Путь

— Есть проблемы, сэр? — Спросил его Кай.

— А как по иному, кап два, слишком большое наследство оставила после себя война. И как выясняется, среди разумных довольно много авантюристов и мерзавцев, готовых устроить очередную, только бы набить свои карманы. Ваша задача, помешать им в этом, командир Ленг. Любое военное судно, не отвечающее на соответствующий запрос, подлежит уничтожению. Транспорты, смотрите согласно грузового списка, ваши борт партнёры должны иметь его, хранитель станции передал им файлы. — Сказал генерал турианец.

— Кто хранитель станции? — Спросил Кай.

— Хорошо, что спросили, их двое. Старшего, зовут Скайтс, это гет из первого поколения «обретших тело». Он глава военной администрации и мой первый заместитель. Вторую зовут Идалти, она довольно молода по их меркам и занимается вопросами гражданских. Так же работает с купцами и арендаторами торговых концессий и фирм. Если дело касается, снабжения ваших фрегатов, то это к Скайтсу, если развлечений на станции, то к Идалти. Если что-то решить не получается или вопрос выходит за компетенцию хранителей, то ко мне. Всё понятно, капитан второго ранга? — Спросил командующий.

— Так точно, сэр. И что, как насчёт развлечений здесь? — улыбнувшись, спросил человек, получив в ответ искреннюю улыбку.

— Пока негусто, есть несколько ресторанчиков и кафе. Танцевальный клуб, который правда, работает лишь несколько дней в неделю и голо. Но новинок в фильмотеке театра нет, эта индустрия пока не восстановилась. Откуда вы, кстати, командир Ленг? — Спросил Финрей.

— Я уроженец метрополии, господин генерал. — Ответил Кай.

— И как дела на прародине? — Поинтересовался командующий базой.

— Очень много проблем, родина в руинах, разрушено буквально всё. Многие территории заражены радиацией, после термоядерных ударов по вражеским опорным пунктам. Особенно много проблем на японских островах. Но, я слышал, на помощь пришли бывшие жнецы. Они используют собственные технологии и говорят, что лет за десять приведут радиационный фон и биосферу островов в порядок. Ну и общие сейчас проблемы, тоже ни куда не делись. Продовольствие по нормам, многое по карточкам. Люди в большинстве своём живут в подземных городах, так как, города на поверхности превратились в щебень. Восстановили пока процентов сорок инфраструктуры и процентов тридцать жилья. Но, говорят, что постепенно острота проблемы снижается. — Ответил Ленг, взяв со стола большую кружку эрга, принесённого ординарцем генерала.

— Всё как у нас в метрополии. Ну, надеюсь на разрешение всех проблем. Рад, что вы прибыли, капитан второго ранга. Человек вы опытный, ваши напарники и экипажи тоже. Успехов… — Сказал турианец, салютуя Каю своей кружкой.

Двое суток спустя, станция «Тор», клуб «Пульсар».

Кай сидел за столиком и смотрел, как его напарник со второго ЭсАра, Геннадий Клюев, танцует на танцполе с какой-то азари в форме. Оба смеются кружась в танце и о чём-то говорят. За соседними столиками тоже не пусто. Клуб полон и по нему на грави-коньках летают девушки официантки, разнося блюда и напитки. Он и сам заказал себе лёгкий цитрусовый коктейль, заплатив, правда, за него весьма кругленькую сумму. Апельсиновый сок пока дефицит и этот-то, скорее всего из концентратов, оставшихся с довоенных времён.

Мужчина задумался, вспоминая чехарду в прошедшие двое суток, когда они, получив допуски в казармы на станции, размещались там. Потом получали боекомплект и свои персональные склады для всей группы. Знакомились с инженерами из сервисной службы эскадры, потом несколько часов, вникали всей офицерской компанией в ситуацию и фронт боевой работы. А работы было полно, и для кораблей и для десанта.

Из воспоминаний его вырвал чей-то громкий смех и девичий писк. Кай перевёл взгляд в проход и увидел там, как парочка торгашей батарианцев в компании с совершенно уголовного вида человеком, зажали одну из официанток и вовсю её тискают, гогоча при этом. Девушка пытается сопротивляться, но дюжим мужчинам противостоять не в силах.

