Путь живого огня: бушующее пламя

На следующий день они дошли до места, что в карте значился туманным оазисом. Это была небольшая пустынная деревушка с находившимся куском льда в самом ее центре. Причем лед не спешил таять на почти сорокаградусной жаре.

– Это что такое? – стоя напротив огромной холодной глыбы, спросил Агни, все открытые участки кожи которого были скрыты под слоями тряпок. А лицо закрывала самодельная маска из части брони безымянного солдата. Он положил руку на лед и ощущал исходивший от него холод, что не очень тому нравилось. напоминало ощущения от соприкосновения с водой, но совершенно другое.

– Это лёд, твердая вода, - пояснила рядом стоящая Азула, что тоже задумчивым взглядом смотрела на глыбу. – Не могу понять, почему он не тает.

– Я чувствую, как сюда стремится со всех сторон энергия, несущая с собой неприятную прохладу, - как энергетическое существо, Агни чувствовал потоки энергии ци, даже если она принадлежала его антиподу.

– Хм, понятно, - кивнула принцесса, принимая сказанное к сведению.

– А нам обязательно тут стоять? – нерешительно раздалось у них за спиной.

Пара синхронно обернулась на источник голоса, смотря на словно сжавшуюся Тай Ли. Да и Мэй выглядела раздраженной, выражая это открытым подбрасыванием в руке сразу двух ножей. И найти причину их состояния не составило труда, практически все мужчины в открытую смотрели на девушек и, не стесняясь, обсуждали между собой. Агни не мог их винить, ведь девушки и вправду привлекают внимание своей красотой. А подходящая по размеру, надетая на них мужская одежда получилась довольно обтягивающей, подчеркивая все нужные женские выпуклости. Дух и сам себя порой ловил на том, что смотрит на девушек как-то даже слишком пристально.

– Да, и вправду, пора заселиться куда-нибудь, - оценила обстановку Азула. На них не напали с весьма понятными целями, потому что еще на входе Тай Ли вырубила группу людей, что как раз и хотела так поступить. И вести в таком маленьком месте разносятся быстро.

Гостиница находилась всего в десятке метров от глыбы льда, так что настала самая сложная часть путешествия…

– Могу я снять номера за этот меч? – подошедший к стойке, за которой человек ловко орудовал ножом, разрезая фрукты прямо в выточенной изо льда миске, кладя на нее висевший до этого у него на поясе один из двух мечей.

…Деньги. У группы совершенно не было денег, ведь те были потеряны вместо со многими вещами в огне еще во время битвы с осами-стервятниками. А единственными ценными вещами в уцелевшем лагере было только снаряжение Азулы. Так что с собой они взяли немного оружия из лагеря, чтобы продать его.

– Хм, - не отрываясь от рубки фруктов, бармен бросил взгляд на меч.
– Лучше в кузню отнеси и заплати нормальными деньгами. Мне мечей и так хватает, - кивнул он в сторону, где стояла заполненная мечами бочка.
– И что за мода пошла, отдавать свой меч?
– пробурчал он себе под нос.

– И где мы можем найти кузню? – спросила на этот раз Азула.

– Ну, кузнец там, - кивнул он в сторону одного из столов, на котором развалилось чье-то тело. – А само здание у входа в оазис.

– Ясно, - понятливо кивнул Агни и направился с Азулой к поджидающим их девушкам. – Планы несколько изменились, сперва пойдем в кузницу и сдадим мечи.

– И почему мы изначально туда не пошли? – ни на кого не глядя, спросила Мэй.

У Азулы в раздражении дернулась бровь, это ведь она высказалась, что в таком маленьком месте нет кузницы. Так что группе пришлось возвращаться обратно, чтобы найти нужное им место закрытым.

– Точно, кузнец же там на столе валялся, - смотря на помрачневшую лицом принцессу, вспомнил дух. Он чувствовал, как от девушки начал расходиться жар. И если бы не и так жаркая погода, то она сразу себя выдала бы.

– Если кузнеца тут не будет через десять минут, я начну убивать, - мигом успокоившись, холодно произнесла красавица, заставив подруг перемениться в лице. Они чувствовали, что покорительница огня настроена решительно.

Агни тоже оценил изменившуюся обстановку, а потому, сбросив свой груз, побежал обратно на постоялый двор. Достиг он его быстро, как и выхватил кузнеца, только тот был так пьян, что даже духа пробрало от летавшего запаха. Но, терпя новое и неприятное для себя открытие, он отправился с мужиком на плечах обратно… Или хотел так сделать. Только вот кузнец был на голову выше его нынешнего тела мужиком, чьи руки были толщиной с две ноги Агни. И речь тут не про жир...

– Вот ваши деньги за мечи, - с зевком положил на прилавок несколько небольших мешочков позевывающий кузнец, вызывая вспышку раздражения у наблюдавшего за ним духа, которому пришлось потратить силы на избавление того от опьянения.

– Эй, это от силы треть цены! – тем временем возмутилась Азула, что открыла один из мешочков и произвела нехитрые подсчеты. – Это были мечи из отличной оружейной стали!

– А еще они принадлежали воинам Народа Огня, - с пофигическим выражением лица почесал шею кузнец. – Я не буду спрашивать, откуда вы достали их оружие, но, узнав об этом, кто-то может подумать, что вы из Народа Огня, - посмотрел кузнец на них неожиданно острым взглядом, дающим понять, что он всё знает. – А потому за риск я взял немного от цены.

– За риск? – не предвещающим ничего хорошим тоном произнесла стоявшая ближе всех к кузнецу Азула.

– Ой-ей-ей, это плохо, - только и успела пискнуть Тай Ли перед тем, как принцесса оперлась руками о прилавок кузни и, извернувшись, нанесла стремительный горизонтальный удар ногой прямо в голову кузнеца. Огромный мужчина оторвался от земли и сбил своим летящим телом один из стендов с оружием.

– Подлечи его, оставлять трупы пока не стоит, а мы пока заберем справедливую цену, - кинула духу принцесса и направилась внутрь кузницы.

– Хотя бы не убила, - тактично заметила Мэй, оценивая взятый с одного из стендов кинжал.
– Главное, чтобы молчал потом.

– Может проще сжечь? – задал сам себе вопрос дух, на которого скинули этого мужика.

Получив деньги, группа заселилась в номер гостиницы, только вот он был всего один, отчего возникла сложность. Если ранее девушки были не против делить комнату из-за природы духа, то вот разделять ее вместе с тем же духом, но теперь в облике человека, они не желали. Всё же никто из них не был слеп, а потому и блуждающие по ним взгляды духа заметили уже давно. И сейчас никто не желал рисковать. Впрочем, решение нашлось довольно легко, Агни просто покинул тело парня, оставляя только соединяющий их энергетический канал. В таком состоянии тело спокойно могло и на полу всю ночь проваляться. Правда, потом случилось непредвиденное.