Путь выживших: Первое время после

— Он самый. — кивнул Велес. — Под дембель получил.

— А я кое-как ефрейтора получил… — наигранно грустно ответил солдат.

— Ничего, мы все в одинаковой заднице.

— Тебе бы больше звание офицера подошло. — вклинился в разговор пассажир с другой стороны, пулемётчик, похожий на казаха чертами лица, лет тридцати на вид. — Я как увидел, думал, из бывших.

— Я бы не отказался. — пожал плечами Владимир. — Думал документы на обучение подавать, а тут вон как всё сложились…

— Хорош трындеть. — коротко бросил офицер из-за спины Велеса приказным тоном.

Оба сразу замолчали и вернулись к своим обязанностям. Для них пришло самое время, ведь транспорт уже приближался к первым обуглившимся остаткам строений. Остановились рядом с раскуроченным легковым автомобилем, испорченным взрывом топливного бака и пожаром.

— Прям как после напалма… — прокомментировал увиденное снайпер позади башни, молодой солдат в возрасте двадцати лет.

— Подвалы не проверял? — поинтересовался у Велеса Капитан.

— Нет. Возможно, они здесь есть. Не помешало бы проверить.

— Всем разом не желательно, долго получится…

— Можно трёх-четырёх человек с БТР-ом оставить здесь, а остальным пойти вокзал проверить. Связь же есть с машиной?

— Идея неплохая, только рассредотачиваться не желательно.

— Я и ещё кто-нибудь может пойти в разведку, а остальные осмотрят тут всё, может и найдут что-то. Всё равно одной кучей лучше не идти сразу.

— Тогда выдвигайся, Лёша с тобой пойдёт.

— Рацию обеспечишь?

Капитан задумчиво посмотрел на прибор в нагрудном кармане. Нужен он был, в основном, для связи с экипажем их транспорта. У остальных раций не было, а единственная нормальная радиостанция осталась в лагере. Решил, что разведке она будет нужнее.

— Обеспечу. Знаешь, как использовать. — ответил капитан и, скрипя сердцем, отдал единственную рацию на весь отряд.

— Тогда мы пошли.

Первым на мёртвую землю спрыгнул смелый разведчик, следом — тот самый снайпер. Своё оружие второй даже не думал выпускать из рук и даже при приземлении держал при себе. Велес окинул напарника беглым, оценивающим взглядом, посмотрел на офицера.

— До вокзала, не дальше. — строго напомнил командир.

— Помню. — кивнул парень и зашагал вперёд.

Остальные принялись спрыгивать с затихшей машины и расходиться по руинам. Разделялись на пары, каждая из которых занималась обследованием одного дома. Офицер остался на месте и то смотрел в спину уходящим разведчикам, то по сторонам, на подчинённых. Автомат лежал на коленях, переключатель застыл в автоматическом режиме стрельбы, ладонь правой руки обхватывала рукоять, палец лежал на спусковом крючке.

Отдалялись по улице достаточно быстро. Мутантов не боялись, а неожиданно напасть им будет слишком сложно — негде прятаться. Единственное, что сможет скрыть человеческий силуэт — фундаменты, да и из-за них неожиданно выскочить не получится. Поэтому Велес шёл слегка расслабленно.

Настроение его, несмотря на лёгкость, резко стало хмурым. Вид окружения не нагнал бы тоску только на очень оптимистичного человека, каким Велес не был. Он будто перенёсся в прошлое, во времена Великой Отечественной. Так бы выглядела деревня после налёта авиации или обстрела зажигательными снарядами. Воображение без труда могло достроить на обгоревших телах элементы формы. Тогда становилось ещё хуже и подобные наваждения заскучавшего воображения парень старался отгонять.

Снайпер, шагавший за ним, осматривался с любопытством. Молодой солдат даже не представлял, что тут могло происходить при пожаре. На тела смотрел без ужаса и отвращения, а наоборот, с интересом. Девятнадцатилетний парень в форме больше походил на ребёнка. Будто мальчик, он не понимал, что происходит вокруг, что происходило и что может произойти.

Когда отгонять плохие мысли стало сложно, ведущий разведчик обернулся на товарища и спросил первое, что пришло на ум:

— Какой-то ты через чур радостный… Хоть соображаешь, что происходит?

Ответил Лёша не сразу. Сначала он вздрогнул, будто голос вырвал его из размышлений или фантазий, потом вопросительно посмотрел на старшего товарища. Пару мгновений царила тишина. Потом до собеседника будто дошла суть вопроса и он с осознавающим «А» добродушно ответил:

— Ещё бы не понимал. В бою будто не был, не знаю, что вокруг происходит.

— А то больно у тебя физиономия довольная. — подметил поникший Велес.

— А я не думаю особо, что тут было. Ну, сгорело и сгорело, чёрт с ним. Скорее всего, одни мутанты горели, а их не жалко. Зверушек только каких-нибудь, которые не выбрались… А так мыслей никаких плохих нет.

Велес хмыкнул и несильно улыбнулся. Он ведь даже не подумал об этом. Мозг непроизвольно задумался обо всём, что резко выбросило боевой настрой. Только после слов нового знакомого мысли прошли процедуру обдумывания и посетило осознание, что они вполне верные.

— А ты прав… — сухо подметил разведчик с карабином.

— А ты как всё это встретил? — резко спросил Лёша.

— На отдыхе… — почти тут же отозвался Владимир. — Даже не сразу понял, что случилось что-то серьёзное. Думал, авария какая или что-то такое…

— У меня все три дня голова болела и что-то покоя не давало. Когда все стали на голову жаловаться, у меня что-то тревогу бить начало. Как знал, что что-то случится…

За спиной Велеса прозвучал грустный вздох, который парень не повторил только потому что в этот момент в лёгких итак воздуха не было.

— Случилось… У нас сразу бой завязался с мутантами… Почти вся часть полегла, только мы остались. Какое-то время в штабе прятались от тварей оставшихся, а потом только решили сбегать.

Разговор прервало знакомое строение, показавшееся из-за уродливых остатков дома. Одноэтажное кирпичное здание с двумя большими окнами и широкими дверьми, двускатной крышей из металла и табличкой над входом.

Перед зданием вокзала находилась асфальтированная улица. Порядочно испорченные мутантами, собаками, жарой и гниением трупы лежали в самых разных местах. У здания вокзала, которое когда-то было местным продуктовым магазином, покоился ЗИЛ-4331 с открытыми дверьми и полным кузовом, по краям улицы стояли несколько автомобилей, уже легковых.