Хотел уже вмешаться, но его опередили. Откуда-то из зала подлетела ещё одна официантка, отключила коньки и скользнула к компании. От вида её походки и жестов, у Кая что-то ёкнуло внутри. Ситуация же набирала обороты.

— Ну-ка убрали от неё руки! — Крикнула подходящая к торгашам официантка и от её голоса, Кай вздрогнул.

— А то что, цыпа? Что ты нам сделаешь?! — Спросил человек, и троица скабрезно заржала.

— Набью наглую морду. — Ответила девушка и плавной, текучей походкой двинулась к дебоширам. Человек всё ещё смеясь, протянул к ней руку и, всхлипнув, сложился у её ног. Движения приведшего к такому исходу Кай даже не заметил, настолько быстро ударила официантка. Батарианцы было дёрнулись, но движения девушки размазались и оба кулями улетели под столик, где и затихли тихо поскуливая.

— Кто ты такая? — Прохрипел лежащий человек.

Официантка, чьё лицо закрывала форменная кепи с зеркальной полумаской, сняла её и лежавший хулиган, увидев её лицо, взвыл от ужаса.

— Ты ж померла?! — Пробулькал он, став белее бумаги. — Откуда ты здесь?!

— Ты меня кое с кем перепутал, огрызок. И можешь считать, что тебе и твоим дружкам повезло, а сейчас собирайтесь и уматывайте из клуба и на две недели вам сюда вход закрыт. Всё поняли?! — Крикнула девушка.

— Да-да! Конечно, поняли. — Проскулила троица и, встав с пола, пришибленными овцами скрылась в стороне входа в заведение.

Кай подошел к официантке и сказал: — Разрешите спросить?

— Спрашивайте, капитан второго ранга Ленг. — Ответила та и обернулась. От увиденного лица, внутри всё сжалось. На него смотрела Шепард, смотрела своими яркими малахитовыми глазами. Из-под головного убора, словно язычок пламени, выбивалась прядка волос.

— Кто ты? — Спросил он, внезапно севшим голосом. — Откуда ты меня знаешь?

— Мы знакомы, мистер Ленг, познакомились после достославного нападения на Цитадель, где меня взяли в плен. Помните? — Спросила она и улыбнулась, и улыбка разрушила магию лица. Женя никогда так не улыбалась, у его погибшей подруги и товарища просто не было в арсенале такой мягкой улыбки и взгляда.

— Ты, одна из её копий? Я, кажется, тебя вспомнил, номер 240 так? — Спросил Кай.

— Я предпочитаю считать себя её сестрой, причём сама Женя, считала, точно так же и у меня больше нет номера, я Жанна, Жанна Шепард, капитан второго ранга. — Словно потухнув, ответила девушка, опустила полумаску, активировала ботинку и улетела в зал.

— Кай! Ты осёл! — Прошипел мужчина сам себе. Сидеть в клубе совершенно расхотелось, он расплатился и ушёл на корабль.

Две недели спустя, снова клуб «Пульсар».

Минули две недели в рейде, корабли и команды проверили себя и технику в боевых условиях. И начался медленный процесс притирки и срабатывания. В прошлом это занимало от полугода до года, но у него команды и командиры были ветеранами и он думал и надеялся, что они справятся быстрее.

Весь полёт мужчину терзали странные сны и мысли. Перед внутренним взором всё стояла Шепард, но иногда и её клон, и чем дальше шло время, тем больше Кай запутывался в своих чувствах.

Вот и сейчас, он пришёл в клуб, чтобы поговорить с этой девушкой, такой похожей на его погибшую возлюбленную. Сейчас он мог себе честно сказать, он любил Шепард, любил сильно и как не жаль, безответно и безнадёжно. Но, это всё уже минуло, из-за грани смерти ещё никто не возвращался. Мужчина с содроганием вспомнил ощущение от праха Жени, который он обнаружил на внутренней стороне её поддоспешника.