Путь

— Молодцы! Значит мы стали сильнее?

— Да!

— У меня тост! — Кричит Том. — За встречу!

— За встречу! — Вторят ему все.

Вот уже несколько часов идёт застолье, у меня уже болит язык от болтовни. Ребят интересует, как у меня дела, как я вообще.

— А что на личном фронте. — Говорю я. — Как Рыбку к вам отправила, так и тишина. И почему она кстати не прилетела?

— Они с Татумом очень плотно засели за проект нового масс-ядра, и, похоже, скоро появится новый движок, способный создавать сверхстабильные каналы на большую дальность, порядка двухсот-трёхсот светолет, а то и дальше. Со скоростью прохода две-две с половиной тысячи ЛС [93] . А не жалкие сегодняшние сто пятьдесят-пятьсот. — Отвечает Ген. — Так что, она просит у тебя прощения, но приехать не может. Слишком много работы.

93

• — ЛС или (Light speed) Скорость света.

— Жаль конечно, но такие движки избавят нас от зависимости перед реле. И наконец-то станет доступна большая часть галактики, а не только то, что нам разрешают использовать сейчас.

— Это точно, прилетали эмиссары с 14 флота Иерархии и нашей «Единички», слёзно молили Татума ускорить работы, им страсть как не хватает дальности. Ты же знаешь, что дальняя разведка наших государств объединила усилия.

— Знаю, Перваки высосали все фрегаты нового типа, остальные флоты, ну кроме нас, сидят в ожидании. Только вот к ним идёт немного другая модификация LRR кажется.

— Ну да, автономность сильно повышена, правда, в ущерб боевым качествам и количеству экипажа. На них скорее всего новое ядро и будут ставить. И турианцы тоже начали строить такие фрегаты, немного адаптированные под их специфику. Больно уж хорошо у тебя с Андерсоном на нём воевать получается. Да, Жень, ты говорят, на родину летала, что там за история с детьми?

— История засекречена до конца расследования, так что ничего не скажу, подписку давала. А на Мендуаре была, да. Только без толку, никого знакомого не встретила, да и пробыли мы там всего два часа. Детей передали и адиос. И на меня опять навалилась тоска.

— Что такое, Женька?! — Загомонили все. — Что с тобой?

— Там девочка была, турианка. Сини звали, так она меня мамой называла на полном серьёзе. И я, на мгновение, сама в это поверила. И потом, когда её отдала, мне просто сдохнуть захотелось. До сих пор её крик в ушах стоит.

— Бедная ты моя. — Прошептала сидящая рядом Китти и крепко прижалась ко мне, с другой стороны прижалась Эжени и начала гладить меня по руке.

— Не плачь, тёть Жень, ты же герой, а герои не плачут. — Говорит девочка.

— Если бы это было так, моя хорошая. Все плачут. И герои тоже.

— Ничего, вот победим, такой дом тебе отгрохаем, будешь жить в нём как царевна, и детишек у тебя будет целая куча. — Говорит Малки.

— Осталась самая малость, Малки, всего лишь победить. — Отвечаю я.

— Победим! Я в это верю, чтобы мы, да не победили?!

— Ну, а вы-то, как? И Китти, что с биоблокадой для кварианцев, есть результаты, а то, я смотрю, Вайли всё ещё в костюме ходит?

— Нет пока. — Понурившись, говорит подруга. — Всю голову сломали, микробиологи кварики ночей не спят, а воз и ныне там. Для азари и турианцев уже всё готово, начинаем цикл производства вакцины. А тут будто мешает что-то. Я просто в отчаянии.

— Не отчаивайся, у вас всё получится, я в тебя с Котом верю.

Подруга ткнулась головой мне в плечо. Смотрю на неё, взгляд, опускаясь, скользит по фигуре и я вижу отчётливо выпирающий животик. Проморгалась и вспомнилось, что Китти весь вечер пьёт только сок.

— Котенька, скажи, ты что, беременна? — Шепчу я.

Вижу смущённый и совершенно счастливый взгляд подружки. — Да! — Шепчет она в ответ.

— Охренеть! Поздравляю.

— Спасибо.

