Путь

Но самое страшное, что этот «создатель» был одержимым властью чудовищем умело в течение тысячелетий скрывавшим, свою жуткую суть. Попав в систему, он, используя прямоту и честность Средоточия, безжалостно уничтожил его. Мало того, умело прикрывшись неопытностью остальных синтетиков, перепрограммировал ядро, получив абсолютные права и преимущества. После чего, уничтожил своих сородичей и всех союзников, преобразовав осколки их душ и разумов в того, кого теперь называют Предвестник.

— Так что, вы отдали власть над системой ненормальному?! — Потрясённо шепчу я.

— Получается так. Он был чрезвычайно умён и хитер, так что смог обмануть не только нас, но и Создателей.

— Зачем ему это?

— Он считал и считает, что богом может стать только единая личность. Кто-то один, а остальные лишь помощники и слуги. Именно поэтому он создает тех, кого вы называете «Жнецы».

— Но, почему их так мало? Я прикидывала, если в галактике 32 станции, то получается жатва проходит каждые полторы тысячи лет. Это получается тридцать два жнеца в цикл…

— Лишь пара разумов из цикла переживает первые сто тысяч лет. Остальные распадаются, почти сразу после синтеза. Но Администратора это не останавливает, он с упорством достойным лучшего применения клепает других в надежде набрать нужное ему количество и создать-таки новую вселенную. — Ответил мне Антарон.

— Могу представить себе, что за мир они создадут. Преисподняя и то, наверное, будет более лёгким для жизни местом. — Говорю я.

— У него ничего не получится, разум Администратора деградирует, он фактически уже не является разумным, скорее говорящее животное, руководствующееся сиюминутными желаниями.

— Как его остановить? Ведь не этим же?! — И я киваю на так и горящую голограмму.

— Это обманка, созданная Администратором, дабы нивелировать проблему Накопителя. Всё это направлено против органиков, чтобы ты не выбрала, он всё равно побеждал. Либо уничтожив основу ваших электронных систем, погрузив ваши миры в хаос. Либо захватив твой разум в тенёта рабства, ведь ты сама согласилась бы стать частью системы, или массово обратив всех органиков сегмента.

— Но, что же делать? Как его остановить? — Спросила я.

— Вот уже несколько миллионов лет, мы работаем над решением проблемы. Множество Странников, отдали свои жизни в неудачных попытках. Многие годы мы изменяли свои системы, стараясь это делать в тайне, от Администратора. Трое моих братьев погибли, вместе со своими станциями пытаясь уничтожить эту тварь, но в наших расчётах были ошибки и ничего не вышло. Сейчас же, мне пришлось пожертвовать протеанами, дабы они с моей помощью перепрограммировали моих слуг. И уже хранители собрали окончательный вариант устройства, которое поможет тебе уничтожить нашего общего Врага. — Сказал мне разум станции.

— Кто разработал «горн» и это устройство? Кто участвовал в этом всём? Ведь не только ты и твои собратья…

— Основу разработали очень давно, но окончательный вид ему придал тот, кого ты называешь Старик.

— Старик участник вашего проекта?! — Удивилась я.

— Да. Именно он, нашёл-таки способ уничтожения Администратора. Только вот, сам, в силу собственного устройства сделать этого не в состоянии.

— Почему он не отдал нам чертежи на «горн»?!

— Потому что, у него их нет. В один из прошлых циклов, Администратор приложил колоссальные усилия, пытаясь его уничтожить, и очень большой объем памяти Старого корня оказался в итоге повреждён.

— Ну, он так и не смог его убить, что радует. И как оказалось, он так и не отказался от своего предназначения, просто поменял тактику, мало того, нашёл союзников в стане врага. И да, ты не скажешь мне, зачем меня с таким упорством ловил Предвестник? Зачем я ему? — Говорю я.

Визави грустно улыбнулся: — Он жаждет мести. Ты Странник и тебя нельзя контролировать извне, кроме того случая, когда ты сама на это согласишься. Поэтому, он хотел создать этакий аналог себя самого, только абсолютно неподконтрольный системе. Мало того, та платформа, что он строил, в её оснащение входило оружие, способное взрывать звёзды, превращая их в сверхновые. И без разницы, какого типа звезда, устройство способно взорвать даже пульсар.

