неё человек — совокупность кишок и внешних покровов. А посему никаких заигрываний с её стороны нет, и не предвидится. Ну хотя бы одной проблемой меньше! С некоторых пор я начал ценить чисто деловые отношения — слишком мало их осталось в моей жизни.

О`Дари без лишних политесов отправила меня сразу в пятую операционную залу. У медички по плану было ещё две операции, так что мне пока предстояло довольствоваться обществом её ассистентки, которая и подготовит меня к предстоящей процедуре. Возле дверей операционной мы с Высшей распрощались, лишь тепло обнявшись и поцеловавшись на прощание. В щёчку. Нет, сегодняшний день, определённо, обещает стать днём попрания всех традиционно республиканских ценностей — так я думал, поглаживая рукой след от поцелуя моей Смерти бледной. Чтобы эта бестия и… ограничилась поцелуем?! Да ещё и в щёчку? Да и медичка — сама воплощённая официальность. Неужели меня сегодня никто так и не попытается разложить? Я точно в Республике? Но мои опасения быстро развеялись. Попытались. Обещанная Ритой молодая ассистентка и попыталась.

Стоит ли говорить, что она оказалась снежкой? Не рыжей, медноволосой, но вот нрав имела, как у типичной представительницы этой пламенеющей ветви. Да ещё и молоденькая, только-только из местного медицинского. Здесь она проходила аналог земной ординатуры. В целом девчонка мне приглянулась. Совершенно бесшабашная, задорная — такая будет трахаться с утра до вечера, а в конце гибко потянется, и ещё попросит. Единственно, было немного неудобно перед её начальницей. Я так и сказал, что вряд ли Рита О`Дари подразумевала под подготовкой к операции активный и здоровый секс аккурат на операционном столе. Но девочку было не пронять. Снежка никакими угрызениями совести на этот счёт не страдала. Только предложила мне раздеваться, располагаться поудобней и быть готовым к активным процедурам, весьма далёким от медицинских. Чертовка обозвала их профилактическими. Впрочем, я рано ставил крест на профессионализме юной лекарши. Нет, не в том, который в постельных играх — тут она оказалась ну очень страстной и даже готовой на различные эксперименты, — но в том, которому училась. Подготовительные процедуры эта бестия завершила тютелька в тютельку перед приходом наставницы.

Метиллия осмотрела сначала нерадивую ученицу. Её взгляд просветил ту почище любого рентгена, девочка аж покраснела под его тяжестью и укором. Когда же бросила взгляд на «сложного» пациента… Готов поклясться, в глубине глаз медички в этот момент плясали ироничные бесенята.

— Ну хоть про подготовку не забыли… — куда-то в сторону бросила О`Дари и тут же принялась за дело.

Уже через несколько минут меня окутал медикаментозный газ, почти неотличимый от привычного по регенератору. Следующие несколько дней слились для меня в нескончаемую череду пробуждений на операционном столе и перемещений в регенератор, и наоборот. Сколько это продолжалось, сказать не берусь — настолько выбил из колеи жуткий непонятный конвейер. А потом всё в один момент прекратилось. Открыв в очередной раз глаза, я, вместо ставшей уже привычной сферы транспортировочного дройда, увидел над собой довольную моську медноволосой ассистентки.

— Рита говорит, тебе минимум на сутки нужно исключить любые физические и психологические нагрузки… честно говоря, впервые слышу такую рекомендацию для кота. Ты что, такой хлипкий по жизни? — голос чертовки резанул недовольством. Она хотела поразвлечься, а тут такой облом…

— Если сказала, нужно слушать. О`Дари показалась мне специалистом, отлично знающим своё дело.

— Да, но…

Впрочем, девочка особо не настаивала. Уложила в энергетические объятия медицинского дройда, и отправила в палату. Сама же тут же куда-то срулила. Не иначе, искать приключений на свою… назовём это пятой точкой… в другом месте.