— Ребята, а у меня для вас подарки припасены. Давайте, доедаем всё и пошли к «Нормандии», я из каюты коробку заберу. А потом у вас раздам, вы где, кстати, остановились?

— Да, в деловом районе, сняли целый этаж в гостинице, так что и на тебя место есть. Тебя-то отпустят?

— Я на выходных, в принудительном порядке, так что до послезавтра абсолютно свободна.

— Так это же здорово! Пошли скорее! — Мы расплатились с барменом, оставив щедрые чаевые, и галдящей толпой потопали к докам.

Пост охраны на входе был пуст.

— Они что, совсем охамели?! — Бурчу я, заглядывая в пустую караулку.

— Что такое, Джейни? — Спрашивает Дих. — Тут что-то не в порядке?

— Ещё бы, Урс, тут вообще-то пост охраны доков и никого нет. Заходи кто хочешь и делай что в голову взбредёт, ну я им выпишу!

— Что выпишешь?

— Орден сутулого, с закруткой на спине!

Из-за поворота летит гул голосов и какие-то крики. Ребята переглядываются и с удивлением смотрят на меня.

— У них там что, рок звёзды приехали? — Говорю я не менее удивлённо.

— Жень, а нахрена на входе пост? От кого охранять? — Спрашивает меня Том.

— От любопытных, Котяра и вообще, тут армия, в уставе прописано, что на входе в док, при нахождении в нём боевых кораблей, должен быть выставлен пост. Значит, пост будет и покидать его нельзя, так что сейчас я этим салагам устрою выволочку.

У выхода на ангарную палубу стояли несколько контейнеров, оставив лишь узкий проход, и на них сидели все часовые. Нас заметили и направив стволы, громко крикнули: — Стой, кто идёт!

— Штаб-лейтенант Шепард, и что за блок-пост вы тут устроили?! Где старший?

— Здесь, мэм! Энсин Сорока, мэм. Нам разрешили так сделать сами командиры.

— Что там за шум?

— Так футбол, мэм! Сборная наших экипажей, против «двенашки» и «тринашки» и там народу… Вас вызывали, но вы почему-то не отвечали.

— Занята была. — Отвечаю я, одновременно просматривая список вызовов, и вижу пяток пропущенных от капитана и ребят из команды.

— А это кто с вами, мэм?

— Родня моя и друзья, вот повидать приехали.

— Друзья штаб-лейтенанта, наши друзья, не говоря уж о родственниках. Проходите, только к кораблям не подходите, не положено. — Говорит энсин и поворачивается в ангар.

Проходим по проходу и видим огромную толпу, стоящую и сидящую повсюду, а на площадке между кораблями установлены две рамки от сборных павильонов и на них натянута маск-сеть. В правых воротах стоит Андерсон, а в левых кто-то из команды «тринашки». Народ кричит, свистит и всячески болеет, а ребята играют. Наши с красными повязками на рукавах и на лбу, соперники с синими. Нас пропустили поближе и мы расселись на одном из контейнеров. Сильвианн заметила меня и, главное, с кем я, замахала руками и ослепительно улыбнулась. Ребята помахали ей в ответ.

— Кто ведёт? — Спрашиваю я, сидящего рядом Адамса.

— Наши 3:2. — Отвечает инженер и смотрит на меня. — Ты чего не отвечаешь на звонки?

— Ко мне мои приехали, всей компанией. — Говорю я и киваю на ребят. Грег узнаёт Чарли и остальных, улыбается и здоровается.

— То-то ты светишься вся, рад, что они хоть немного развеяли твою тоску, ладно, ещё полчаса играть, смотрим!

Досмотрели футбол, наши, с великим превозмоганием, выиграли 5:4, командира, как многократно спасшего ворота, команда покачала на руках. Затем все пожали друг другу руки и договорились в следующий раз во время захода на базу о матче-реванше, но уже у соседей в доке. Потихоньку соседи ушли и наши окружили меня и ребят. Познакомила всех со всеми. Кап-три Полищук настоятельно просил не ходить к кораблям, я рассмеялась и сказала, что мои ребята знают корабли лучше нас.