Путь выживших: Первое время после

— Поняла. — кивнула она и уверенно взяла СКС в обе руки. — На предохранителе?

— Нет. Так что палец на спусковом крючке без надобности не держи.

Спускались к незнакомцу осторожно. Свою роль играли не только осторожность и недоверие к неизвестному, но и крутой спуск. Тот с насиженного сиденья слезать не спешил. Заглушил двигатель, опёрся на правую ногу и застыл в ожидании собеседников. Оружие доставать не спешил, лишь смотрел на спускающихся людей.

— Вы откуда? — спросил незнакомец, когда Велес приблизился к нему.

— Из соседней деревни. — ответил парень. — Сам не местный, название не знаю. Неподалёку от неё осели.

— Тоже группа что ли? — оживился мотоциклист.

— Можно так сказать. Ты откуда?

— Из Дубков. — кивнул он себе за спину. — Это здесь, в лесу. Оба не местные?

— Из Карпово. — ответила Кира.

— Говорите, недалеко от той деревни сидите… — сказал парень и замялся, глядя в сторону, с которой пришли его собеседники.

— Да, недалеко. — кивнул Владимир.

— Вы там живых, случаем, не видели?

— Только если ты про серых.

— Тоже мутантов «серыми» называете? — с усмешкой поинтересовался водитель.

— Что первое пришло. — пожал плечами Велес. — На улов там можешь не надеяться, половина точно сгорела ещё после Каметы.

— «Каметы»?

— День, когда люди превращаться начали.

— Понятно. — раздосадованно выдохнул парень.

— Это ты один такой смелый странствуешь, или у вас там поселение? — спросил Велес.

— Поселение. Я из деревни этой только, по большей части люди вообще чёрт знает откуда. Здесь же неподалёку территория какого-то национального парка. Так вот, там какой-то слёт проводили. Вот, с него людей довольно много. Человек сорок.

— Нифига себе… — тихо удивился Велес. — Это ж откуда такая группа взялась?

— Сам не знаю. — пожал плечами парень. — У самого из деревни всего человека два уцелело, а остальные теперь бегают, людей пугают.

— А что там за стрельбы была? — наконец не выдержала и спросила Кира.

— К нам недавно вояки приехали. Говорят, по дороге сюда на мутантов наткнулись. Тварей двадцать было. С раненными к нам прибыли.

— А сколько? — поинтересовался Велес.

— Человек одиннадцать приехало целых и ещё трое раненные. У них там командиром был какой-то офицер. То ли капитан, то ли лейтенант. С нашим старшим сразу разговаривать ушёл.

— А они на чём были?

— На грузовике с раненными и на танке.

— На танке? — недоверчиво нахмурился Велес.

— Ну, на продолговатом таком, на гроб похож по форме. Ещё башня небольшая и пулемёт в нём крупнокалиберный.

— Ну и сравнил. — усмехнулся Велес. — БТР это называется.

— Тебе виднее. К нам не хотите?

— У меня встречное предложение.

— Нам всем к вам переметнуться? — с улыбкой поинтересовался парень.

— Сотрудничество. Вам всё равно лишний перевалочный пункт не помешает.

— Эти вопросы ты не со мной решай. У нас за это старший отвечает, а я — так, разведчик.

— Ты в посёлок тот ехал?

— В посёлок.

— Для чего?

— Наши надеялись там поискать чего полезного.

— Сгоняй к своим, скажи, чтобы те, кто за припасами пойдёт, ехали к деревне по дороге. Я встречу их там, помогу ориентироваться и чем смогу.

— А если вояк отправит?

— Ещё лучше, общий язык искать проще. Тебя, кстати, как зовут?

— Фёдор. — мотоциклист протянул руку.

— Велес. — пожал в ответ руку парень.

— Интересное имя.

— Позывной. Двигай к своим, скажешь, что встречу.

— Ну давай. Надеюсь, ещё увидимся.

Водитель принялся разворачивать свой транспорт, а через пару минут уже скрылся среди стволов, прикрывающих дорогу.

Двое ещё какое-то время сопровождали его взглядом. Молчание прервала девушка перед возвратом карабина.

— Чего это «встретишь»? — с лёгким возмущением спросила она, особенно выделяя слово «встретишь».

— Потому что пойду один. — через плечо ответил Велес и забрал оружие. — Тебе туда идти слишком опасно, возражений не принимаю.

— А тебе будто нет!? — возмутилась Кира.

В ответ Владимир развернулся к ней, взял за плечи и выпалил:

— Как же ты не поймёшь, что я ещё смогу что-то сделать. Я знаю, как с ними бороться можно, я смогу им противостоять. В конце концов, оружие у меня есть, а у тебя — нету.

Девушка слушала его не без удивления. Такого резкого жеста она не ожидала, поэтому слушала удивлённо, почти не понимая смысл сказанного. Напарник это, понял поэтому продолжил уже спокойнее:

— Пойми, я не из вредности. Не хочу тобой рисковать. Я нападение мутанта уже пережил, пристрелить его смогу, прирезать, да хоть просто забить… А ты что сможешь?…

На лице Киры он прочёл печальное осознание. Осознавать то, что её возлюбленный в очередной раз говорил правду, отрицать которую было бы глупо. Его мотивы тоже дошли до разума, отошедшего от возмущения. Его отношение к себе она ценила, поэтому перечить не стала.

— Хорошо… — грустно кивнула она.

***

С возвышенности было видно лишь обгоревшую часть посёлка. Уродливые чёрные конструкции напоминали дома с трудом. Травы тоже не было. Растительность до сих пор не оправилась от пожара и посёлок выглядел на общем фоне островком, сухую землю которого обходила стороной даже трава. Единственное уцелевшее здание со стороны въезда было видно плохо, к тому же мешали смотреть другие останки домов.

Владимир лежал в траве и не отрываясь разглядывал в толстые линзы останки домов. Что он искал — сам не знал. Серые на открытой местности спрятаться не смогут, даже разруха и множество руин не помогут. Люди не скроются по той же причине. Разглядеть какой-нибудь полезный предмет парень тоже не надеялся, в таком пламени вряд ли уцелеет вообще что-то.

Вскоре рассматривать один и тот же пейзаж надоело. Опостылевший бинокль устроился на примятой траве, рядом с карабином, подбородок лёг на подложенную руку. Одна из них уже по-привычке лежала на ложе СКС, указательный палец покоился в спусковой скобе и обмяк на загнутом крючке. Глаза лениво бегали по видимому пейзажу. На пару секунд прислушался… Лёгкий ветерок шуршит по высокой траве, тревожит деревья в лесу неподалёку, в деревне время от времени каркают вороны.

— Ни-ко-го… — в пол голоса заключил Велес, ногтем поводил по деревянному ложу.