Путь в Зону. Том 1-6. Компиляция

— М-мууууу… — Только и смог тот выдавить из себя, заваливаясь на бок.

Пришлось усаживать его на предоставленный мне ранее стул и приводить в более-менее адекватное состояние. Хотелось выяснить — арест — это его личная инициатива, или же против меня играет кто-то другой. Те же 'Саблезубые коты' могли и сюда дотянуться, провернув очередную хитрую комбинацию.

— … Значит, тебя просто подставили…? — Разочарованно вздохнул, выслушав его сбивчивый рассказ о том, как сильно он ошибался, прислушавшись к советам неких важных господ.

Как оказалось, 'Саблезубые коты' здесь совсем не причём. Это Викинг сделал очередной ход.

Кто он такой подполковник Филипенко точно не знал, так как общался с ним исключительно через посредников. По его мнению, Викинг обитает где-то в Киеве или вообще в Европе, являясь сделавшим состояние на торговле артефактами Зоны настоящим олигархом. Крайне жестокий и расчётливый тип, устраняющий потенциальных конкурентов любыми возможными способами. И за многими происходящими здесь событиями стоят его личные интересы.

Именно он организовал искусственный дефицит электрических артефактов с целью достижения каких-то политических выгод, а я, на пару с майором Сидорчуком, подло порушил его тщеславные планы. Такое здесь не принято прощать, учитывая и тот момент, что покровители Сидорчука в результате очередного государственного переворота в Киеве потеряли влияние и сбежали вместе со свергнутым президентом страны.

Естественно, выделять много ресурсов на месть мелким кусачим букашкам Викинг не собирался, однако раскидал информацию по заинтересованным лицам. В первую очередь заинтересованным собственным обогащением, естественно. А уж те расстарались, увидав перед собой относительно лёгкую добычу. Как всё глупо и банально.

В конечном итоге я вывел мутаген из подполковника, договорившись с ним полюбовно на дальнюю перспективу, хотя больше всего мне хотелось действительно превратить его в кровожадного монстра и натравить на его же подручных. Редкостная мразь.

Его направили в Зону с целью обеспечения условий для размещения международного военного контингента под управлением американцев. Те хотят многого, но хорошо понимают — без непосредственной помощи местных кадров потери запросто превысят возможный прибыток.

Идти с ними на прямую конфронтацию невыгодно. Банально задавят массой. Идея вписаться в процесс выглядит гораздо привлекательнее. И подполковник Филипенко мог мне в этом хорошо поспособствовать, порекомендовав в качестве консультанта и проводника новым властям. Те прибудут сюда только ближе к осени, когда нужные условия будут для них созданы.

Мой арест подполковник официально признавал ошибкой по недоразумению, пообещав показательно разобраться со всеми лжесвидетелями и примерно наказать всех предоставивших ложные доказательства моей вины. Я хорошо чувствовал, как он врёт, но не подал виду. Зачем? При возможности разберусь сам, благо теперь знаю, кому сказать 'большое человеческое спасибо'.

В качестве же единственного трофея мне достались только блокирующие особые способности игроков наручники, ничего другого для меня у пришлых СБУ-шников не нашлось. Пока они только собирались копить богатства несметные, рассчитывая быстро перехватить каналы прежнего хозяина блокпоста. Вот только тот почему-то забыл им о них рассказать, оставив лишь одни туманные намёки.

Ну а причём здесь я? Я просто хороший проводник, которому можно смело доверять при коротких вылазках и во время путешествий опасными маршрутами, а подозрения к делу не пришьёшь. Да и первая наша встреча явно подкачала, потому о сотрудничестве говорить бесполезно. Ничего не видел, никого не знаю. Обыскивали и что-то нашли? Вот то-то же. Здесь, знаете ли, все старательно шифруются, особенно если что-то реальное есть за душой. Трясите лучше контрабандистов.

Когда мы окончательно договорились, прочитал подполковнику длинную лекцию о том, что здесь делать категорически не стоит и как обращаться с местными сталкерами. Если он сможет сохранить прежний устоявшийся порядок — все останутся довольными, а кто-то, умерив жадность, сможет и подзаработать, как делали его предшественники. Сталкеров нужно уважать, а не пытаться отнять у них последнее.

Расстались мы далеко не друзьями, а вынужденными деловыми партнёрами, испытывающими друг к другу стойкую неприязнь. Подполковник лично проводил меня до баррикады на дороге и на глазах у изумлённых подчинённых крепко пожал мою руку, пожелав счастливого пути, одновременно желая, чтобы я бесследно сгинул в ближайшей аномалии. Стоило зайти в гости к Сидоровичу, рассказать последние новости и полечить нервы горячим чаем с вкусным вареньем. Знаю — у него ещё остались старые запасы.

Только выйдя за пределы блокпоста, ощутил тихие едва заметные бесконтрольные поползновения вернувшегося мутагена. Тот тихонечко давил активность сознания, словно нашептывая — 'ты сильно устал, стоит прилечь, отдохнуть'. Знакомая гадость. Но против удара концентрированной воли мутаген оказался бессилен, снова подчинившись и отправившись на выход в банку.

И ведь побыл-то в чужом организме всего ничего, вернув прежние свойства или восстановив основную программу. Словно характер того полковника на него сильно повлиял. Жаль, жаль. А какие открывались перспективы по его использованию в качестве оружия или особого средства убеждения. Возможно, с практикой к этой идее стоит вернуться, но пока слишком велик риск. Разве только рассмотреть вариант подчинения своей воле другого мутагена, специально для подобных действий.

В бункере у Сидоровича прибыло. Кроме молчаливого Михася за скромным обеденным столом сидел худощавый рыжий парень в очках.

— Вот, тебе наполовину замену нашел, — хлопнул меня по плечу Сидорович, кивнув в сторону парня. — Ты всё бегаешь и суетишься, а он хочет работать. Кто мне тут всё починить обещал? — В его голосе отсутствовала претензия, он сейчас скорее шутил.

— И артефакты он тебе тоже притащит? — Я подсел к столу, схватив большую кружку и протягивая руку к заварочному чайнику.

— Это вряд ли… — хохотнул хитрый торгаш. — Если его силой выпихнуть из бункера, то рядом появится свежая вонючая кучка, — даже такими шутками Сидорович не смог испортить мне аппетит, а парень-то как смутился, сильно покраснев. — Руки у него золотые, голова светлая, зато заячья душа. И как он вообще сюда решился сунуться?

Я же одновременно отметил, что парнишка-то, оказывается — игрок. Выдавала его лёгкая неестественность поведения, да и периодические глюки с эмоциями тоже. То он на одном, то на другом пытается сосредоточиться по какой-то старой привычке, но тут у него идёт облом за обломом. И при взгляде на меня он тоже теряется.

— Ты это, обучи его всяким премудростям, он нам действительно поможет, — вкрадчиво попросил меня Сидорович, подливая в мою чашку свежего кипятка.

— Хорошо, — я кивнул, подтаскивая к себе розочку с клубничным варением и запуская туда ложку.

Ну, игрок, чего уж там. Научу основам, раз за него Сидорович просит, а уж там пускай сам. Рассказывая о новых порядках на блокпосте, я постоянно косился на парня. От него тянуло сильным любопытством, хотя сам он постарался сделать вид, как будто его здесь вообще нет. Сидорович же кивал головой, принимая известия без особой эмоциональной реакции.