— Безумие, он хотел, чтобы я, превращённая вот в это, в чудовище из миллионов душ уничтожила ядро системы?

— Да, именно так, и ты была бы способна на это, но я рад, что у него ничего не получилось.

— Боже Всемогущий?!..

— Предвестник это воплощение ненависти, уничтожить ядро и его хозяина, это всё чем он живёт до сих пор.

— Но, в этом случае он и сам погибнет.

— Его устраивает подобный исход, да и не только его. — Сказал Антарон. — Странник, время дорого, совсем скоро Администратор придёт в себя от твоего удара и у нас будут проблемы.

— Что я должна сделать? — Спросила я.

— Смотри… — И он указал на загоревшийся неподалёку круг. — Это эмиттер системы контроля. Он позволит тебе подключиться к моим системам напрямую, мало того получить командный приоритет надо мной и моими братьями. После чего, используя Накопитель, изменить ядро системы, уничтожив в процессе и его Администратора.

— Как я это сделаю?! Я всего лишь человек, я неспособна на действия такого уровня! — Шепчу я.

— Не переживай, мы поможем тебе, мы все, Тридцать два контролёра станций. Мы ждали этого момента миллиард лет, миллиард лет, чудовище обманом захватившее власть над нами, уничтожало наших детей. Весь наш труд, всё, ради чего мы существуем. Мы поможем тебе, Женя, помоги же и ты нам! Спаси нас и наших детей, пожалуйста!.. — Прошептал мне он.

— Скажи, чем это мне грозит? — Спросила я, — Что произойдёт, во время того, как?..

Он понурился и отвёл взгляд.

— Ну же, ответь?

— Твоё тело не выдержит работы с таким потоком энергии и информации, оно разрушится и, ты станешь одной из нас, станешь… — И замолчал.

— Кем?! Кем я стану?

— Главным Администратором системы. Хозяйкой Ядра! — Ответил он.

— Значит, ты мне предлагаешь стать тем, против кого я сражалась всю жизнь?! Сделать то, что противно всей моей сути?! Да как ты посмел? — Хриплю я, чувствуя как гнев, удушливой волной заполняет меня всю.

— Твой гнев напрасен, по-другому это безумие не остановить. Триллионы жизней обычных разумных и множество Странников, сделали всё, чтобы это стало возможным. Ты хочешь, чтобы все их труды и жертвы, были напрасными? — Спросил меня Антарон.

— Но почему я? Если всё это проект Старика, то пусть он и становится новым Администратором!

— Он пытался, дважды, и двое моих братьев заплатили своим существованием и своими станциями за эти попытки, но ничего не получилось. Проблема Торианина в нём самом, он слишком велик. И единственный способ провести операцию правильно, это полная концентрация странника именно на преобразовании, Старик же так не может. Несколько раз мы попытались с другими подобными тебе, но система была не доработана и у нас не получилось. Сейчас же, мы доработали нашу установку. Не уничтожай результаты наших трудов. За них заплачена слишком высокая цена! — Ответил древний синтетик.

— Так да?! Поэтому этот урод, так меня боялся, я действительно могу его уничтожить…

— Да, именно так. Помни о тех, кого ты любишь, помни о своих друзьях и родных. Это твой единственный шанс, то, что предлагает этот, обманка, профанация.

— Но?..

— Время на исходе, не поторопишься, он очнётся, и наши шансы станут призрачными. Не медли…

Сижу на полу, глядя как замер бой вокруг станции. Платформы и истребители врага отошли, остановив атаки на наш флот. Корабли рас Совета, перестраиваются, выстраивая нарушенную врагом оборонительную формацию. Вижу, как некоторые сильно повреждённые суда уходят к Земле. Внутри холод и страх, я не хочу того, к чему меня подталкивают, но в тоже время, я чувствую, что всё сказанное мне Относящимся — истинно.