Путь в Зону. Том 1-6. Компиляция

С людьми пока решил повременить общаться, ибо ещё чувствовал за собой явную неестественность. На моей мимике ведь слетевшие рефлексы тоже заметно отразились. В зеркале такая злобно-угрюмая рожа — сам порой пугаюсь. И как отреагируют на меня старые знакомые — загадка. Лучше пока побыть одному, продолжая общаться через переписку. Мне так будет спокойнее. Вот когда стану почти прежним, тогда можно и показаться на глаза. Благо упражнения перед зеркалом дали весьма заметный прогресс. Ещё неделька-другая усилий и мимика полностью восстановится.

Кто бы мне ещё раньше сказал бы, что придётся чем-то подобным заниматься. Вряд ли бы ему тогда поверил. Да уж, труден и извилист порой бывает путь сталкера. Путь от человека через зверя опять к человеку. Хорошо хоть на характере это мало отразилось. Да, я реально изменился внутренне и уже сам отметил изменения. Стал чуток более жестким и расчётливым, наверное. Хочется верить — до полноценного монстра в человеческом обличии мне пока далеко.

Около начала тайной тропы в 'Тёмную долину' меня нагнала до этого момента долго шедшая по следу большая стая собак. Вожак поздно понял, что потенциальная добыча вскоре ускользнёт и решительно погнал подопечных на убой. Как ещё можно трактовать его решение? Стаю я отслеживал с самого первого момента своего обнаружения и просто игнорировал, пока она держалась на заметном удалении. Сначала хотел отпугнуть с помощью ментального посыла, но передумал, раз опыт сам идёт ко мне.

В момент атаки стаи взял в руки длинный клинок, решив испытать в драке изменённое мутагеном тело. Рывок навстречу несущейся ко мне живой лавы, проходя вдоль неё, разворот, ещё один рывок, теперь догнать и добить тех, кто избежал смерти в первой атаке. Клинок с громкими хлопками рассекает воздух и собачьи тела, я ощущаю лишь едва ощутимое лёгкое сопротивление податливой плоти.

Остановившись, оглянулся назад, осматривая результаты своей работы. Стая из почти сорока крупных особей прекратила существование за считанные секунды. Алая кровь густо напитала весенний ноздреватый снег, тут и там валяются куски собачьих тел, некоторые ещё агонизируют, дёргая оставшимися конечностями. Я плохо запомнил свои же действия, так как тело полностью управлялось быстрым снорк-сознанием без единой мысли, а восприятие личности осталось в достаточно медленном сознании контролёра. Такое вот забавное разделение функций, и результат меня скорее порадовал, чем разочаровал.

Омрачало ощущение-понимание — продержать столь высокий темп движений удастся лишь несколько десятков секунд, может — минуту, затем придётся резко замедляться и экономить силы, пока уйдёт боль и в мышцах снова накопится энергия. Без хороших лечебных и стимулирующих артефактов было бы вообще грустно. По собственному опыту скажу — быть снорком весьма тяжко. Сплошные мучения, а не жизнь.

Резко пробудился зверский голод, а свежие собачьи трупы сейчас воспринимаются как самая желанная пища. Я готов рвать руками и жадно пожирать ещё сочащуюся тёплой кровью плоть. Рвать зубами сырое мясо, жадно проглатывая целые куски. Потребовалось большое волевое усилие, чтобы остановить начавшееся непроизвольное движение к столь желанной кровавой пище.

К счастью, нужное лекарство мне хорошо известно. Пара сладких шоколадных батончиков и банка энергетика снимают накатившее наваждение, после них смотрю на трупы с лёгкой брезгливостью. И как вообще это можно было хотеть сожрать? Брр… мерзость-то какая. Моё тело продолжает активно развиваться, периоды ускорения становятся продолжительнее, а пост эффекты постепенно слабеют. Выносливость тоже постепенно растёт. Без резкого ускорения так вообще теперь смогу бегать целый день, перекусывая на ходу.