Я же пребывал в некоторой растерянности. Даже в палату меня доставляли медицинским дройдом! И это после трёх суток регенератора! Правда, в перерывах между регенераторами над моими руками колдовала метиллия… Видимо, операция на самом деле была исключительно сложной. Да что там говорить, если даже всемогущая медицина Республики не давала стопроцентной гарантии приживления имплантов в их модификации для мечниц. Слишком сложно у нас всё было в организме, и куда важней оказывались не мышцы и кости, а нервные волокна. Как они поведут себя при контакте с инородным вкраплением пусть и высокотехнологичного, но металла, под завязку насыщенного энергиями? Вот и получалось, что мне теперь без малого пять дней куковать в палате, под надзором медиков. О`Дари строго-настрого предостерегала от манипуляций с полями, стращала, что процесс отторжения в этом случае может оказаться необратимым.

Честно говоря, я слабо верил в возможность отторжения. На мне с детства всё заживало, как на собаке. Избитый, истерзанный старшими ребятами после очередного спора за девчонку, я уже часов через десять выползал из своего угла, где до того зализывал собственные раны. Не сказать, что здоровым, но по сравнению с тем состоянием, в каком туда забивался, это было небо и земля. Вылезал и снова вставал на защиту своей первой возлюбленной, блондинистой кудряшки Марины. Сейчас я, конечно, понимал, чем обязан такой сумасшедшей выносливости и регенерации организма — республиканской генетике, здорово поработавшей над чередой моих предков. С другой стороны, и местные мечницы — такие же республиканки, со всеми вытекающими. И раз у них бывают проблемы, никто не гарантирует их отсутствия у меня. Но уж слишком я привык к неубиваемости собственного организма, и то, что было понятно разуму, не воспринималось угрозой в силу привычки. Тем не менее, спорить с медиками я не стал, и спокойно принял приговор провести в четырёх стенах ещё пять дней. Плевать! Зато впереди…

Когти я пока ощущал плохо, хотя и чувствовал на грани сознания появление… новых органов чувств?.. не знаю, но чего-то нового — уж точно. Однако, памятуя жёсткие наставления серьёзной метиллии, пробовать тянуться к источнику дискомфорта не спешил. Зато сам факт потенциального наличия под рукой грозного оружия… Которое всегда со мной… Да ещё и позволяет без потери эффективности полей обходиться без фламбера… Нет, для мечника когти — настоящий подарок судьбы. Они дают нам куда больше, чем простым валькириям. Когти — источник автономности даже для слабых мечниц, а уж для меня и вовсе кладезь возможностей. Я был твёрдо намерен научиться использовать этот уникальный инструмент по максимуму — и как холодное оружие, и как источник энергии для моих полей. Да что там, был готов пренебречь даже тренировками по привычному рукопашному бою! И Викера с Тришей мне в помощь — даже если придётся обрабатывать этих кошек ещё активней, чем сейчас. Плевать! Когти и поля — моё всё. Я ощущал это на уровне интуиции, ещё не до конца понимая, почему это так важно. Точно так же Валери когда-то настаивала на моём участии в рейдерской операции, хотя вряд ли понимала весь масштаб, который та впоследствии примет. Промедление даже в один день выглядело кощунственно, но надо — значит, надо.

Бездушный аппарат аккуратно переложил моё тело на кровать. Я тут же привстал и огляделся по сторонам. Палата оказалась одноместной и при этом довольно просторной. Помимо широкой, по сути полуторной, кровати, здесь имелась пара лёгких креслиц и небольшой стол между ними. Ещё было окно. Стены украшали релаксационные голограммы на космическую тематику. Даже на полу оказалось мягкое покрытие — то ли ковёр, то ли натуральная шкура какого-то диковинного инопланетного зверя. Очень мило и уютно.

Разлёживаться я не стал. Аккуратно, стараясь не делать резких движений, поднялся и подошёл к окну. За окном день уступал свои права ночи, скрепляя договор кровью заката. Вокруг, куда ни посмотри, были лишь кроны деревьев, и только над ними буйствовало это потрясающее природное явление. Прошёлся по комнате. Тело слушалось нормально, никаких сбоев не ощущалось. Хотя три дня без движения — плохая практика. Чтобы лучше изучить собственное состояние, а заодно попытаться поработать с мышцами в щадящем режиме, я уселся прямо на ковровую шкуру и принялся за медитацию.