Путешественник и Тёмный Лорд

– Все ли видят будущего царя?! – Голос Риса ап Дэффида доносится до каждого собравшегося.

– Все…

– Все ли видят будущего царя?! – снова вопрошает ректор Академии. Это не только символизм, просто кто-то из присутствующих от волнения или по какой-то иной причине ответил.

– Все…

– Смотрите! И не говорите потом, что не видели. Пусть ваши глаза станут глазами сокола, что парит в синеве Вечного Неба, видя оттуда каждую букашку.

– Смотрим…

– Слушайте! И не говорите потом, что не слышали. Пусть ваши уши станут подобны ушам лис, слышащих писк мышей под снегом.

– Слушаем…, – выдыхает толпа. Я тоже слышу, слышу голос каждого присутствующего, различая все голоса по отдельности. Это хороший знак, люди и Мир приняли меня.

Шаг вверх по холму… старейшины делают шаг вниз, навстречу. Начинается перечисление наиболее значимых Кланов, особенно участвующих в венчании. Перечисляются их заслуги, магические Дары… Да всё, что только можно.

Это важный момент – сейчас Рис растягивает своеобразную Вуаль, окутывая меня магией Кланов. Это одновременно первая часть вассальной присяги от Кланов, и моё подтверждение как самой присяги, так и Даров.

Шаг… слова перехватывает другой Старейшина, давая Рису отдохнуть. Слов льются быстро, но произносятся максимально чётко, с идеальной дикцией и без малейшей "отсебятины".

Шаг… Кланов в Мире – сотни! Есть и отдельные Рода… хвала Эпоне [141] , здесь хотя бы одиночек нет! Зато некоторые Кланы настолько разветвлены, велики, что Рода в них немного недотягивают до уровня Кланов, такие Рода тоже нужно упоминать…

Шаг… иду к вершине уже несколько часов, но солнце всё ещё всходит. Время в Мире, который создали сиды… понятие более чем относительное.

141

Эпона – богиня лошадей, всадников, коневодов и погонщиков. Кроме того, она была ещё и богиней врачевания, а также выполняла роль галльского "Харона", провожая души.

Вот камень… Ставлю босую ногу в углубление, и на камне послушно выдавливается след. Удивляться особо нечему – камень сделан сидами и прежде всего – для сидов. Но опять-таки – хорошая примета.

Старейшины начинают обувать и одевать меня. Белые туфли из парусины, с вышивкой мелким жемчугом, и такая же белая льняная рубаха до колен. Каждое движение строго ритуализироованно. Так, одну только левую туфлю мне одевали семь человек, выполняя строго определённые действия. С рубахой же и вовсе…

Подводят белого коня, без единого тёмного пятнышка. Раз! И обсидиановым ножом вскрывается горло животного – так, чтобы как можно больше крови попало на меня и на Старейшин.

– Ууу…, – гудит толпа, окружающая подножие холма. ВИДЕТЬ здесь умеют, а брызжущая кровь, ещё в воздухе "оформляющаяся" в руны, это серьёзно.

Коня быстро разделывают на куски. Голова пойдёт на украшение царской резиденции, которой только предстоит быть построенной. Точнее даже – на "усиление", голова священного коня будет высматривать беды в Мире. Шкура – на лечение больных. Ну а мясо и кости – в котёл.

В огромный медный котёл вываливается мясо, заливается водой и… снова фокусы с временем на отдельно взятом участке Мира. В считанные минуты/часы закипает суп, добавляются корешки и травы. Такие… не очень-то кулинарные. По крайней мере, мандрагору опознаю точно.

Как только варево остывает, лезу в эту "ванну" прямо в обуви и в одежде [142] . Следующие несколько часов сижу в этом… супе, а "Лучшие люди" Мира подходят по одному, черпая по ложечке варево.

142

Лезу в эту "ванну" прямо в обуви и одежде – это часть старинной коронации кельтских королей.

– … Эмрис Фаэро приветствует тебя, – говорит очередной представитель, истово "лакомясь" супом. Наклоняю голову в ответ.

– … Клан Рианон…

Роды, Кланы и люди очень быстро сливаются в нечто единое. "Супчик" очень непростой, это по сути зелье, причём если люди едят его весьма символически, то я сижу в нём целиком.

Видения те ещё… но так-как я сейчас в полубреду, то запоминать ещё в состоянии, а вот с расшифровкой буду возиться позже. К слову, это однозначно не "обычный наркотический бред", у магов такой хрени не бывает. Если уж "обдолбимся", то потом либо пророчества, либо связь с предками, духами… "Кайфа" никакого, а проблем масса.

Понимаю смутно, что "вкусившие меня" (а в этом вареве однозначно есть мои частички – пропотел я знатно, да и… не только пропотел) спускаются вниз. Сейчас там стоят столы со всяческими угощениями.

– Се – царь ваш! – Слышу плохо, речи Старейшин сливаются в некий гул. Впрочем, от меня и не требуется особого действия, сейчас предстоит только бдение – заночевать у Камня, вокруг которого сейчас возводится шатёр, в который меня занесли прямо в "ванне".

… – и будь всегда честен! – Заканчивает наставление очередной давным-давно мёртвый сид. Души их давно отправились на перерождение, но часть души [143] осталась в Мире, который они создавали для потомков. "Дух" давно уже гулял в новом теле, а "память" осталась в этом Мире – ради присмотра за потомками.

143

Часть души – в самых древних религиях душа состоит из нескольких частей. Чаще всего это некий духовный двойник тела, жизненная сила и некий бессмертный "дух". Это "минимальный набор" душ (частей души) человека, нередко до пять и больше.

Как водится, все они имели своё, очень ценное мнение по поводу управления. А поскольку были они ОЧЕНЬ старыми сидами, и вдобавок накладывался эффект отсутствия тела – у души-"памяти" были свои приоритеты…

– … и никогда не обижай котят, – серьёзно втолковывал мне воитель, – обещай мне!

Перед рассветом пришли Старейшины, отмывать меня от жира. Но тут уже не столько ритуал, сколько обычная помощь сиду, который всё ещё плохо держится на ногах после "супа".

С первыми лучами солнца шатёр разобрали и всё те же "Лучшие люди" увидели меня сидящим на Тронном Камне.

– Сё царь ваш!

– Принимаю Мир сей под защиту свою, пока Сила будет течь по моим жилам [144] , пока нуждаться будет во мне сей Мир и его жители!

Голос мой слышен сейчас каждому жителю Мира так, будто я стою рядом.

– Клянусь не брать мзду, судить справедливо и по чести, не чванится…

Клятва была длинной, но очень продуманной. Маги слушали её внимательно, стояла такая тишина, что в паузах было слышно биение их сердец.

– Клянётесь ли вы быть под рукой моей по доброй воле?

144

Жилам – общее название для вен и артерий в просторечии.

– Клянёмся…

– Клянётесь ли вы слушать меня во всём, как отцов своих?

– Клянёмся…

С каждой новой Клятвой я чувствовал всё большее и большее единение с Миром. Я был Миром, а Мир был мной.

Шестьдесят третья глава. Архистратиг

В наследство Том вступал без меня, хотя планировалось обратное. Но на меня навалились царские дела, коих оказалось неожиданно много – накопилось за века всяких там "Отложенных судов" и прочей юридической казуистики. Разгребал…