Путешествие Чандры

На рассвете, как всегда, с отцом совершив поклонение Солнцу, Рия пошла к деревенскому колодцу. Увидев толпу знакомых девушек и женщин, дочь крестьянина невольно улыбнулась – все они были разодеты в нарядные шелка, украшены драгоценностями и напоминали пёстрых птичек. Одна Рия была одета скромно, как всегда.

– Рия, разве ты не слыхала – добрый Ганеша исполняет все наши желания! – наперебой закричали подруги.

– Слышала, – девушка зачерпнула воды и стала наливать её в большой кувшин. – Но для чего вы так разоделись? Ведь для того, чтобы набрать воды, этого не нужно. Вы только зря помнете свои красивые сари.

– О, у нас есть еще, много сари! Теперь можно даже не стирать одежду, а носить только новое… Однако ты права – с чего это мы сами ходим за водой? Надо попросить слуг у Ганеши, пусть они делают за нас всю тяжёлую работу!

Рия только покачала головой. Она взяла полный кувшин, поставила его себе на голову и пошла домой – за день надо было успеть переделать множество дел. Однако путь ей преградил вчерашний бедняк. Ему давно нравилась Рия, но бедность и заботы вытесняли все мысли о ней. Теперь, будучи обеспеченным человеком, бывший бедняк решил испытать судьбу.

– Здравствуй, Рия, – заговорил он с дочкой крестьянина.

– Здравствуйте. Смотрю, и вам Ганеша подарил богатство. Как ваш сынок поживает?

– С ним всё хорошо, Ганеша ночью вылечил его.

– Он болел? Как нехорошо, я не знала, – печально сказала Рия и собралась было идти по своим делам, как Рахул – так звали бывшего бедняка – остановил её.

– Рия, постой. Раньше я был беден, так что и еду видел не каждый день. Теперь – богат, всего в достатке и даже больше. Не выйдешь ли ты за меня замуж, лотосоокая?

Рия пристально посмотрела на мужчину.

– За богача Рахула – не выйду, – отрезала она твёрдо, тоном, не допускающим двоякого толкования. – Извините, мне пора домой, отец заждался.

Рахул долго смотрел ей вслед.

– Эта девушка – стройная, гибкая и красивая – то, что тебе нужно, то, чего тебе не хватает, – зашептал Раху. – Заставь её семью принять твоё брачное предложение – и ты будешь счастлив…

– Нет! Ты не найдёшь счастья и покоя, – возражал Чандра с другой стороны. – Подумай как следует, что тебе нужно на самом деле.

– Твоему дому нужна хозяйка, а сыну – заботливая мать, – стоял на своём Раху. – Рия хорошо справиться и с тем и с другим, главное – получить её. Слушай, я научу тебя, что делать. Подкарауль Рию, когда она пойдёт на реку, стирать бельё. Там обесчести её и предложи родителям по-тихому выдать её замуж за тебя, тогда никто ничего не узнает.

– Ни в коем случае! Как это отвратительно! – ужаснулся Чандра. – Если ты сделаешь так, то не жди от Луны снисхождения. Раху, я могу запутать мысли человека и он станет сумасшедшим…

– А я могу сделать так, что этого никто не заметит, – ухмыльнулся демон. – Все будут считать сумасшедшего своим вождём, гуру и спасителем, кладезем мудрости.

Между тем Рахул, вняв предложению Раху, медленно пошёл на реку. Он не слышал голоса Чандры, умолявшего его остановиться и не делать такой грех. Вокруг всё стремительно менялось – дворцы всё росли, становясь всё более роскошными и вычурными – это люди всё время хотели обойти соседа, владеть лучшим домом, или нарядами, или конями. Кроме слитков золота, на улицах начали появляться и воры – это люди желали, чтобы соседа обокрали и он лишился своих богатств. Чандра многим говорил, что нужно остановиться и подумать, разобраться в себе, чтобы определить действительно нужное. Но слушали его немногие.

Сидя в кустах у реки, Рахул, убедив себя с помощью Раху в том, что он поступает правильно, поджидал Рию.

– Ох, Ганеша, это ведь совершенно неблагоприятное дело, – Чандра, незримый, метался по берегу, Раху поглядывал на лунного дэва с довольно мерзкой ухмылкой.

– Неблагоприятное, – вздохнул Ганеша. – Способствовать ему я не буду. Но в том, чтобы творить неблагоприятное, люди в моей помощи, увы, не нуждаются.

Чандра замер – ничего не подозревающая Рия пришла стирать. Поставив корзину с бельём на берег, она подоткнула своё сари и зашла в воду по колено. Пока девушка стирала, Рахул подбирался всё ближе. Наконец, подталкиваемый Раху, он решился и, поднявшись из-за кустов, направился к Рие.

– Папочка! – Рахул обернулся – на берегу был его сынишка. Малыш удивлённо смотрел на папу чистыми, ясными глазами. – Папа, что ты тут делаешь?

Рахул замер, как будто бы в него ударила молния. Наконец до него дошло, какой отвратительный поступок он задумал совершить и вот уже почти совершил.

– Пап, пошли домой, расскажешь мне сказку, – мальчик повернулся и побежал по тропинке, быстро скрывшись из виду.

– Иду, дорогой, – покраснев и низко опустив голову, Рахул быстро пошёл по тропинке вслед за сыном, так что Рия даже не заметила, что он был на берегу. А Рахул не видел, что его мальчик, скрывшись на тропинке из виду, исчез, растворился в воздухе – ибо то была иллюзия ума, вызванная Чандрой как последняя попытка достучаться до совести мужчины.

Теперь Рахул испытывал муки совести – он отчётливо слышал Чандру и проникся отвращением к себе.

– Я не достоин такого богатства, – сказал Рахул сам себе, оглядев дворец со слугами и стражниками. Он взял сына и вернулся в свою хижину, где были только жёсткие подстилки, да грубое глиняное изваяние Ганеши.

– Какую ужасную вещь я едва не совершил! Ганеша, пожалуйста, возьми назад все свои подарки, кроме здоровья сына! Дай мне духовного зрения, дай возможность быть хорошим отцом и примером для него! Только это мне и нужно!

– Не только это, – улыбнулся слоноголовый бог. Он хлопнул в ладоши – и бедняк снова сделался бедняком. Но вскоре в его дверь постучали – на пороге стояла Рия, с большим блюдом риса и всякой снеди.

– Я слышала, что вы вернули Ганеше все его дары, – улыбнулась девушка опешившему Рахулу.

– Да, но я не просил о еде, – заметил мужчина, взглянув на рис. – Я понял, что нужно заработать то, что ешь. Иначе перестаёшь ценить все эти прекрасные вещи.

– Это еда не вам, – Рия лукаво сверкнула глазами. – Это для пуджи Ганеше. Я пришла выразить благодарность ему, именно в этой глиняной форме, за то, что он избавил вас от заблуждений.

– Пуджа? – растерянно переспросил Рахул. Он знал, что после пуджи всю еду, подносимую божеству, можно и даже нужно съесть. Рия тем временем прошла в дом, ласково потрепала малыша по голове, окинула хижину хозяйским взглядом.

– Мы тут с семьёй подумали, что слишком заняты семейными делами, а вы ведь наш сосед. Долг соседей – помогать друг другу. Скажите, нужна ли вам работа?

– Да, я не отказываюсь от любой, самой трудной работы, – поспешил согласиться Рахул. – Но прежде ты должна знать одну вещь, Рия. Я желал взять тебя силой, чтобы принудить к браку… Прости меня, если сможешь.