Пройдя тайной тропой, сразу же затаился, выискивая потенциальные угрозы с этой стороны с помощью обострившихся чувств. Из новостей я уже знал — бандиты в 'Тёмной долине' неделю назад понесли чувствительные потери. Кто-то нагло вторгся на их территорию, забыв спросить разрешения хозяев, и в завязавшейся драке перебил как охрану блокпостов, так и подошедшее к ним многочисленное подкрепление. Целую бригаду матёрых головорезов, пишут, полностью обнулили.

Остальные бандиты крепко забаррикадировались на своей базе и судорожно готовились отражать штурм, которого не последовало. Вторженцы занялись какими-то делами, а позже куда-то ушли. С тех пор банда Борова боялась высунуться наружу, да и основной источник их дохода прекратил существование. Зона изменчива и переменчива как капризная красотка, кто знает, что она подкинет тебе в следующий момент времени.

Вполне ожидаемо стояла звенящая тишина. Ближайший к тропе блокпост у свинофермы оказался покинутым и уже проверенным вездесущим зверьём на присутствие остатков чего-либо съедобного. Отметил валявшиеся пережеванные каким-то крупным хищником консервные банки. Его острые зубы прокусывали жесть как бумагу, легко добираясь до внутреннего содержимого, но по следам я так и не понял, кто же это был. Химеру я бы точно опознал, а тут вообще сложно сказать кто именно. Тут и следы кабаньих копыт, и крупные волчьи следы точно присутствуют. Может, ещё какие другие мутанты завелись? Случайно встречу, разберусь.

Сунулся к гиблым оврагам, благо они как раз оказались по пути. Аномального жара в них стало заметно больше, соваться вглубь опасно даже с хорошей защитой. Однако ничего полезного с краю не попалось. Обычные 'угольки', да и только. Далеко в глубине, где помимо термических, хватает и химических аномалий, есть что-то стоящее. Оно тоже относится к числу низкоэнергетических артефактов, но точно лучше 'угольков'. Лезть туда за ними сложно и долго, легко целый день убить, а у меня есть намеченная цель. Возможно, загляну сюда ещё разок на обратном пути.

Заброшенная фабрика встретила меня сильным запахом гари, какой-то едкой химии и россыпями красных ружейных гильз. Обгоревшие тушки снорков валялись по всей видимой территории. Сначала их расстреливали из дробовиков, а затем жгли огнемётом, явно пытаясь задержать выделение активного мутагена. Получалось ли это или нет — сложно сказать. Тактика наверняка отработана. Причём, судя по останкам — горючий напалм сочетался с сильной кислотой. Да и какие-то явно металлические блестящие разводы между обгорелыми угольками виднеются.

Но и снорки брали серьёзную плату за проход — на глаза мне попался свёрнутый в дугу дробовик 'Чейзер' и окровавленные обрывки военной амуниции. Затем я нашел и обгрызенные останки чьей-то ноги с целеньким берцем. Знать, тут живые снорки ещё остались, не всех перебили. В ментальном пространстве полнейшая тишина, если кто и остался, то хорошо прячется. А снорки это умеют.

Следуя за выстланной тропой из гильз и обгоревших тел, спустился в подвал административного корпуса. Вот там произошла настоящая бойня. Тысячи различных гильз, ружейные, автоматные, пулемётные, обгоревшие тела чуть ли не штабелями, причём много обезглавленных тел в пришедших в полную негодность от воздействия кислоты и пламени дорогих бронежилетах. Не иначе костюмчики 'Рейд-3' или им подобные. Пришедшие сюда боевики смотрели на потери людей и снаряжение без малейшего сожаления.

Кто же это был, интересно? Спешно жгли всех павших без всякого разбора, предварительно обезглавив для надёжности. Кто-то пробивался в подвальные помещения, вообще не считаясь с потерями. Только тут насчитал двадцать шесть тел, а сколько сгрызли оставшиеся снорки на поверхности? И вряд ли это были бессмертные игроки. Судя по известным мне приметам, пробивались именно к входу в секретную лабораторию. Я, похоже, туда опоздал, нашлись более шустрые товарищи. Всё равно пойду за ними следом, возможно, что-то после них и осталось.