Путешественник и Тёмный Лорд
Шрифт:
Да и потом… "аукаться" придавленная неприязнь может веками, пробившись в самый неожиданный момент.
– Так… будем думать, – славяне и старейшины Кер-Сиди закивали, – самые подготовленные бойцы для Завесы – русские. Так?
– Так, ваше… но…
– Погоди, – прерываю Старейшину, – прости, сейчас мысли ловлю… Кельты отменные бойцы, спора нет – сам проверял всё-таки. Но именно с Тварями из Завесы – никак. Я туда… заглядывал, совсем другое мышление нужно, сразу так… Большие потери будут.
– Мы готовы к этому, – встал бледнеющий на глазах Рис ап Дэффид.
– А я нет! Нам сейчас не гонор… Короче! На Границу пойдут славяне и часть кельтов.
– Как не быть, – прищурился Третьяк, – есть. Где-то один из десяти может быстро там сориентироваться, если с нашими бойцами таких вперемешку поставить, оно и ничего. Ежели конечно, им честь не претит подчиняться…
– Не тот случай, – хмуро сказал Конан, – сам если надо пойду рядовым. Но тут всё просто – не готов подчиняться, так и не пойдёшь Тварей рубить. Пусть вон на гоблов…
– Логично, – закивал Третьяк, – а сколько…
– Пять тысяч воинов – это если самых-самых, – понял его Конан, – в возрасте от сорока до сотни, подготовленных, да не последних в Роду…
– Хм… то есть не мальчиков, Род уже продлили, но какого-то выдающегося Мастерства ещё не достигли?
– Мастеров там преизрядно, но да – Грандмастеров нет.
– Ясно. Это те, кто готовы идти в Завесу, или…
– В Завесу готовы идти все, это гвардия, так сказать. Всего чуть больше тридцати тысяч, но это уже не воины, а… профессиональное ополчение, так сказать.
Разговоры, разговоры… подытоживаю их громких хлопком по столу, отчего он трескается. Неудобно… Сигурдсоны ничего не скажут, но знаю, что этому столу больше тысячи лет…
– Решение принято, – лица вассалов и союзников слегка вытягиваются. Ну да… если уж назначили полководцем, а не "знаменем", то вот вам…
– Чистить Границу со мной пойдут славяне, как самые подготовленные по этой части. С нами те кельты, которых отберут славяне – отбор будет без чинов, предупредите… Остальные кельты пойдут на гоблов и лояльные Министерству Кланы.
– Министерства, – поправил меня Рис, – не только Альбион вскрывать придётся, а почти всю Западную Европу.
– Не суть, это всё… филиалы, нужно же понимать. Филиалы в основном на кельтов ложатся, как английских, так и французских. Рэ своих вассалов подтянут, но там скорее как проводники.
– Рэ!? – Оживился Владислав, один из славян, – да эти хоть как… извините. Просто на своей земле они многое могут.
– Могут… получается, что Завеса в основном на славян, а кельтам – гоблы.
– И ещё не знаешь, где хуже, – выдохнул Третьяк. Присутствующие посмурнели, перестав мериться… всяким. В самом деле… если мистическая Завеса и твари обещали больше Чести, то гоблины… Что такое гоблины, знали все. Может, и не так "громко", как Твари-из-Завесы, но уж точно – ничуть не менее опасны.
Скорее даже – более… Ибо Тварей нужно "всего лишь" проредить, предотвращая Прорыв. При большой необходимости можно будет и выйти из боя, вернувшись позже. С гоблинами же так не выйдет, битва будет идти страшная, до последнего. Учитывая же Гриндевальда… Хорошо, если хотя бы половина кельтских воинов останется в живых.
Завесу неподалёку от Кер-Сиди, заранее подготовив защиту совершенно параноидальным образом. Около семисот "гвардейцев" и трёх тысяч ополченцев стояли тесным строем, увешанные артефактами.
– Координаты, – негромко говорит Рис ап Дэффид.
– Есть. Расчётное время – девяносто метров, пять минут.
Молча киваю и открываю Врата. В одиночку скользил по Границе не раз, но теперь…
Навалилось
чудовищное давление на ментальном, физическом и духовном уровне. Благо, это давление распределялось частично по всем членам отряда.– Уиии! – вылетели на нас бесформенные кляксы, на ходу меняющие очертания.
– Бей! – Навстречу "кляксам" вылетели стрелы. Примитивно… если бы это были обычные стрелы. А когда каждая из них является артефактом… Дорого, очень дорого. Но нам нужно пройти это расстояние/время с минимальными потерями.
Твари осыпаются жирным чёрным пеплом на… назовём это поверхностью, хотя название это весьма условно – голова отряда идёт вроде как по "земле", а хвост – по "небу". Да и середина отряда как-то… виляет. Настолько, что монолитный отряд кажется разорванным на отдельные части. И при этом – монолитный. Сознание плохо воспринимает такое, даже мне очень не комфортно. Каково же кельтам, даже сказать не берусь…
– Ррааа…, – кто-то в середине отряда не выдержал давления и Обернулся Тварью, несчастного тут же закололи.
Ещё несколько десятков шагов/минута… Вспышка света, затем тьмы, начала меняться гравитация – всё тяжелее, тяжелее… И вдруг она стала в десяток раз ниже привычного!
Строй сломался, и тут же налетели какие-то собакоподобные твари, размером от мопса до медведя. Само воплощение Тьмы, они одновременно яркие, переливающиеся совершенно галлюциногенными цветами, не встречающимися в реальности. Да и сами тварюшки изменчивы – то ложноножки какие-то вырастают из самых неожиданных мест, то голова покрывается набором рогов, то меняются размеры…
– Сеть Света! – Ору во всю глотку, формируя Плетение. Ору затем, чтобы мои кельты могли вплести Силу вместе со мной. Получается… полыхнуло так, что на короткое время Завеса стала почти нормальной. Есть что-то похожее на верх и них, перестало сбоить пространство.
– Не бежать! Строем!
Вваливаемся в один из Маноров Славии, где нас уже встречают.
– Целы? – Первым же делом задаёт Третьяк странный вопрос, на который не нужно отвечать.
Дошли не все: один Обернулся и был убит, ещё десять человек просто пропали, как будто и не бывало… Дёрнулся было возвращаться за ними, но тут же вспомнил – заблудившихся на Изнанке вернуть невозможно.
Но тут мне стало не до пропавших бойцов, славяне начали выстраиваться в боевые порядки. Много, очень много… никак не меньше ста тысяч магов уровня кельтской "гвардии". Становится почему-то неловко, хотя ничего странного в этом нет – славян просто-напросто намного больше, чем кельтов.
Собираюсь было командовать, но… кельты находят родню [148] и тут же начинают вливаться в такие отряды. Родня достаточно дальняя даже по меркам Магического Мира – в пятом, седьмом колене, никак не меньше. Но этого хватает, теперь у помешанных на чести кельтов всё в порядке – они в отрядах у родных, урона чести нет…
148
Кельты находят родню – кельты и славяне не то чтобы близкие родственники, но родственная связь есть. Вдобавок у кельтов и славян было некогда единое культурное пространство, а взаимная комплиментарность (взаимное соответствие, симпатия, уживаемость) были исключительно велики. Славянские и кельтские поселения могли сосуществовать веками и тысячелетиями, без каких-либо проблем.