Путь в Зону. Том 1-6. Компиляция

Через пару часов, когда две трети игроков уже благополучно унеслось воскрешаться, в дело вступили опытные сталкеры. Я отметил в их руках только детекторы 'Медведь', хотя эти наверняка могли бы добыть себе и 'Велес'. Мужики действовали действительно грамотно, проверив разрядами с помощью провода границы отдельных аномалий, они стали медленно пробираться к центру электрического поля. Впрочем, я хорошо видел, и там находки их мало радовали. Хоть я и оставил много 'бенгальских огней', народ определённо рассчитывал совсем на другую добычу.

Бандиты со стороны тоже внимательно смотрели за теми мужиками, вдруг они захотят утаить от них что-то реально ценное. А типичные находки могли вполне уверить их, что сталкеры просто и незатейливо дурят им головы, собирая только рядовую ерунду. Именно до такого поворота событий дело и дошло ещё через пару часов. Вышедшие передохнуть за границу аномалий сталкеры выложили перед заказчиками добычу, но вместо слов благодарности получили кучу упрёков. Со своего места я не слышал перебранки, до меня лишь долетали отдельные обрывки наиболее ярких эмоций — гнев, сильное раздражение, желание рвать и метать и тому подобное.

На второй заход к сталкерам прибавилась парочка братков, направленных контролировать процесс поиска и сбора артефактов. Делегаты шли на миссию с видом обречённых, однако ослушаться приказа главаря даже не пытались. Через час вся компания снова выбралась обратно, принеся остальным печальные известия. Агрессия сильно разочарованных бандитов опять обратилась в сторону опытных сталкеров, тем всё равно не поверили, и даже мнения свидетелей оказалось маловато, чтобы переломить наметившуюся тенденцию.

В конце долгой ругани, сталкеров взяли на мушку и под конвоем повезли на правёж к главному боссу. Оставшиеся живые игроки продолжили кусочничать по краешкам, а часть бандитов стала активно высматривать следы на снегу, пытаясь проверить гипотезу сталкеров о внешнем влиянии на резко снизившуюся плодоносность аномального поля. Естественно, едва заметные большие овалы на снегу их совсем не заинтересовали, ибо плохо вписывались в привычные рамки. А всяких странностей в Зоне и без того хватает.

Пролежав на одном месте до того момента, когда бандиты стали собираться в обратную дорогу, застал прибытие очередного большого конвоя на шести грузовиках. Из их кузовов на землю активно посыпался народ с шанцевым инструментом в руках — кирки, ломы, лопаты. Судя по начавшейся суете, бандиты решили обустроить около поля постоянный пост охраны, для которой требовалось выкопать подземное убежище от выброса. Значит, тем опытным сталкерам удалось отстоять свою точку зрения или бандиты имели информацию о возможной диверсии.

Пока сбрасывать со счетов версию с ловушкой не стоит, лишь одна встреча на входе в 'Тёмную долину' чего стоит. А ведь в неё кто-то попался. Возможно, Валет подрядил ещё кого-то кроме меня для гарантии. Те сталкеры выглядели реально опытными бойцами, наверняка и собиратели не из последних. Теперь вижу это глупое строительство. Глупость, маразм! Собрали всех прикормившихся в бандитском лагере бомжей на земляные работы в три смены и до полной готовности. Моя миссия определённо осложняется, однако на любую хитрость всегда можно найти другую ещё более хитрую тактику.

В опустившейся ночной темноте двинул в сторону тайной тропы, убедившись, что в мою сторону не смотрит кто-то из наблюдателей. Бандиты подошли к организации дела со всем тщанием, потому установили на кустарно бронированном грузовике пару турелей с прожекторами. Вот только дежурные пулемётчики отличились повышенной леностью и редко обшаривали окрестности яркими лучами, прекрасно понимая, что им вряд ли кто-то случайно попадётся на глаза, а если и попадётся, то может так крепко 'удивить', что добавки попросит лишь законченный мазохист. Если ещё жив останется.

Ну, право-слово… отработать снайперу издалека по статичной цели на возвышении одно удовольствие. Цель на виду, подсвечена, прикрыта буквально ничем, здесь открытое хорошо просматриваемое пространство. И когда начнётся ожидаемая суета, то снайпер просто тихо улизнёт. Его-то как раз вряд ли смогут вовремя засечь. Организация охраны аномального поля скорее призвана отпугнуть или привлечь явное внимание. Бандиты наверняка имеют сведения, кто тут может 'шалить', однако пока маловато аргументов для выдвижения обоснованных претензий. Пропажу артефактов к делу не пришьёшь. Да и на встречный вопрос — 'а были ли вообще те самые артефакты', ещё нужно будет аргументированно ответить.

Дом милый дом, как же приятно возвращаться пусть и из относительно близкого похода обратно. И действительно, только здесь на закрытом пространственной аномалией острове меня временно отпускало чувство затаённой тревоги, и уходила постоянная готовность отражать очередную неожиданную атаку. Я снова вспоминал себя прошлого, обычного мирного горожанина, пусть и периодически выбирающегося в лес с ружьём. Охота, да что та охота? Походили, постреляли, выпили и закусили. Форма отдыха такая.

Зона же заметно изменила меня, превратив в настоящего хищника, хотя я и не могу сказать, что эти изменения пришлись мне по душе. И всё чаще возникают в голове вопросы 'зачем я здесь' и 'что мне нужно сделать'. Подсказки есть и прямо намекают — нужно становиться сильнее, опаснее, кровожаднее, наверное, однако почему-то постоянно находятся причины забить на всё это и отдаться течению естественных событий. Чувствую — вскоре меня ждёт очередной сюрприз от Зоны или того, кто стоит за всей этой странной игрой.

Несмотря на все прежние ожидания и надежды проваляться в собственной кровати целые сутки, мой организм потребовал активности, стоило только выспаться. Причём хотелось именно физической активности, а не сидения с паяльником или уткнувшись носом в экран ноутбука. Первый день посвятил обустройству склада в подземелье, перетаскивая конструкционные элементы из брошенного хозяйства 'Чистого неба' и собирая стеллажи. Дело простое и понятное, однако требует старательности. Просто скидывать всю добычу в большую кучу на полу глупо, стоит иметь чёткое понимание, где что лежит, и как до этого добра быстро добраться.

Интуиция настойчиво советовала придерживать добытые трофеи, ибо в конечном итоге придётся обзаводиться своей командой или просто организовать себе поддержку из числа благодарных людей. Одиночество штука хорошая, однако, имеет и явные недостатки. И вариант подготовить из толкового новичка напарника или даже нескольких напарников вполне перспективный. Но так кажется лишь на первый взгляд. Напарники ведь тоже потребуют от меня чего-то большего простого внимания. И кто знает, когда они захотят сказать мне 'до свидания', и хорошо, если без ожидаемого выстрела в спину?