Путь

Лиара встала и быстренько налила чаю как ему, так и Ирине, которая, уже уплетала блинчики за обе щёки, голодными глазами поглядывая на таящую горку лакомства на тарелке.

Когда путешественники наелись и, сыто отдуваясь, развалились на стульях, турианец прищурившись, спросил:

— Что-то физии у вас кислые, что случилось?

— А… Опять за мою голову награду объявили. Теперь, видимо, самый главный жнец, через свою марионетку Генри Лоусона. Зарядил награду в полтора лярда кредитов и защиту от Врага. — Ответила Шепард.

— О, как! Снова — здорова, и что им всё неймётся-то? Зачем машинам Странник? — Испуганно спросила Ирина.

— Вот бы знать, то Назара, потом Предвестник, теперь этот «хрен с бугра». И все на меня бедную. — Говорит человек, глядя на брата.

Найлус сидел и молчал, отрешённо глядя в стену, перебирая пальцами, складывая из них причудливые фигуры. Хмыкнул, поднял взгляд на Женьку и спросил: — С чего ты взяла, что это самый главный?

— А кто? — Удивилась та.

— Я снова чую старого знакомца, и заказчик так и не поменялся, это Предвестник, Жень. Ты что совсем расслабилась и ничего не чуешь? — Сказал Оцеола.

— Э-э-э… — Протянула подруга. — Ты думаешь?

— Я это отчётливо чувствую, он не отказался от своих планов, несмотря на то, что мы разнесли базу его марионеток и сломали реле ведущее туда. Надо полагать у него был резервный план или он составил его уже после произошедшего. Так что, стоит быть осторожней. Здесь, у себя дома ты в относительной безопасности, а в галактике не стоит быть такой самоуверенной. — Ответил турианец.

— Всё это замечательно, но, вопрос остался открытым: «Зачем я Предвестнику?» — Сказала та.

— Интересно было бы спросить? — Сказал Ферон.

— И ещё интереснее было бы выслушать, что он нам ответит. — Сказала Шепард.

— Это да. — Поддержала её Ирина.

Прошипели двери в прихожей, и в кухню, гулко топая, вошёл кроган. Оглядел всех задумчивым взглядом, поприветствовал, с явно чувствуемой радостью от встречи и сказал: — Что-то интересное случилось, или это ты Найлус вести привёз?

Ночью.

Лиара лежала и в сумерках неверного лунного света, рассматривала лицо любимой. Такое снова спокойное, мягкое. Как не похожа сейчас Шепард, на себя саму там, в пространстве, мягкий абрис губ, гладкая кожа, покрытая свежим загаром. И самое главное, азари нашла свой мир, свой дом, своё место во вселенной и как бы то ни было, она обязательно вернётся сюда. Жить и растить детей, её дочери достойны лучшего, а этот мир, настоящий бриллиант. Только вот, он не сияет на всю вселенную, предпочитая прикидываться скромником в рабочих одеждах. Глубоко вздохнув, она прижалась к своей человечке, сладко зевнула и мгновенно уснула.

Женька (Мендуар, 11 апреля 2386 г. вечер)

Шумящий вокруг меня, мой собственный праздник. Мои друзья из тех, что остались со мной на родине. Мои местные друзья и родственники, мои знакомые и многие из местной элиты, кто считает меня своим другом или, по крайней мере, хорошей знакомой. Сегодня у нас в посёлке, меня поздравляют, желают долгих лет жизни, удачи и успеха на службе в СПЕКТР. Со мной уже связались все мои друзья и родичи, что находятся сейчас в галактике, на работе и на службе. Мои Рыжики, спели мне с большого экрана, установленного у центрального древа посёлка, где собственно и проходил праздник. Весёлую песню, с весьма фривольным содержанием, но с пожеланиями всяческих благ. Потом были Барсучата, которые сказали, что отправили мне подарок по почте, и он как раз должен быть доставлен. Что и правда, так, это оказался шикарный байк, лично кастомизированный для меня Изей Гольдбергом. Связывались и Ванька с Тали, Этитой, Дэвидом и Хэмом, потом мама и дядя Стивен. Что внесло в день рождения просто замечательные нотки радости. После всех связался Тамэ, наговорил кучу комплиментов и тихо спел, своим замечательным, просто невообразимо красивым низким голосом, короткую старинную турианскую песню, с пожеланиями всяческих благ. И его просто заслушались, одним своим голосом, брат заменил всю музыку, игравшую до этого. «Золотой голос Мендуара» так его назвала Диана Аллерс, и её поддержал весь Альянс. Конгресс даже инициировал официальное обращение к Примарху Федориану, с просьбой временно освободить полковника Таамила Таанира от исполнения своих обязанностей командира спецподразделения и отправить в агитационный отдел объединённого штаба войск Цитадели. Дабы брат своими песнями, поддерживал моральный дух всех своих товарищей по оружию, и без разницы, к какой расе и государству они относятся. Примарх, послушав песни в исполнении брата, поддержал Альянс и полковник Таанир, стал частью отдела пропаганды и агитации. За что мне весьма благодарен, так как может чаще видеться с молодой женой, которая как и он, служит сейчас на Цитадели.

