Путь

Лишь час назад, он перебрался на флагман сестры, с пылающего и почти развалившегося «Армагеддона», корабль же отвели в тыловые формации, пытаясь привести в хоть сколько-нибудь работоспособное состояние. Вот уже шесть часов шёл орбитальный бой и чуть меньше штурм Лондона и потери были колоссальны, чудовищны, катастрофичны. Объединённый флот потерял безвозвратно треть своего состава, причём треть потерь, пришлась на тяжёлые корабли. А сражение всё шло и шло, и ярость схватки, пожирающей всё большее и большее количество жизней, захватила всех и каждого.

— Ну, где же вы, где? — Прошептал он, бросив взгляд на всё так же висящую в центре боевых порядков гигантскую станцию. Которая всё так же была закрыта.

— Внимание! — воскликнул один из операторов. — Сигналы с Цитадели, наш десант внутри!

— Ура-а-а-а-а! — Пронеслось по БИЦ.

Он оглянулся и увидел посветлевшие лица людей, увидел улыбку на лице сестры.

— Есть сигналы адмирала Андерсона и капитана Шепард, они справились! Они на Цитадели! — крикнул тот же оператор.

И время словно застыло, тянулось, будто патока пока он с тревогой всматривался в исполинское веретено. И! И лепестки дрогнули, начав раскрываться.

— Боже мой! — Прошептал он, чувствуя, как разжимается тугая пружина тревоги на сердце. — Они справились! — Стивен глубоко вдохнул и громким голосом скомандовал: — Циркулярно флоту! Выровнять боевое построение, выбить прорвавшихся противников. Объекту «Горн» начать процедуру стыковки.

И флот не подвёл. Его товарищи, словно воспрянув духом в яростном порыве, уничтожили вражеские платформы, ворвавшиеся внутрь оборонительного построения. Корабли перестроились и продолжили бой.

И снова всё внутри него будто закаменело. И снова время тянулось и ползло, как черепаха. Пока, что-то не поменялось…

— Они отходят! Враг отходит!!! — Прокричали в БИЦ. — Смотрите, они отступают!

И он увидел, как враг отводит своих юнитов. Мало того, он полностью прекратил огонь. Истребители, злобным роем ещё минуту назад летавшие повсюду вокруг словно отключились и мёртвыми кусками композитов летели в свободном полёте, безжалостно расстреливаемые москитами рас Совета.

— Что дальше? — Спросила подошедшая Даян. — Неужели всё?

— Не думаю. — Ответил он, посмотрев в её глаза. — Впереди самое главное.

— Смотрите на Цитадель! — Закричал оператор. — Ничего себе, как она оказывается может!

И Стивен увидел, как огромные лепестки стали раскрываться дальше, пока станция не превратилась в гигантский цветок.

— Входящий, направленный сигнал с Цитадели! — Голос одного из операторов. — Принять?

— Примите. — Ответил он.

И в динамиках раздался донельзя родной голос племянницы: — Всему объединённому флоту. Говорит капитан первого ранга Шепард, Цитадель и «Горн» готовы к применению, прошу очистить сектор пространства 60–30 по сетке. Убрать оттуда все суда.

— Дублируйте команду флоту. — Сказал Стивен.

— Есть! — Прошелестело в ответ. — Флот отходит, через три минуты сектор опустеет.

И снова время тянется, только вот бой затих. Причём по донесениям с Земли и там противник прекратил свои атаки. Он буквально чувствовал, как растёт нетерпение в экипаже. Люди буквально наэлектризованы ожиданием. Вот последние суда союзников вышли из обозначенного племянницей квадрата и…

— Боже! — Прошептала Даян, глядя на Цитадель. А по лепесткам станции вдруг пробежал сполох, и они тускло засветились голубым светом.

— Смотрите-Смотрите! — Закричали вокруг. Стивен оглянулся и в том квадрате пространства, которое очистили от судов, внезапно появилось… Стивен даже не понял, что же он видит. Больше всего это походило на гигантское круглое окно, чьи края мерцали бело-голубым светом, внутри окна ярко светила какая-то звезда и виднелся край, какого-то странного объекта, вернее было не совсем понятно, что же это, поскольку странная стена терялась где-то вдали.

И тут, Цитадель полыхнула по пылающим лепесткам, пробежал сияющий сполох, собрался в центре и в «окно» в другую систему устремился пылающий луч энергии. Упёрся в странную видимую стену, и она запылала.

По обзорным экранам забегала рябь помех, мало того, он почувствовал, как встали дыбом волосы на его голове, да даже по волоскам на руках, поскольку он давно уже снял перчатки КОКОСа, бегали искорки и раздавался треск разрядов.

— Что происходит, Стивен! — Спросила прижавшаяся к нему сестра. — Что же это?!

— Входящий сигнал с Цитадели! Принимаю! — Тихо сказал кто-то из операторов. Щёлкнуло и, в динамиках зазвучала тихая нота. Вот, она стихла и за ней полилась печальная тихая мелодия, исполняемая на пианино, она звучала и звучала, в неё вплетались другие инструменты. Он стоял и слушал, а с пылающей Цитадели в неизвестную систему уходил ослепительный луч энергии.

Глава 67 Часть 1. Новый мир

Уже не совсем Женька (Цитадель — Ядро системы 8 июля 2388 г.)

Мощь! Колоссальная МОЩЬ в моей власти. Чудовищный поток силы, сметающий всё на своём пути. И я, сама этот поток, я часть его, разумная, управляющая и направляющая. Я чувствую разумы станций, они словно огромный советчик за плечами. На любой мой запрос следует почти мгновенный ответ и совет, что и как делать.

И мы выжигаем, изменяем и уничтожаем, всё, что из себя представляет Старший Администратор. Он мечется и беззвучно кричит, полыхая ужасом. Но, выхода ему не оставили, я не оставила.

Текут минуты, хотя для меня сейчас они кажутся столетиями, колоссальная скорость мышления буквально растягивает время, но даже так, для бывшего хозяина системы его осталось совсем немного.

Вот под его контролем лишь малюсенький клочок системы, маленький сегмент от исполинского диска вокруг звезды…

— Не убивай?! — Приходит от Администратора мысль наполненная мольбой. — Не стирай меня…

— Как насчёт квинтиллионов тех, кого убил ты? Как насчёт них? — Отвечаю я.

— Я подарил им вечность! Они живы…

— Дерьмо! Тебе пора, тварь. Прощай… — Говорю я, и направляю сияющий поток, смывая грязь этого, из истории этого мира.

Через несколько мгновений пришла мысль от Антарона: — Странник, из-за внесённых вами изменений «Горн» не исчерпан, если мы не утилизируем избыток энергии, Цитадель взорвётся и Земля, и весь ваш флот будут уничтожены.

— Что ты предлагаешь?

— Есть вариант, мы используем протокол обращения, только не будем создавать структуры связи и контроля. Просто восстановим физические оболочки до оптимума всем живым в системах нашего сегмента, использовав ретрансляторы и тяжелые платформы, как модули передачи энергии. Только вот, большинство тяжёлых платформ будут уничтожены, их системы не рассчитаны на передачу настолько больших энергий. Что скажешь? — Спросил меня синтетик.