По этому поводу, отдел агитации подрулил ко мне с просьбой написать несколько, как они сказали, «душеподъёмных» песен. Я отказывать не стала и засев в комнате, смогла вытащить с помощью медитации и слабеньких собственных способностей ещё несколько, довольно патриотичных песен из своей памяти. Так что сейчас довольно часто по музыкальным каналам передавали эти композиции, и мы могли с удовольствием слушать их в исполнении Тамэ.

В самый разгар веселья у Ли пискнул инструметрон, подруга отошла чуть в сторону и стала с кем-то разговаривать. Из её эмоций, чётко виделось, что позвонил знакомый, которого моя половинка была очень рада видеть. Подошла к ней и на небольшом экране увидела лицо академика Янкуловского. Тот увидел в свою очередь меня, поздравил в самых изысканных выражениях, пожелав кучу всего и вся. Но, была тут и ложка дёгтя.

— Лиара, — сказал он в итоге, — моя дорогая, Лиара. Я очень хочу видеть вас на Марсе. Наша работа, совместно с паном Платоном и пани Сьюзан, принесла кое-какие плоды, но… Но вы нужны мне здесь, как моя лучшая ученица и один из самых талантливых археологов в пространстве Цитадели. Вы же понимаете, всю важность этой работы для всех нас. Я понимаю, что до войны остались считанные месяцы, и вы бы хотели провести их рядом с любимыми, но…

— Вы правы, учитель. На нас есть долг, который мы обязаны исполнить, я вылетаю в ближайшее время, тем более что «Нормандия» сейчас на Мендуаре и мы сможем вылететь даже завтра. — Ответила Ли.

Меня одолела тоска, хотя и важность того что ищут в архиве я понимала прекрасно.

— Именно поэтому, пани Сьюзан и предложила слетать на день рождения своего командира. Сделать по её примеру несколько дел сразу. — Ответил нам академик. — И простите меня, пани Джейни, но…

— Я всё понимаю, дорогой мой профессор. Надо так надо и долг есть долг. — Говорю я.

Мужчина вздохнул, грустно посмотрел на меня и отключился.

Друзья заметили наши погрустневшие лица и быстро выяснили причины грусти. Попробовали поднять настроение но, вечер затих сам собой. Гости тихонько разлетелись по домам, Джефф и Сью начали было извиняться, но мы их остановили. Сказав, что извиняться не за что, наоборот они молодцы, что не сказали до праздника, не испортив его.

Когда всё прибрали и окончательно разошлись по домам, была уже глубокая ночь. Предложила Ли сходить на озеро и искупаться в нём ночью. Почему-то мы так ни разу не сделали за всё время, что живём здесь.

На озере.

Гладкая словно зеркало вода, ни ветерка, ни звука вокруг, тишина и покой. Стоим по колено в воде, держась за руки и, смотрим в небо. На теле нет одежды и купальников, голую кожу ласкает поднимающийся от воды тёплый воздух, пропитанный чуть слышимым запахом серы и вулканических газов. Делаю шаг в глубину и увлекаю за собой Ли, которая послушно следует за мною. И там, в тёплой, мягкой воде, плаваем, то прижимаясь, то отдаляясь друг от друга. Наши сознания слиты в водовороте «объятий вечности», нам не нужно слов, чтобы выразить всё, что мы думаем и чувствуем. Лишь искры мыслей…

— В этот раз, ты улетаешь, а я остаюсь…

— В этот раз, да…

— Но, мы встретимся и скоро…

— Скоро, но ожидание будет трудным.

— Нам его помогут скрасить, тебе друзья археологи, мне наши родичи и дети.

— Я буду скучать…

— Я тоже…

Время застыло, как и наши тела в глубине, мы зависли в тишине и невесомости, прижавшись, друг к другу.

— Ты чувствуешь угрозу?

— Пока нет, но это не значит, что её нет.

— Будь осторожней…

— Ты тоже, поговори с дядей и профессором, необходимо усилить меры безопасности в архиве. Заодно увеличить численность охраны.

— Так и сделаю. Главное ты сама не наделай глупостей, Карл заберёт тебя в июле, как и всю нашу команду, кого ещё не загребли жадные ручонки кадровиков ВКС.

— Карлито перерос старпома, пора бы ему встать у штурвала своего собственного корабля.

— Он не пойдёт через твою голову и ни за что не покинет вашу группу. Карл слишком любит тебя как друга и командира.

— Он любит не только меня…

— Кто бы мог подумать, что Миранда сможет захватить в плен сердце нашего ловеласа.